Bryce Dallas Howard veut juste réaliser (et agir et écrire et enseigner)

Quoi que vous ayez prévu pour la fête des pères, Bryce Dallas Howard vous bat déjà. D’abord, elle et ses enfants Theo, 13 ans, et Beatrice, 8 ans, prépareront le petit-déjeuner au lit pour son mari, l’acteur Seth Gabel. Des cartes faites maison seront présentées. Puis la famille se réunira autour d’une pièce confortable à l’intérieur de leur maison dans le nord de l’État de New York et regardera un nouveau film intitulé Dads.

« Le mois dernier, ma fille m’a demandé : « Qu’allons-nous offrir à papa pour la fête des pères cette année ? ». Howard raconte à l’Observer par téléphone. « Et j’ai répondu : ‘Oh, j’ai fait un documentaire sur papa' »

Dans Dads, qui sort aujourd’hui sur Apple TV+, l’actrice de Jurassic World s’aventure derrière la caméra pour explorer la signification moderne de la paternité. Elle l’apprend via une collection d’entretiens légers et poignants avec à la fois des célébrités – de Jimmy Fallon et Jimmy Kimmel à Will Smith et Hasan Minhaj en passant par Patton Oswalt et Neil Patrick Harris – et cinq hommes ordinaires du monde entier qui partagent leurs triomphes et leurs peines. « Les pères que nous dépeignons à la télévision, au cinéma et dans la littérature sont en quelque sorte absents », explique-t-elle. « Et à 39 ans, j’ai presque exclusivement été en contact avec des pères totalement engagés et qui travaillent dur pour leur famille. Je voulais les mettre sous un jour positif et montrer à quoi ressemble un père moderne. »

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Howard s’est également exprimée sur d’autres questions sociales importantes ces dernières semaines. Elle a habilement abordé la nouvelle popularité controversée de son film The Help sur sa page Facebook le 8 juin, admettant que le drame de 2011 sur les relations raciales dans les années 1960 était « raconté du point de vue d’un personnage blanc et a été créé par des conteurs majoritairement blancs. Nous pouvons tous aller plus loin ». Une semaine plus tard, elle a participé au message d’intérêt public de la célébrité « I Take Responsibility », en partenariat avec la NAACP. « Quand je dis à mes enfants de faire quelque chose, il est important que je le modélise moi-même », dit-elle. « Il est difficile d’imaginer quelque chose quand on ne le voit pas. »

Elle prend modèle sur son propre père, le réalisateur oscarisé Ron Howard. Et pour répondre à votre prochaine question, elle inclut effectivement sa sagesse dans Dads sur ce que cela signifie d’être un bon modèle. Coproducteur du film, on le voit fièrement prendre une photo de sa fille aînée pendant qu’elle le filme. Au cas où il subsisterait un doute sur le fait que la réalisation fait partie intégrante de la famille Howard, Dads commence par une vidéo amateur de la naissance de Bryce en 1981. « C’est fou que mes parents aient eu la clairvoyance de la filmer », dit-elle, notant que sa mère, Cheryl, et le futur réalisateur d’Apollo 13 ont dû recevoir une autorisation préalable de l’hôpital.

Mais alors que l’ancien Opie et Richie Cunningham a mis sa casquette de réalisateur dans les années 1980 et n’a jamais regardé en arrière, Bryce trouve toujours une immense satisfaction à jouer la comédie. « Je ne vais jamais abandonner comme mon père l’a fait », dit-elle. Au cours des 15 dernières années, elle a joué dans plus de 20 films (sans compter ses camaïeux de petits enfants dans les films de son père), elle a démontré son talent en jouant aussi bien l’héroïne qui déchire (Terminator Salvation) que le méchant cruel et imprévoyant (The Help, Rocketman). Si vous n’avez pas vérifié son passage en tant que lépreuse des médias sociaux dans un épisode de 2016 de Black Mirror, faites-le immédiatement.

Howard n’était qu’à quelques semaines du tournage de Jurassic World : Dominion – le sixième volet de la série – lorsque la production a dû s’arrêter en raison de la pandémie. Sa mise à jour : « Tout le monde travaille très, très dur pour s’assurer que nous procédons en toute sécurité. J’ai hâte de recommencer ». (Quelques jours après notre entretien, il a été annoncé que le futur blockbuster reprendra le tournage en Angleterre début juillet, devenant ainsi la première grande production à le faire.)

Tant de sérieux dans son métier, Howard a officialisé sa démarche en mai et a obtenu une licence en théâtre à la Tisch School of the Arts de l’université de New York. Elle a mis près de 20 ans à obtenir ce diplôme. « Quand mes enfants m’ont demandé pourquoi je l’avais fait, j’ai répondu que je n’aimais pas ne pas finir les choses », dit-elle. « Mais j’aime aussi l’école et j’aime apprendre. Donc, dès que j’ai quitté l’école, je me suis inscrite à des cours et à des programmes d’été dans différentes universités au fil des ans. Et c’est tout simplement génial d’obtenir mon diplôme dans un domaine dans lequel je me spécialise. » Son prochain objectif, dit-elle, est d’obtenir un master en écriture créative et de commencer à enseigner.

Commander les plans procure un autre type de frisson. Howard, qui a dirigé un épisode de la série Star Wars, The Mandalorian pour Disney+ en 2019, dit qu’elle a gravité vers la réalisation parce que cela correspond à sa personnalité de type A.

« Plus j’ai de responsabilités, plus je m’épanouis », dit-elle. « En tant qu’acteur, vous devez remettre votre performance à un réalisateur et être constamment au service de la vision du réalisateur. Mais je veux assumer mes responsabilités. » À ce propos, elle raconte qu’elle a récemment fait une randonnée avec ses trois frères et sœurs et leurs familles respectives, à l’occasion du 45e anniversaire de mariage de ses parents. Ne sachant pas où aller, elle s’est précipitée à l’avant. « Ma sœur m’a dit : ‘Bryce est tellement heureuse en ce moment de diriger le groupe' », dit-elle avec un gloussement attachant.

Quand il s’agit de maîtriser l’art d’être parent ? Howard suit toujours les traces de son père. Plus précisément, l’un de ses films classiques de 1989 : « Je me souviens d’avoir tellement adhéré à Parenthood quand j’étais enfant et encore plus quand je suis devenue maman. J’ai un enfant de 13 ans et je n’arrête pas de penser à Joaquin Phoenix dans le film et à toutes ces étapes de développement qui sont si universelles. Et ce que le film dit bien, c’est qu’il n’y a jamais ce moment d’arrivée en tant que parent. Il y a tellement de choses à gérer dès le départ. »

Ce tour de montagnes russes implacablement effrayant mais positivement exaltant est ce qu’elle veut que les spectateurs retiennent de Dads, surtout maintenant. « Si vous êtes un père, vous devriez le regarder pour vous sentir valorisé et savoir que vous n’êtes pas seul et que nous vous voyons », dit-elle. « Et si vous êtes une mère ou si vous n’avez pas d’enfants, cela peut vous reconnecter avec l’expérience d’être un enfant et d’avoir un père, quoi que cela signifie pour vous. J’espère que cela pourra être une source de guérison et servir de célébration. Nous ne voulons pas prendre les gens ou les circonstances pour acquis. »

Dads est disponible en streaming sur Apple TV+ aujourd’hui.