Biographie d’Alex Haley

Au-delà de Roots

Root a connu un tel succès que l’American Broadcasting Company (ABC) a produit une suite, Roots : The Next Generations, une production de 16,6 millions de dollars qui a duré quatorze heures. La trame narrative de Roots II, comme elle a été appelée, commence en 1882, douze ans après la fin de Roots I, et elle se termine en 1967.

En 1985, Haley travaillait sur un roman se déroulant dans la culture des Appalaches, sur laquelle il avait fait des recherches approfondies. Le roman était centré sur les relations entre un père, un fils et un petit-fils montagnards. Comme ce livre ne portait pas sur les Noirs mais principalement sur les Blancs, Haley a déclaré à propos de ce projet : « Je pense que l’une des choses les plus fascinantes que l’on puisse faire après avoir appris à connaître son propre peuple est d’étudier quelque chose sur l’histoire et la culture des autres peuples. »

Haley a également fait des recherches sur son héritage paternel (l’ascendance de son père), qui est devenu le livre Queen. Mais avant de pouvoir terminer le livre, Haley est décédé le 10 février 1992. (David Stevens achèvera le travail sur Queen. ) En 1993, Queen devient une mini-série en trois épisodes diffusée sur Columbia Broadcasting System (CBS). Des accusations ont été formulées quant à l’exactitude historique de Queen, et les critiques se sont demandé si une romance avait réellement existé entre Queen et son maître esclavagiste. Selon Melinda Henneberger du New York Times, les enregistrements laissés par Haley ne mentionnaient pas de romance entre ses arrière-grands-parents paternels. Le producteur Mark Wolper a indiqué que « Haley était devenu convaincu par ses enquêtes ultérieures … que ses arrière-grands-parents avaient réellement été amoureux. »

Haley prévoyait également d’écrire un livre détaillant la vie de la millionnaire Madame C. J. Walker (1867-1919) et de sa fille A’Lelia. Haley avait signé un contrat de trois livres avec Ballantine pour son nouveau programme d’édition multiculturel, pour lequel son premier titre devait être une histoire de sa ville natale-Henning. Ceux qui connaissaient bien Haley disent que ses recherches sur Henning ont précédé l’écriture de Roots. Haley a été enterré sur le terrain de sa propriété familiale de Henning.