Bibliothèques publiques en Amérique du Nord
Au fur et à mesure que les États-Unis se sont développés du 18e siècle à aujourd’hui, devenant plus peuplés et plus riches, des facteurs tels que la poussée de l’éducation et le désir de partager les connaissances ont conduit à un large soutien public pour des bibliothèques gratuites. En outre, les dons d’argent de philanthropes privés ont fourni le capital de départ nécessaire à la création de nombreuses bibliothèques. Dans certains cas, des collectionneurs ont fait don de grandes collections de livres.
Premières bibliothèquesModifié
William James Sidis, dans The Tribes and the States, affirme que la bibliothèque publique, en tant que telle, était une invention américaine.
Il y avait des bibliothèques paroissiales (parochiales) ouvertes dans les églises anglicanes partout dans les colonies américaines. La Société pour la propagation de l’Évangile dans les parties étrangères, fondée en 1701, subventionnait les bibliothèques comme une partie régulière de leur activité missionnaire chaque fois qu’elle envoyait un prêtre dans une mission ou une église anglicane qui n’avait pas déjà une bibliothèque. Il y aurait donc eu des bibliothèques paroissiales dans les 289 églises anglicanes, et dans diverses missions.
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Selon Edmund Farwell Slafter, la première bibliothèque publique a été fondée à Boston par le révérend John Checkley à la Old State House quelque temps entre 1711, date de construction de la Old State House de Boston, et 1725. Dans une lettre au révérend Dr Thomas Bennet, datée du 15 juin 1725, Checkley écrit :
Dans peu de temps, je me propose de vous envoyer un compte rendu de la société de charité de l’Église d’Angleterre, et de la bibliothèque publique érigée ici : la pose de la fondation des deux dont, j’ai été (grâce à mon bon Dieu) l’heureux quoique indigne instrument.
La bibliothèque a été détruite lorsque l’intérieur de l’Old State House a été consumé par le feu le 9 décembre 1747, alors que de nombreux livres, papiers et registres ont été détruits.
Il existe des preuves de l’existence d’autres bibliothèques publiques, peut-être plus anciennes. Le révérend John Sharpe, qui avait voyagé en tant que prêtre missionnaire à travers les colonies, du Maryland au Connecticut, trouvait la bibliothèque paroissiale de New York inadéquate. Il a conçu un plan avancé pour une bibliothèque publique dans la ville de New York, ouverte à tous. Dans une lettre du 11 mars 1713, il note qu’il y avait déjà au moins quatre bibliothèques publiques dans les colonies, dont celle de Boston :
Une autre chose qui est très désirée ici est une Bibliothèque publique, qui ferait beaucoup avancer à la fois l’apprentissage et la piété. Il en existe à Charles Town en Caroline, à Annapolis en Terre Sainte, à Philadelphie et à Boston. Quelques livres ont été autrefois envoyés à New York, mais en tant que paroissiaux, ils restent entre les mains du titulaire.
Il propose que l’institution soit » publique et provinciale » et » ouverte tous les jours de la semaine à des heures convenables « , lorsque » tous les hommes peuvent avoir la liberté de lire dans la Bibliothèque. »
Juste avant de rentrer en Angleterre en 1713 après une décennie passée comme prêtre missionnaire en Amérique, il laisse derrière lui 238 de ses volumes qui seront « donnés pour la pose d’une fondation d’une Bibliothèque publique. » Toutefois, ce n’est que trente ans après le départ de Sharp d’Amérique qu’une douzaine d’hommes fondent, en 1754, la New York Society Library, dont les livres de Sharp constituent le noyau. Son rêve avancé d’une bibliothèque ouverte tous les jours ne sera pas réalisé à New York avant 1791.
En 1729, la ville de New York forme sa première bibliothèque publique. Elle a débuté grâce à un don de livres de la Société pour la propagation de l’Évangile. La collection du Dr Millington a été présentée pour la bibliothèque. La plupart des ouvrages, mais pas tous, étaient en relation avec la religion.
En 1731, Benjamin Franklin et les autres membres du club de discussion le Junto ont fondé la Library Company of Philadelphia en partie comme un moyen de régler des arguments et en partie comme un moyen de progresser eux-mêmes en partageant des informations. La bibliothèque par abonnement de Franklin permettait aux membres d’acheter des « parts » et les fonds combinés étaient utilisés pour acheter davantage de livres ; en retour, les membres pouvaient emprunter des livres et utiliser la bibliothèque. Aujourd’hui, la Library Company continue d’exister en tant que bibliothèque de recherche indépendante à but non lucratif.
Une ville du Massachusetts s’est baptisée Franklin en l’honneur du célèbre Pennsylvanien. Pour cet honneur, Franklin a fait don de 116 livres à la ville à la place d’une cloche d’église demandée. L’assemblée municipale de Franklin a voté le prêt gratuit de ces livres à tous les habitants de Franklin en 1790. Cette petite collection peut donc être considérée comme la première bibliothèque publique des États-Unis et est aujourd’hui connue sous le nom de bibliothèque publique de Franklin.
Le Dr Jesse Torrey, Jr, de New Lebanon, New York, a été l’un des premiers défenseurs des bibliothèques publiques gratuites. En 1804, à l’âge de dix-sept ans, il a créé la New Lebanon Juvenile Society for the Acquisition of Knowledge. Cette bibliothèque sociale fonctionnait avec des frais d’utilisation suggérés et était ouverte à tous les jeunes âgés de douze à vingt et un ans. En 1817, Torrey a publié The Intellectual Torch, un traité prônant un système national de bibliothèques publiques gratuites. Le plan de Torrey comprenait une taxe sur l’importation et l’exportation d’alcool pour soutenir les écoles et les bibliothèques libres locales.
La première bibliothèque publique gratuite soutenue par l’impôt au monde a été la bibliothèque municipale de Peterborough, New Hampshire, qui a été fondée lors d’une assemblée municipale le 9 avril 1833. De nombreuses sources prétendent avoir été les premières, comme la bibliothèque publique de Boston, qui fut la deuxième, établie en 1852. La bibliothèque publique de Boston a ouvert ses portes le 20 mars 1854. La première bibliothèque gratuite et continue pour enfants aux États-Unis a été financée par des fonds privés, fondée en 1835 à Arlington, dans le Massachusetts.
L’avocat, gouverneur et bibliophile new-yorkais Samuel J. Tilden a légué des millions pour construire la bibliothèque publique de New York. Il pensait que les Américains devaient avoir accès aux livres et à une éducation gratuite s’ils le souhaitaient. En 1902, un compte-rendu suggérait que « la bibliothèque de village devient de plus en plus un adjuvant indispensable à la vie des villages américains. »
Des bibliothèques ont été créées grâce à des testaments d’autres bienfaiteurs. Par exemple, la Bacon Free Library de South Natick, dans le Massachusetts, a été fondée en 1881 après qu’un bienfaiteur ait laissé 15 000 dollars dans un testament ; elle fonctionne comme une bibliothèque publique depuis lors. Les clubs de femmes de la fin des années 1880 et du début des années 1900 ont soutenu la création de bibliothèques dans leurs communautés.
Les bibliothèques publiques de Louisiane ont été développées grâce à une subvention de l’American Library Association en 1925.
Une « bibliothèque publique de district scolaire » est un type de bibliothèque publique dont le district de service chevauche un district scolaire. Les votes liés à la gouvernance et au financement de la bibliothèque, ainsi que la collecte des taxes prélevées, sont administrés par le district scolaire.
Les bibliothèques CarnegieModifier
Andrew Carnegie, né dans la pauvreté a appris par lui-même et est devenu un industriel et un philanthrope de premier plan. Parmi ses nombreuses philanthropies figure la bibliothèque publique – il construisait et meublait une bibliothèque si la ville acceptait de l’entretenir et de la doter en personnel. Il a donné plus de 60 millions de dollars, ce qui représente une immense fortune en dollars du XXe siècle. Carnegie envisageait que les bibliothèques « apportent des livres et des informations à tous les gens »
Un total de 2 509 bibliothèques Carnegie ont été construites entre 1883 et 1929, dont certaines appartenant à des universités. 1 689 ont été construites aux États-Unis, 660 en Grande-Bretagne et en Irlande, 125 au Canada, et d’autres en Australie, en Nouvelle-Zélande et ailleurs. En 1930, la moitié des bibliothèques publiques américaines avaient été construites par Carnegie.
Carnegie était attaché aux bibliothèques gratuites depuis l’époque où, jeune garçon-messager à Pittsburgh, il empruntait chaque samedi un nouveau livre dans l’une d’elles. Carnegie a systématiquement financé 2 507 bibliothèques dans le monde anglophone. James Bertram, l’assistant principal de Carnegie de 1894 à 1914 a administré le programme des bibliothèques, a publié des directives et a institué un processus d’examen architectural.
Entre 1886 et 1917, Carnegie a réformé à la fois la philanthropie et la conception des bibliothèques, encourageant une correspondance plus étroite entre les deux. Les bâtiments de Carnegie suivaient généralement un style standardisé appelé « Carnegie Classic » : une structure rectangulaire, en forme de T ou de L, en pierre ou en brique, avec des fondations en pierre rustiquée et des toits en croupe à faible pente, l’espace étant alloué en fonction de la fonction et de l’efficacité.
Ses bibliothèques servaient non seulement de collections de livres, de magazines et de journaux en libre circulation, mais fournissaient également des salles de classe aux districts scolaires en expansion, des postes de la Croix-Rouge et des espaces de réunion publique, sans parler des emplois permanents pour les diplômés des écoles de bibliothécaires nouvellement créées. Les bibliothèques académiques étaient construites pour 108 collèges. En général, la lecture et l’emprunt sont gratuits ; toutefois, en Nouvelle-Zélande, les impôts locaux sont trop faibles pour soutenir les bibliothèques et la plupart d’entre elles facturent des frais d’abonnement à leurs utilisateurs. Les dispositions étaient toujours les mêmes : Carnegie fournissait les fonds pour la construction, mais seulement après que le gouvernement municipal ait fourni un site pour le bâtiment et ait adopté une ordonnance pour l’achat de livres et l’entretien futur de la bibliothèque par le biais des impôts. Cette politique était en accord avec la philosophie de Carnegie selon laquelle la dispensation de la richesse au profit de la société ne doit jamais prendre la forme d’une charité gratuite, mais doit plutôt servir de soutien à la responsabilité de la communauté pour son propre bien-être.
En 1901, Carnegie a proposé de faire don de 100 000 dollars à la ville de Richmond, en Virginie, pour une bibliothèque publique. Le conseil municipal devait fournir un site pour le bâtiment et garantir que 10 000 dollars de fonds municipaux seraient budgétisés pour la bibliothèque chaque année. Malgré le soutien de la majorité des dirigeants civiques de Richmond, le conseil municipal rejette l’offre de Carnegie. Une combinaison d’aversion pour les nouvelles taxes, de peur de la modernisation et de crainte que Carnegie n’exige de la ville qu’elle admette des clients noirs dans sa bibliothèque explique le refus du gouvernement local. Une bibliothèque publique de Richmond a ouvert ses portes en 1924 avec d’autres sources de financement. Lors d’une élection municipale en 1904, les dirigeants syndicaux de Wheeling, en Virginie occidentale, ont bloqué l’acceptation d’une bibliothèque Carnegie. La bibliothèque de Détroit subsistait grâce aux amendes des bibliothèques et aux fonds insuffisants de la ville ; Carnegie a offert 750 000 dollars en 1901 mais a été refusé parce que c’était de » l’argent contaminé » ; après neuf autres années de sous-financement, Détroit a pris l’argent.
L’évolution des rôles des bibliothèquesÉditer
Dans de nombreux villages et petites villes avant 1900, les promoteurs locaux géraient des bibliothèques sociales, ouvertes par abonnement. Les classes moyennes les fréquentaient, empruntaient les best-sellers et les vieux classiques, et faisaient connaissance avec les autres amateurs de livres de la ville. Ces bibliothèques sont devenues les précurseurs de la bibliothèque publique.
Butte, dans le Montana, était peut-être le camp minier le plus grand, le plus riche et le plus tapageur de l’Ouest américain. Les promoteurs de la ville ont ouvert une bibliothèque publique en 1893. Ring soutient que la bibliothèque était à l’origine un mécanisme de contrôle social, « un antidote à la propension des mineurs à boire, à se prostituer et à jouer. » Elle était également destinée à promouvoir les valeurs de la classe moyenne et à convaincre les habitants de l’Est que Butte était une ville cultivée. Tout à fait en dehors du Far West, les promoteurs civiques saluaient l’ouverture d’une bibliothèque publique comme un point de repère dans leur marche ascendante vers la civilisation et la civilité.
Comme le montre VanSlyck (1989), les dernières années du XIXe siècle ont vu l’acceptation de l’idée que les bibliothèques devaient être disponibles gratuitement pour le public américain. Cependant, la conception de la bibliothèque gratuite idéalisée était au centre d’un débat prolongé et passionné. D’un côté, les riches philanthropes étaient favorables à des monuments grandioses qui renforçaient la métaphore paternaliste et amélioraient la fierté civique. Ils voulaient une vitrine grandiose qui crée une vue d’ensemble à travers un hall de livres à double hauteur, avec des alcôves et des salles de lecture de taille domestique, peut-être dominées par le portrait du donateur au-dessus de la cheminée. La New York Public Library et la Chicago Public Library en sont des exemples typiques. Les bibliothécaires considéraient cette conception grandiose comme inefficace et trop coûteuse à entretenir.La Brumback Library de Van Wert, dans l’Ohio, prétend être la première bibliothèque de comté des États-Unis.
Melvil Dewey a institué un système de bibliothèques itinérantes pour le nord de l’État de New York en 1892. L’idée s’est rapidement répandue dans le Nord. En 1898, il y avait plus d’une centaine de bibliothèques itinérantes dans le seul Wisconsin, 534 à New York.
Planification nationale des bibliothèques publiques après la Seconde Guerre mondialeEdit
En 1943, le bibliothécaire du Congrès, Archibald MacLeish, a nommé Carleton B. Joeckel pour présider un comité sur les normes d’après-guerre pour les bibliothèques publiques. En 1944, Joeckel a organisé un institut de bibliothèque à la Graduate Library School de l’Université de Chicago. Les documents préparés à cet institut portaient sur les sujets suivants (1) l’organisation des services de bibliothèque au niveau local ; (2) le rôle de l’État, et (3) l’aide de l’État et du gouvernement fédéral aux bibliothèques. Une fois que l’idée de la bibliothèque publique en tant qu’agence digne d’être taxée a été largement établie au cours du 19e et du début du 20e siècle, les bibliothécaires, par le biais des actions de l’American Library Association et de sa division consacrée aux bibliothèques publiques, la Public Library Association, ont cherché des moyens d’identifier des normes et des directives pour assurer un service de qualité. La législation, notamment la loi sur les services de bibliothèque (1956) et la loi sur les services de bibliothèque et la construction (1964), a garanti que les zones et les groupes non desservis auraient accès aux services de bibliothèque.La White House Conference on Library and Information Services (WHCLIS) de 1991 a été analysée du point de vue de la politique publique pour la National Commission on Libraries and Information Science afin d’identifier les utilisations et les besoins du public en matière de services de bibliothèque et d’information. En 1996, la loi sur les services de bibliothèque et la technologie (LSTA) a été promulguée en mettant l’accent sur l’infrastructure technologique. Le rôle de la bibliothèque publique dans le soutien de l’équité sociale a été examiné par Lily Rose Kosmicki.
Réponses aux services des bibliothèques publiquesModification
En 2007, la Public Library Association a décrit les dix-huit réponses aux services des bibliothèques publiques suivantes. Ces réponses de service ne sont pas exhaustives, mais démontrent plutôt les types de services que les bibliothèques publiques fournissent le plus souvent :
- Be an Informed Citizen : Affaires locales, nationales et mondiales
- Construire des entreprises prospères : Soutien aux entreprises et aux organismes sans but lucratif
- Célébrer la diversité : Sensibilisation culturelle
- Connecter au monde en ligne : Public Internet Access
- Create Young Readers: Early Literacy
- Discover Your Roots: Genealogy and Local History
- Express Creativity: Create and Share Content
- Get Facts Fast: Ready Reference
- Know Your Community: Community Resources and Services
- Learn to Read and Write: Adults, Teens, and Family Literature
- Make Career Choices: Job and Career Development
- Make Informed Decisions: Health, Wealth, and Other Life Choices
- Satisfy Curiosity: Lifelong Learning
- Stimulate Imagination: Reading, Viewing, and Listening for Pleasure
- Succeed in School: Homework Help
- Understand How to Find, Evaluate, and Use Information: Information Fluency
- Visit a Comfortable Place: Physical and Virtual Spaces
- Welcome to the United States: Services for New Immigrants