Biologie, Répondre aux grandes questions de la vie/Photosynthèse
La photosynthèse est un processus utilisé par les plantes et d’autres organismes pour convertir l’énergie lumineuse, provenant normalement du Soleil, en énergie chimique qui peut être libérée plus tard pour alimenter les activités des organismes.
Qu’est-ce que la lumière ?
La lumière est une forme d’énergie. La forme de lumière que les plantes captent, ainsi que la lumière que vous et moi pouvons voir, est appelée lumière visible. La lumière blanche qui brille sur Terre en provenance du soleil est en fait composée de lumière de nombreuses couleurs différentes. Vous pouvez voir ces couleurs en utilisant un morceau de verre appelé prisme qui peut diviser la lumière en différentes couleurs ou longueurs d’onde de lumière.
L’arc-en-ciel de lumière créé par un prisme s’appelle un spectre et les couleurs de la lumière sont toujours dans le même ordre :Rouge, Orange, Jaune, Vert, Bleu, Indigo etViolet.Il se propage également dans les couleurs que nous ne pouvons pas voir devenant infrarouge au bord du côté rouge du spectre, et ultraviolet au bord du côté violet du spectre.
En fait, le spectre de la lumière (appelé spectre électromagnétique) est très large allant des ondes radio aussi grosses que des planètes à une lumière très puissante appelée rayons gamma dont les longueurs d’onde peuvent avoir la taille de particules subatomiques.
La photosynthèse capte l’énergie de la lumière visible mais elle n’utilise pas toutes les couleurs de la lumière de manière égale. Elle utilise surtout la lumière des parties bleue et rouge du spectre.
Pourquoi les plantes sont-elles vertes ?
La réponse simple est que les plantes sont vertes parce qu’elles ont des chloroplastes verts (organites qui réalisent la photosynthèse).
Mais pourquoi les chloroplastes sont-ils verts ? Les chloroplastes sont verts car ils contiennent le pigment vert chlorophylle dans leurs membranes thylakoïdes. La chlorophylle est un pigment qui absorbe la lumière rouge et bleue.
Alors pourquoi la chlorophylle est-elle verte ? Éditer
Pour comprendre pourquoi la chlorophylle est verte, nous devons nous renseigner sur les pigments.Un pigment est quelque chose qui absorbe la lumière. Nous avons dit que la chlorophylle est un pigment qui absorbe la lumière bleue et rouge, alors pourquoi est-elle verte ?
C’est parce que les pigments absorbent certaines longueurs d’onde de la lumière et en reflètent d’autres. Un pigment jaune est un pigment qui absorbe toutes les longueurs d’onde de la lumière sauf le jaune. La couleur jaune est réfléchie dans vos yeux, et c’est pourquoi elle semble jaune. Si une chemise rouge est rouge, c’est parce que les pigments rouges de la chemise absorbent toutes les longueurs d’onde de la lumière sauf le rouge. Cette lumière réfléchie est la couleur de la chemise. Si elle reflétait toute la lumière, alors elle serait blanche.
Ainsi, les plantes sont vertes parce que la chlorophylle reflète la lumière verte. Et la chlorophylle se trouve dans toutes les plantes parce que c’est la molécule qui absorbe la lumière utilisée pour fabriquer du sucre.
Pourquoi les plantes changent-elles de couleur en automne ?
Contrairement à la croyance populaire, l’automne n’a rien à voir avec la température, le gel, le vent ou autre. Il n’y a tout simplement pas assez de lumière solaire pour justifier la quantité d’énergie dépensée pour faire pousser les feuilles. Quiconque possède des panneaux solaires l’aura compris.
Bien que les plantes soient vertes, à l’automne, elles peuvent prendre d’autres couleurs comme le jaune, le rouge, le brun et l’orange. Cela s’explique par le fait que les plantes contiennent également d’autres pigments comme les caroténoïdes (jaune-orange) et les anthocyanes (surtout rouges). Ces autres pigments accessoires siègent dans la feuille avec la chlorophylle et c’est grâce à eux que les feuilles présentent de nombreuses nuances de vert.
Le pigment vert les recouvre en grande partie en été, mais à l’automne, lorsque les plantes commencent à entrer en dormance en prévision de l’hiver, les cellules végétales cessent de fabriquer de la chlorophylle, et les feuilles perdent leur couleur verte. Sans elle, on peut voir les couleurs des autres pigments dans les feuilles.