Biome alpin : Climat, localisation, plantes et animaux
Le biome alpin décrit un écosystème qui ne contient pas d’arbres en raison de sa haute altitude. Ces biomes se trouvent dans les régions montagneuses du monde entier. Leur altitude se situe normalement entre 10 000 pieds (3 000 mètres) et la zone où commence la ligne de neige d’une montagne.
Les biomes alpins n’abritent qu’environ 200 espèces végétales, car leurs conditions dynamiques ne sont pas favorables à la croissance des plantes. Ces régions sont caractérisées par des conditions froides et venteuses, ainsi que par un ensoleillement intense. De plus, l’approvisionnement en dioxyde de carbone pour la photosynthèse est minime en haute altitude.
Regardons plus en profondeur le biome alpin, notamment son climat, sa situation géographique, ainsi que les différentes espèces de faune et de flore que vous pouvez y trouver.
Climat du biome alpin
Le climat des biomes alpins est quelque peu dynamique. Vous ne pouvez pas décrire le climat de ce type de biome en utilisant un schéma climatique simple. Les températures chutent normalement d’environ 10oC tous les 1000 mètres à mesure que l’on monte en montagne.
Le biome connaît une saison hivernale longue et froide, qui dure environ neuf mois. Les températures estivales varient normalement entre 40 et 60oF. Cependant, ces températures peuvent normalement passer de chaudes à glaciales en une journée.
Les précipitations varient considérablement dans les biomes alpins, mais ils sont généralement assez secs. En fait, ces régions reçoivent environ un pied (30 cm) de précipitations par an. Néanmoins, la neige peut rester au sol pendant une période prolongée, grâce aux températures constamment basses.
La localisation du biome alpin
Les biomes alpins se trouvent à des altitudes élevées sous n’importe quelle latitude dans le monde. Certaines parties des écosystèmes de prairies et d’arbustes montagnards à travers le globe comprennent le biome alpin. De vastes zones de biome alpin se trouvent dans les régions suivantes :
- L’Himalaya en Asie
- Les Highlands écossais
- Les montagnes scandinaves
- La Cordillère américaine en Amérique du Nord et du Sud
- Les montagnes du Rift en Afrique
- Montagnes Carpates et Pyrénées en Europe
- Montagnes du Caucase
- Une étendue substantielle du plateau tibétain
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Le biome alpin occupe les sommets et les pentes des hautes montagnes. On peut également le trouver dans les crêtes de haute montagne au-dessus de la limite des arbres. La limite des arbres se trouve normalement à haute altitude, sur des pentes plus chaudes faisant face à l’équateur.
A la lumière du fait que la région alpine ne se trouve que sur les montagnes, le biome est caractérisé par un paysage accidenté et épaveux, avec des rochers, des pics enneigés et des falaises. D’autres caractéristiques remarquables sont les talus d’éboulis.
Il convient de noter que certaines zones de ce biome présentent un terrain légèrement vallonné à pratiquement plat. À travers divers endroits, le treeling s’élève d’environ 75 mètres lorsque vous vous déplacez d’un degré vers le sud de 70oN à 50oN, et de 130 mètres par degré lorsque vous passez de 50oN à 30oN. La limite des arbres reste pratiquement constante entre 30oN et 20oS, entre 3 500 mètres et 4 000 mètres.
Les plantes que l’on trouve dans le biome alpin
Le biome alpin se caractérise par des conditions défavorables au développement des plantes, notamment des vents forts, des températures défavorablement basses, de faibles niveaux de dioxyde de carbone et un fort ensoleillement. Avec un faible taux de dioxyde de carbone, les plantes ont du mal à réaliser la photosynthèse.
En raison du temps venteux, les biomes alpins sont caractérisés par de petites plantes couvre-sol. Ces plantes mettent plus de temps à pousser et à se reproduire. Elles se protègent du froid et du vent en restant aussi près du sol que possible.
De plus, ces plantes se décomposent lentement après leur mort, grâce aux basses températures. Il en résulte des conditions de sol médiocres. La plupart des plantes que l’on trouve dans les biomes alpins sont adaptées pour prospérer dans les sols rocheux et sablonneux.
Il faut également savoir que les plantes du biome alpin possèdent un produit chimique antigel, qui enrobe et protège les plantes des basses températures. Cela garantit que les plantes ne meurent pas à cause du gel. Elles ont également un système de racines spécialisé.
Les racines ne poussent pas verticalement vers le bas mais s’étendent et poussent horizontalement. Ce type de croissance des racines empêche les racines d’atteindre le sol du pergélisol, ce qui entraînerait la mort des plantes en raison de la perte d’eau.
Il faut également noter que les plantes alpines ont une transpiration limitée. La transpiration est le processus par lequel les plantes perdent de l’eau à travers leurs feuilles. La transpiration limitée permet donc aux plantes alpines de ne pas se dessécher en raison d’une perte d’eau excessive.
Ces plantes ont besoin de toute l’eau qu’elles peuvent obtenir pour tenter de survivre aux conditions alpines froides et sèches. Voici quelques-unes des plantes qui prospèrent dans les biomes alpins :
- L’herbe à ours – L’herbe à ours ressemble à une herbe et prospère dans les forêts ouvertes et les prairies aux altitudes subalpines et basses. Elle fournit de la nourriture et un habitat à un éventail d’espèces sauvages – des abeilles et des mouches, aux rongeurs, aux ours, aux cerfs et aux élans.
- Campion mousse – Le campion mousse est un membre de la famille des roses. Il est grandement adapté à la croissance dans les zones alpines inférieures, et parfois supérieures.
- Amérite pygmée – Une minuscule beauté de la région alpine, l’amérite pygmée ou Lewisia pygmaea présente de minuscules fleurs allant de presque blanches à un magenta foncé qui ajoutent un charme immense à une randonnée en haute altitude.
- Patate sauvage – La pomme de terre sauvage est un parent de la pomme de terre agricole, et est répandue dans le biome alpin de la cordillère des Andes.
- Pin bristlecone – Le pin bristlecone est l’une des plantes les plus intéressantes que vous pouvez trouver dans le biome alpin. On peut le trouver dans des zones montagneuses arides et éparses des États occidentaux des États-Unis, y compris la Californie et le Colorado.
Cependant, ils sont plus répandus dans l’Ancienne forêt de pins bristlecone dans les White Mountains de Californie. Bien que le pin bristlecone puisse vivre pendant plus de 4 000 ans, il ne peut atteindre qu’une hauteur de 60 pieds.
Les animaux trouvés dans le biome alpin
Les animaux qui vivent dans le biome alpin doivent être adaptés pour faire face à deux types de problèmes :
- Le froid
- Une forte exposition aux UV
Cette région abrite de nombreux animaux à sang chaud et quelques espèces d’insectes. Mais comment ces animaux font-ils face au froid ?
Ils hibernent normalement, se déplacent vers des régions plus chaudes ou isolent leur corps avec des couches de fourrure et de graisse. De plus, ces animaux ont normalement des pattes, des oreilles et des queues courtes, ce qui permet de minimiser les pertes de chaleur. They also boast larger lungs and a higher number of blood cells.
The blood of alpine animals has the capability to work with lower oxygen levels that are typical of high elevations. Here are some of the animals you can find in alpine biome:
- Elk
- Sheep
- Mountain goats
- Snow leopard
- Alpaca
- Yak
- Butterflies
- Grasshoppers
- Beetles
- Chinchilla
- Ptarmigan bird
- Snowshoe rabbit
- Himalayan Tahr
- Marmot
Chinchilla is one of the most interesting animals in the alpine biome. Chinchillas can be found in the Andes alpine regions. But that doesn’t mean they are easy to find.
They feed on roots, plants, and grasses. These animals were on the verge of becoming extinct in the 1940s as they were rampantly hunted for their soft, attractive fur, which was used to make coats. Suite à la menace d’extinction, les chinchillas ont été déclarés espèce en voie de disparition et des lois ont été promulguées pour les protéger de la chasse.
Menaces sur les biomes alpins
Les humains détruisent les écosystèmes alpins en créant des pistes de ski sur des collines où les plantes et les animaux ont élu domicile. La pollution atmosphérique, comme les pluies acides, constitue également une énorme menace pour les habitats alpins. Les pluies acides ont détruit la productivité de nombreux lacs de montagne, qui ont généralement un pouvoir tampon marginal. Néanmoins, le réchauffement climatique est sans doute la plus grande menace pour les biomes alpins.
Sources:
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