AT&T va racheter les territoires de Verizon, affectant 1M d’abonnés

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NEW YORK — AT&T Inc. a déclaré vendredi qu’il allait racheter les actifs de Verizon Wireless dans 79 zones principalement rurales pour 2,35 milliards de dollars, une opération qui affectera plus d’un million d’abonnés.

Verizon Wireless a été contraint de vendre les zones de service, qui sont réparties sur 18 États, pour satisfaire aux conditions réglementaires de son achat d’Alltel Corp. Les zones sont principalement des territoires d’Alltel qui chevauchent la propre couverture de Verizon, mais aussi certains territoires de Verizon et des zones couvertes par Rural Cellular, un autre opérateur que Verizon a acheté l’année dernière.

AT&T, basée à Dallas, la plus grande société de télécommunications du pays, était le gagnant attendu de la vente aux enchères des actifs.

AT&T obtient des licences de spectre, des tours cellulaires et 1,5 million d’abonnés dans l’accord. Comme les téléphones AT&T ne sont pas compatibles avec ceux d’Alltel ou de Verizon, ces abonnés auront besoin de nouveaux téléphones pour utiliser le réseau d’AT&T.

AT&T a déclaré que la transaction devrait être conclue au quatrième trimestre. Après cela, il faudra moins d’un an pour convertir les zones à sa propre technologie de réseau, ce qui nécessitera environ 400 millions de dollars d’investissement.

Les États dont les zones sont incluses dans l’accord sont l’Alabama, l’Arizona, la Californie, le Colorado, l’Iowa, le Kansas, le Michigan, le Minnesota, le Montana, le Nebraska, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Tennessee, l’Utah, la Virginie et le Wyoming.

AT&T a également déclaré avoir accepté de vendre cinq zones de service de Centennial Communications Corp. en Louisiane et au Mississippi à Verizon Wireless pour 240 millions de dollars. AT&T a annoncé son intention d’acquérir Centennial en novembre 2008, et la transaction est en attente d’approbation réglementaire. AT&T a déclaré qu’elle s’attend à ce que la vente des zones de service de Centennial qui chevauchent les siennes stimule l’approbation.

Verizon Wireless est une coentreprise de Verizon Communications Inc. de New York et de Vodafone Group PLC de Grande-Bretagne.