Brachytherapy

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What is brachytherapy?

Brachytherapy is radiation treatment that is given directly into your body. It is placed as close to the cancer as possible. The radiation is given using tiny devices such as wires, seeds, or rods filled with radioactive materials. These devices are called implants.

Brachytherapy lets your doctor use a higher total dose of radiation over a shorter time than is possible with external beam therapy. The radiation dose is focused on the cancer cells and does less damage to the nearby normal cells.

This treatment may be done along with external beam therapy to help destroy tumor cells for certain types of cancer. It is often used in the treatment of the following cancers:

  • Breast

  • Cervix

  • Eye

  • Head and neck

  • Prostate

  • Uterus

  • Vagina

However, la thérapie peut également être utilisée pour traiter de nombreux autres types de cancers.

Comment fonctionne la curiethérapie ?

La curiethérapie peut être administrée de 3 façons :

  • Traitement intracavitaire. Les implants sont placés à l’intérieur de cavités corporelles telles que le vagin, l’utérus ou le sein.

  • Traitement interstitiel. Les implants sont placés directement dans la tumeur et peuvent y rester en permanence.

  • Radiothérapie interne non scellée. Un médicament contenant des substances radioactives est injecté dans une veine ou dans une cavité corporelle.

La mise en place des implants de curiethérapie peut être permanente ou temporaire :

  • Curiethérapie permanente. Cette technique est également appelée curiethérapie à faible débit de dose. La curiethérapie permanente utilise des implants appelés pastilles ou graines. Ces implants sont très petits, de la taille d’un grain de riz. Votre médecin insère les grains directement dans la tumeur à l’aide d’aiguilles fines et creuses. Les grains sont laissés en place après l’épuisement des radiations. Leur petite taille ne provoque que peu ou pas de gêne.

  • Carpiethérapie temporaire. Dans la curiethérapie temporaire, les implants sont retirés après la fin du traitement. Les implants, tels que des aiguilles creuses, des cathéters (tubes creux) ou des ballons remplis de liquide, sont insérés dans ou près du cancer pendant un certain temps, puis retirés. Une curiethérapie à haute ou à basse dose peut être utilisée.

Vous pouvez avoir besoin d’une anesthésie lorsque les implants sont placés dans votre corps. Cela dépendra de la taille et du nombre d’implants, ainsi que de l’emplacement du site d’insertion.

Généralement, vous serez traité en ambulatoire lorsque vous aurez recours à la curiethérapie. Si vous avez une thérapie à haute dose, vous serez hospitalisé pendant quelques jours. Vous devrez suivre des règles spécifiques pour protéger les autres des effets des rayonnements pendant qu’ils sont actifs dans votre corps. Generally, treatment may consist of the following:

  • Staying in a private room

  • Hospital staff time spending as little time as possible in your room when care is being given

  • Placing portable shields between you and staff or visitors

  • Limits for visitors which may include:

    • Pregnant women or children under a certain age should not visit

    • How long visitors may stay

    • How close visitors can get to you

  • If you are discharged home, you may have additional visitor limitations. Check with your health care provider for guidelines.

How long does the radiation last?

How long the radiation lasts will depend on the type of treatment given. Votre professionnel de santé déterminera le type de curiethérapie en fonction de :

  • Le type de cancer que vous avez

    • La localisation du cancer

  • Autres facteurs

Si l’implant de curiethérapie est un implant à faible dose, il peut être laissé en place pendant plusieurs jours. Les implants à haute dose peuvent être retirés après seulement quelques minutes.

Certains implants sont permanents. Si vous en avez un, vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant quelques jours. Les radiations s’affaiblissent chaque jour. Cela signifie que vous pourrez très probablement sortir de l’hôpital au bout de quelques jours. Il peut y avoir certaines mesures de sécurité à prendre à la maison. Votre prestataire de soins de santé vous donnera des instructions spécifiques, si nécessaire.

Votre médecin peut retirer les implants temporaires après que vous avez reçu la dose complète de rayonnement.