Avant la Coupe du monde : Qui étaient les premiers champions du monde de football ?

Le rêve du président de la FIFA, Jules Rimet, d’organiser un championnat du monde de football international – une compétition autonome pour les équipes nationales masculines de football association – s’est réalisé lorsque l’Uruguay a accueilli et remporté le tournoi inaugural de la Coupe du monde en 1930. Mais le football international avait déjà 60 ans en 1930, et il y avait eu plusieurs compétitions précédentes, remportées par plusieurs champions précédents. En remontant à partir de 1930, voici les champions du monde de football avant la Coupe du monde (BTWC):

1924 & 1928 : Uruguay

La compétition olympique de football de 1924 à Paris et celle de 1928 à Amsterdam – toutes deux organisées par la FIFA – ont été les tournois de football les plus complets jamais disputés à l’époque précédant la création de la Coupe du monde. L’Uruguay remporte les deux tournois olympiques, s’imposant comme champion du monde de football et obtenant le droit d’accueillir la première Coupe du monde. L’Uruguay a battu la Suisse 3-0 en finale des Jeux olympiques de 1924, puis a battu l’Argentine 2-1, dans une reprise après un match nul 1-1, en 1928. Le capitaine Jose Nasazzi a mené son équipe à la victoire aux deux Jeux olympiques, puis à la Coupe du monde. Les tournois olympiques de football de 1924 et 1928 étant tous deux considérés comme des championnats du monde officiels de la FIFA, l’équipe d’Uruguay a le droit d’afficher quatre étoiles à côté de l’écusson sur son maillot pour commémorer quatre championnats du monde – en 1924, 1928, 1930 et 1950.

1920 : Belgique

La compétition olympique de football de 1920 est la première à être désignée par Jules Rimet comme un championnat du monde FIFA. Elle se déroule à Anvers et est remportée par la Belgique, pays hôte, qui peut se targuer d’être le premier champion du monde de la FIFA. La finale de 1920 se termine dans des circonstances étranges. Après que l’arbitre anglais John Lewis a accordé un penalty à la Belgique – qui a été marqué – puis a accordé un deuxième but belge contesté, et enfin a exclu le défenseur tchécoslovaque Karel Steiner, les joueurs tchèques ont quitté le terrain en signe de protestation. Les joueurs tchèques quittent le terrain pour protester. Le match est abandonné après 39 minutes, la Belgique l’emportant 2-0, et le match et les médailles d’or sont attribués à la Belgique. Les Belges se rendent bien en Uruguay en 1930 pour la première Coupe du monde, mais ils perdent les deux matchs de la phase de groupe et sont éliminés.

1908 & 1912 : Grande-Bretagne

L’Association anglaise de football prend en charge la première compétition olympique officielle de football aux Jeux olympiques de Londres en 1908 et sélectionne une équipe de Grande-Bretagne entièrement anglaise. La Grande-Bretagne bat la Suède 12 à 1 et le Danemark bat la France 17 à 1 avant d’arriver en finale, que les Britanniques remportent 2 à 0. La Grande-Bretagne et le Danemark se rencontrent à nouveau en finale des Jeux olympiques de Stockholm en 1912, où une autre équipe britannique entièrement anglaise s’impose 4-2 et devient championne du BTWC. Aucune équipe britannique ne participe à la première Coupe du monde.

1906 : Danemark

Les Jeux intercalaires étaient destinés à être organisés tous les quatre ans dans l’intervalle des Jeux olympiques, mais seul l’événement inaugural a eu lieu, à Athènes en 1906. La compétition de football impliquait quatre équipes de trois nations : La Grèce, représentée par un onze d’Athènes, le Danemark, représenté par un onze de Copenhague (København), et l’Empire ottoman, représenté par des équipes de Smyrne (aujourd’hui Izmir en Turquie) et de Selanik (aujourd’hui Thessalonique en Grèce). Comme si cela n’était pas assez compliqué, l’équipe de Smyrne comprenait des joueurs anglais, français et arméniens, dont neuf étaient des membres de la famille d’un célèbre botaniste britannique. Le Danemark a écrasé Smyrne 5-1 en demi-finale et menait 9-0 contre Athènes à la mi-temps de la finale, moment où l’équipe grecque a refusé de jouer, le match a été abandonné et le Danemark a été champion du BTWC.

1904 : Canada

Les Jeux olympiques de 1904 ont eu lieu en novembre 1904 à St Louis, dans le Missouri, et la compétition de football s’est déroulée au Francis Field. La FIFA n’avait été créée qu’en mai de cette année-là et n’était pas impliquée dans ce tournoi, qui ne comptait que trois équipes – deux représentant les États-Unis et une le Canada. Les équipes américaines Christian Brothers College et St Rose Parish ont toutes deux été battues par les Canadiens du Galt FC, de l’Ontario, dans une finale à la ronde, et le Canada est devenu champion du BTWC. L’équipe canadienne était composée d’expatriés britanniques, dont l’attaquant écossais Alex Hall, auteur d’un triplé lors de la victoire 7-0 sur Christian Brothers. L’année suivante, Galt affronte les Pilgrims, une influente équipe anglaise en tournée, dans un match annoncé comme « le championnat du monde ». Le match se termine sur un score nul de 3-3.

1900 : Grande-Bretagne

Les deuxièmes Jeux olympiques modernes sont les premiers jeux reconnus comme ayant inclus le football par le Comité international olympique (CIO). Il existe des preuves que le football était pratiqué lors des premiers jeux de 1896, mais les détails précis ont été perdus. Le football est apparu comme un sport d’exhibition en 1900, avec seulement trois équipes participantes : La Grande-Bretagne, représentée par l’Upton Park FC de l’est de Londres, la France, représentée par un XI de l’Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA), et la Belgique, représentée par un XI de l’Université Libre de Bruxelles. Les amateurs britanniques d’Upton Park remportent le titre olympique et deviennent auparavant les champions de la Coupe du monde grâce à une victoire décisive 4-0 sur l’équipe française. Aucune médaille n’est décernée, mais les archives du CIO créditent la Grande-Bretagne comme championne de l’or.

1883-1899 : Angleterre et Écosse

Le British Home Championship (BHC) était le premier et, jusqu’en 1900, le seul tournoi international de football au monde. Il était disputé par l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande avant la séparation, et se jouait chaque année sous la forme d’un tournoi à la ronde. L’Écosse a remporté le premier BHC, lors de la saison 1883-84, et pouvait donc prétendre être championne du BHC et du BTWC. L’Angleterre a remporté le BHC pour la première fois en 1887-88. Au total, entre 1888 et 1899, il y a eu 16 tournois BHC, dont sept remportés par l’Écosse, sept par l’Angleterre et deux partagés par l’Écosse et l’Angleterre. (Le Pays de Galles et l’Irlande n’ont remporté aucun des premiers tournois). L’Angleterre et l’Écosse peuvent donc prétendre avoir été championnes du monde de football durant cette période. Le BHC a continué pendant cent ans, jusqu’à la saison 1983-84, mais avait cessé d’être un « championnat du monde » à partir de 1900 avec l’arrivée du football olympique.

1872-1883 : Écosse et Angleterre

Le premier match de football international officiel a été joué entre l’Angleterre et l’Écosse en novembre 1872. Le résultat était de 0-0. Un match retour joué en mars 1873 s’est soldé par une victoire 4-2 de l’Angleterre. L’Angleterre et l’Écosse étant les seules équipes internationales de football en activité, l’Angleterre peut se targuer d’être le champion international de football. L’année suivante, en 1874, l’Écosse s’impose 2-1. Au total, entre 1872 et 1883, l’Angleterre et l’Écosse ont disputé 12 matches. L’Angleterre en a gagné deux, l’Écosse huit, et il y a eu deux matchs nuls. L’Angleterre et l’Écosse ont donc été championnes du monde, mais l’Écosse a été la championne dominante du BTWC pendant cette période.

1870-1872 : Angleterre

Entre 1870 et 1872, l’Angleterre et l’Écosse ont disputé une série de cinq matchs de football connus sous le nom d’Alcock Internationals. Ces matchs ont été initiés par Charles William (« CW ») Alcock, le secrétaire de l’Association anglaise de football. Bien que la première rencontre ait été présentée comme un « grand match international de football », le fait que l’Écosse se soit appuyée sur des joueurs basés à Londres signifie que l’équipe n’était pas considérée comme réellement représentative, et les matches ne sont pas considérés comme des matches internationaux officiels. Cependant, tous les joueurs « écossais de Londres » avaient des origines qui leur auraient permis de jouer pour l’Écosse selon les règles modernes, et l’on peut donc affirmer que ces matchs sont les premiers matchs internationaux de football. Le premier match international Alcock se solde par un match nul 1-1, l’Angleterre égalisant à la dernière minute. L’Angleterre a remporté trois des cinq matchs, et il y a eu deux matchs nuls, donc c’est l’Angleterre qui a la meilleure prétention d’avoir été les tout premiers champions du monde de football et l’original Avant les champions de la Coupe du monde. ♦

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