Bronchodilatateurs

Les bronchodilatateurs sont un type de médicament qui facilite la respiration en relaxant les muscles des poumons et en élargissant les voies respiratoires (bronches).

Ils sont souvent utilisés pour traiter des affections de longue durée où les voies respiratoires peuvent devenir étroites et enflammées, telles que :

• l’asthme – une affection pulmonaire courante causée par une inflammation des voies respiratoires
• la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) – une maladie pulmonaire généralement causée par le tabagisme qui entraîne un blocage des voies respiratoires, bien que cela puisse être partiellement inversé par un traitement

Les bronchodilatateurs peuvent être soit :

• à courte durée d’action – utilisés pour soulager à court terme les crises d’essoufflement soudaines et inattendues
• à longue durée d’action – utilisés régulièrement, pour aider à contrôler l’essoufflement dans l’asthme et la BPCO et augmenter l’efficacité des corticostéroïdes dans l’asthme (voir ci-dessous)

Bronchodilatateurs et corticostéroïdes

Les corticostéroïdes en inhalation sont le principal traitement pour réduire l’inflammation et prévenir les poussées d’asthme.

Mais certaines personnes peuvent également bénéficier de la prise de bronchodilatateurs pour maintenir les voies respiratoires ouvertes et renforcer les effets des corticoïdes. Les bronchodilatateurs à longue durée d’action ne doivent jamais être pris sans corticostéroïdes.

Dans la BPCO, le traitement initial consiste en des bronchodilatateurs à courte ou longue durée d’action, auxquels on ajoute des corticostéroïdes dans certains cas graves.

Le traitement par corticostéroïdes et bronchodilatateurs peut nécessiter l’utilisation d’inhalateurs séparés, mais de plus en plus, ces médicaments sont fournis ensemble dans des inhalateurs uniques.

Types de bronchodilatateurs

Les trois bronchodilatateurs les plus utilisés sont :

• les agonistes bêta-2 – comme le salbutamol, le salmétérol, le formotérol et le vilantérol
• les anticholinergiques – comme l’ipratropium, le tiotropium, l’aclidinium et le glycopyrronium
• la théophylline

Les agonistes bêta-2 et les anticholinergiques sont disponibles sous forme à courte et longue durée d’action, tandis que la théophylline n’est disponible que sous forme à longue durée d’action.

Les bêta-2 agonistes

Les bêta-2 agonistes sont utilisés à la fois pour l’asthme et la BPCO, bien que certains types ne soient disponibles que pour la BPCO. Ils sont généralement inhalés à l’aide d’un petit inhalateur manuel, mais peuvent également être disponibles sous forme de comprimés ou de sirop.

Pour les symptômes soudains et graves, ils peuvent également être injectés ou nébulisés. Un nébuliseur est un compresseur utilisé pour transformer un médicament liquide en un fin brouillard, ce qui permet d’inhaler une forte dose du médicament par le biais d’un embout buccal ou d’un masque facial.

Les agonistes bêta-2 agissent en stimulant des récepteurs appelés bêta-2 dans les muscles qui bordent les voies respiratoires, ce qui entraîne leur relaxation et permet aux voies respiratoires de se dilater (s’élargir).

Ils doivent être utilisés avec prudence chez les personnes présentant :

• une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) – une condition qui se produit lorsqu’il y a trop d’hormone thyroïdienne dans le corps
• une maladie cardiovasculaire – toute maladie du cœur ou des vaisseaux sanguins

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• Un rythme cardiaque irrégulier (arythmie)
• Une pression artérielle élevée (hypertension)
• Diabète – une maladie qui dure toute la vie et qui fait que le taux de sucre dans le sang d’une personne devient trop élevé

Dans de rares cas, les bêta-2 agonistes peuvent aggraver certains des symptômes et des complications possibles de ces affections.

Anticholinergiques

Les anticholinergiques (également appelés antimuscariniques) sont principalement utilisés pour la BPCO, mais quelques-uns sont également autorisés pour l’asthme. Ils sont généralement pris à l’aide d’un inhalateur, mais peuvent être nébulisés pour traiter les symptômes soudains et graves.

Les anticholinergiques provoquent la dilatation des voies respiratoires en bloquant les nerfs cholinergiques. Ces nerfs libèrent des substances chimiques qui peuvent provoquer la contraction des muscles qui tapissent les voies respiratoires.

Ils doivent être utilisés avec prudence chez les personnes présentant :

• une hyperplasie bénigne de la prostate – un gonflement non cancéreux de la prostate
• une obstruction de l’écoulement de la vessie – toute condition qui affecte l’écoulement de l’urine hors de la vessie, comme les calculs vésicaux ou le cancer de la prostate
• glaucome – une accumulation de pression dans l’œil

Chez les personnes souffrant d’hyperplasie bénigne de la prostate ou d’une obstruction de l’écoulement de la vessie, les anticholinergiques peuvent causer des problèmes de miction. Le glaucome peut s’aggraver si les médicaments anticholinergiques pénètrent involontairement dans les yeux.

Théophylline

La théophylline est généralement prise sous forme de comprimés ou de gélules, mais une autre version appelée aminophylline peut être administrée directement dans une veine (par voie intraveineuse) si vos symptômes sont graves.

On ne sait pas exactement comment la théophylline agit, mais elle semble réduire toute inflammation (gonflement) dans les voies respiratoires, en plus de détendre les muscles qui les tapissent.

L’effet de la théophylline est plus faible que celui d’autres bronchodilatateurs et corticostéroïdes. Elle est également plus susceptible de provoquer des effets secondaires, et n’est donc souvent utilisée en parallèle de ces médicaments que s’ils ne sont pas assez efficaces.

La théophylline doit être utilisée avec prudence chez les personnes présentant :

• une thyroïde hyperactive
• une maladie cardiovasculaire
• des problèmes de foie – comme une maladie du foie
• une pression artérielle élevée
• des ulcères d’estomac – des plaies ouvertes qui se développent sur la paroi de l’estomac
• l’épilepsie – une maladie qui affecte le cerveau et provoque des crises répétées (crises)

La théophylline peut entraîner une aggravation de ces conditions. Chez les personnes ayant des problèmes de foie, elle peut parfois entraîner une accumulation dangereuse de médicaments dans l’organisme. D’autres médicaments peuvent également provoquer une accumulation anormale de théophylline dans le corps et cela doit toujours être vérifié par votre médecin.

Les personnes âgées peuvent également avoir besoin d’une surveillance supplémentaire lorsqu’elles prennent de la théophylline.

Effets secondaires

Les effets secondaires des bronchodilatateurs peuvent varier, en fonction du médicament spécifique que vous prenez. Assurez-vous de lire la notice qui accompagne votre médicament pour voir quels sont les effets secondaires spécifiques.

Les effets secondaires généraux des bronchodilatateurs comprennent :

• trembling, particularly in the hands
• headaches
• a dry mouth
• suddenly noticeable heartbeats (palpitations)
• muscle cramps
• a cough
• nausea and vomiting
• diarrhoea

Read more about the side effects of bronchodilators.

Pregnancy and breastfeeding

In most cases, bronchodilators should be taken as normal while pregnant or breastfeeding.

However, speak to your GP if you regularly use bronchodilators and are considering having a baby or think you might be pregnant.

Pregnancy may affect your asthma, so it’s important to continue taking your medication and have it monitored regularly, to ensure the condition is controlled.

Interactions with other medicines

Bronchodilators may interact with other medicines, which could affect the way they work or increase your risk of side effects.

Some of the medicines that can interact with bronchodilators (particularly theophylline) include:

• certains diurétiques – un type de médicament qui aide à éliminer les liquides de l’organisme
• certains antidépresseurs – y compris les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) et les antidépresseurs tricycliques (ATC)
• digoxine – un médicament utilisé pour traiter les arythmies
• benzodiazépines – un type de sédatif qui peut parfois être utilisé comme un traitement à courttraitement à court terme de l’anxiété ou des problèmes de sommeil (insomnie)
• lithium – un médicament utilisé pour traiter la dépression sévère et le trouble bipolaire
• quinolones – un type de médicament antibiotique

Ce n’est pas une liste complète de tous les médicaments qui peuvent interagir avec les bronchodilatateurs, et toutes ces interactions ne s’appliquent pas à chaque type de bronchodilatateur.

Vous devez toujours lire attentivement la notice d’information du patient (FIP) qui accompagne votre médicament. Vous pourrez peut-être trouver une notice spécifique dans la base de données de la MHRA sur GOV.UK.

En cas de doute, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin généraliste.

Il est important de lire la notice d’information du patient.