Articles sur la santé et le bien-être

Après avoir gagné de plus en plus en popularité au cours des dernières années, vous avez probablement entendu parler des huiles essentielles. Vous envisagez peut-être même de les essayer pour vous-même.

Elles sont commercialisées comme un moyen naturel et sûr de réduire ou d’éliminer certains problèmes médicaux, tels que les migraines ou les nausées, et de traiter d’autres problèmes comme l’anxiété, l’hypertension artérielle, la dépression et l’inflammation. Mais sont-ils efficaces ? Et leur utilisation est-elle sûre ?

Qu’est-ce que les huiles essentielles ?

Les huiles essentielles sont extraites de feuilles, de racines, d’écorces, d’herbes ou de fleurs et mélangées à de l’huile ou de l’alcool. Elles peuvent être appliquées directement sur la peau, soit sur une anomalie ou à l’endroit de la douleur, par exemple, soit sur la plante des pieds ou la poitrine. Certaines personnes les ingèrent. Elles peuvent également être diffusées et inhalées – c’est ce qu’on appelle l’aromathérapie.

Des huiles essentielles courantes comme la lavande, l’arbre à thé, la menthe poivrée et le romarin sont utilisées par de nombreuses personnes qui espèrent traiter leurs maux de manière naturelle.

Les huiles essentielles fonctionnent-elles ?

Dans les études où les huiles essentielles se sont avérées apporter un bénéfice médical, les chercheurs notent que ce bénéfice médical pourrait être attribué à plusieurs facteurs, et pas seulement aux huiles essentielles. La plupart des études concluent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

« Il n’y a pas beaucoup de recherches concluantes qui montrent que l’utilisation des huiles essentielles – comme l’utilisation de l’huile de lavande pour se détendre – fonctionne d’un point de vue médical », dit Susan Werner, MD, médecin de médecine familiale à Geisinger Nanticoke.

Le fait de masser l’huile sur votre peau peut être relaxant, et le parfum peut être agréable, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils guérissent un problème médical ou traitent une maladie. « Vous pourriez vous sentir mieux parce que le massage vous détend et que vous vous attendez à vous sentir mieux – c’est un effet placebo », dit le Dr Werner.

« Si vous envisagez d’utiliser des huiles essentielles ou de l’aromathérapie pour traiter un problème médical, vous devriez certainement en parler d’abord à votre médecin », ajoute le Dr Werner. Si la plupart des gens n’ont pas de réaction indésirable aux huiles essentielles, elles ne conviennent pas à tout le monde.

Les huiles essentielles sont-elles sans danger ?

Ce n’est pas parce que les huiles essentielles sont considérées comme naturelles qu’elles sont toujours sans danger.  » Les huiles essentielles peuvent inclure des composés organiques volatils (COV) qui peuvent irriter la peau, les yeux, la gorge ou les poumons « , explique le Dr Werner.

En général, les diffuseurs et les humidificateurs d’aromathérapie sont sans danger lorsqu’ils sont utilisés correctement – les experts suggèrent jusqu’à 30 minutes à la fois, 3 fois par jour.

« L’application d’huiles essentielles sur votre peau est également généralement sans danger, mais évitez de les appliquer sur vos yeux, vos oreilles et votre bouche », explique le Dr Werner. « Vous devriez également éviter de les appliquer sur une peau cassée ou irritée. »

Les huiles essentielles peuvent provoquer des éruptions cutanées, des inflammations et d’autres réactions allergiques chez certaines personnes. Si vous souhaitez en appliquer une par voie topique, assurez-vous qu’elle est diluée dans une huile porteuse (comme l’huile de coco) et faites d’abord un test épicutané. « Placez une petite quantité sur votre peau et surveillez toute irritation cutanée avant d’utiliser l’huile régulièrement », explique le Dr Werner.

Et lorsqu’il s’agit d’utiliser des huiles essentielles, vous devez éviter de les ingérer. « Il n’y a pas de recherche pour soutenir leur prise par voie orale », dit le Dr Werner. « En fait, elles sont si puissantes qu’elles peuvent causer d’autres problèmes médicaux, comme des maux de tête, des éruptions cutanées et des gonflements de la gorge. »

Qui ne devrait pas utiliser les huiles essentielles?

Les enfants ne devraient pas utiliser d’huiles essentielles, et les personnes souffrant de maladies chroniques devraient parler à leur médecin avant d’essayer un traitement alternatif. Les personnes souffrant d’asthme, d’affections cutanées ou d’une peau particulièrement sensible, ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes, doivent également éviter d’utiliser des huiles essentielles sans en parler d’abord à un médecin.

Et si vous avez des animaux de compagnie, vous voudrez peut-être en parler à votre vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles, car certaines peuvent être dangereuses (voire mortelles) pour les animaux.

Prochaines étapes :

En savoir plus sur Susan Werner, MD
En savoir plus sur les soins primaires à Geisinger
Ai-je vraiment besoin d’un médecin de soins primaires ? Découvrez-le !