Buzz Aldrin

Edwin Eugene Aldrin Jr. (1930-), plus connu sous le nom de « Buzz », a fait partie de la mission Apollo 11 qui a posé pour la première fois un homme sur la lune. Fils d’un colonel de l’armée de l’air américaine, Aldrin est devenu un excellent élève de l’Académie militaire américaine de West Point avant d’être décoré en tant que pilote de chasse pendant la guerre de Corée. Il fut l’un des premiers astronautes de la NASA à être recruté pour le programme spatial naissant, et sa mission historique Apollo 11 avec Neil Armstrong en 1969 fut retransmise à la télévision par environ 600 millions de téléspectateurs. Aldrin est ensuite retourné dans l’armée de l’air dans un rôle de gestionnaire et a développé des systèmes d’engins spatiaux, écrivant une autobiographie et publiant plusieurs autres livres.

La première vie de Buzz Aldrin

Né Edwin Eugene « Buzz » Aldrin, Jr le 20 janvier 1930 à Montclair, dans le New Jersey. Le surnom « Buzz » est né dans l’enfance : sa petite sœur a mal prononcé le mot « frère » en disant « buzzer ». Sa famille a raccourci le surnom en « Buzz ». Aldrin en fera son prénom légal en 1988.

Sa mère, Marion Moon, était la fille d’un aumônier de l’armée. Son père, Edwin Eugene Aldrin, était un colonel de l’armée de l’air américaine. En 1947, Buzz est diplômé de la Montclair High School de Montclair, dans le New Jersey, et se dirige vers l’Académie militaire de West Point, à New York. Il supporte bien la discipline et les régimes stricts, et est le premier de sa classe en première année. Il est diplômé était troisième de sa classe en 1951 avec un BS en génie mécanique.

Buzz Aldrin : Carrière militaire

Le père d’Aldrin pensait que son fils devait continuer à suivre une école de pilotage multimoteur afin qu’il puisse éventuellement prendre en charge sa propre équipe de vol, mais Buzz voulait devenir un pilote de chasse. Son père s’est plié aux désirs de son fils, et après un été à faire du stop en Europe sur des avions militaires, Buzz est officiellement entré dans l’armée de l’air américaine en 1951. Il a de nouveau obtenu un score proche du premier de sa classe à l’école de pilotage, et a commencé un entraînement de chasseur plus tard cette année-là.

Pendant son temps dans l’armée, Aldrin a rejoint la 51e escadre de chasse, où il a piloté des F-86 Sabre Jets dans 66 missions de combat en Corée. Pendant la guerre de Corée, les avions F-86 ont combattu pour défendre la Corée du Sud contre l’invasion des forces communistes de la Corée du Nord. L’escadre d’Aldrin a battu le record d’ennemis tués au combat, en abattant 61 MiG ennemis et en en clouant 57 autres au sol en un mois de combat. Aldrin a abattu deux MiG, et a été décoré de la Distinguished Flying Cross pour son service pendant la guerre.

Après qu’un cessez-le-feu ait été déclaré entre la Corée du Nord et la Corée du Sud en 1953, Aldrin est rentré chez lui. Il retourna cette fois à l’école, au Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il prévoyait d’obtenir une maîtrise et de postuler ensuite à l’école de pilotes d’essai. Au lieu de cela, il obtient un doctorat en aéronautique et en astronautique, dont il sort diplômé en 1963. Son sujet de thèse « Line-of-sight guidance techniques for manned orbital rendezvous » était l’étude de la mise à proximité immédiate d’engins spatiaux pilotés.

Buzz Aldrin : Le vol spatial

Son étude spécialisée des rendez-vous a contribué à lui valoir une entrée dans le programme spatial peu de temps après l’obtention de son diplôme. En 1963, Aldrin fait partie d’un troisième groupe d’hommes sélectionnés par la NASA pour tenter d’ouvrir la voie aux vols spatiaux. Aldrin fut chargé de créer des techniques d’amarrage et de rendez-vous pour les vaisseaux spatiaux. Il a également été le pionnier des techniques d’entraînement sous l’eau, pour simuler le vol en apesanteur.

En 1966, Aldrin et l’astronaute Jim Lovell ont été affectés à l’équipage de Gemini 12. Au cours de leur vol spatial du 11 au 15 novembre 1966, Aldrin a effectué une sortie dans l’espace de cinq heures, la plus longue et la plus réussie jamais réalisée jusqu’alors. Il a également utilisé ses capacités de rendez-vous pour recalculer manuellement toutes les manœuvres d’amarrage du vol, après que le radar embarqué soit tombé en panne.

Après Gemini 12, Aldrin a été affecté à l’équipage de réserve d’Apollo 8 avec Neil Armstrong et Harrison « Jack » Schmitt. Le 20 juillet 1969, Buzz, ainsi que le commandant de vol Neil Armstrong, ont effectué la marche lunaire historique d’Apollo 11, devenant ainsi les deux premiers humains à poser le pied sur un monde étranger. Ils ont passé un total de 21 heures sur la surface de la lune et sont revenus avec 46 livres de roches lunaires. La marche, qui a été télévisée, a attiré environ 600 millions de personnes pour la regarder, devenant ainsi la plus grande audience télévisée de l’histoire.

Lors de leur retour sur Terre en toute sécurité, Buzz a été décoré de la médaille présidentielle de la liberté, suivie d’une tournée internationale de bonne volonté de 45 jours. Parmi leurs distingués honneurs et médailles, Buzz et son équipage d’Apollo 11 ont également quatre étoiles sur le Hollywood Walk of Fame en Californie.

En mars 1972, après 21 ans de service, Aldrin a pris sa retraite du service actif et est retourné dans l’armée de l’air dans un rôle de gestionnaire. Il a plus tard admis dans son autobiographie de 1973, Return to Earth, qu’il a lutté contre la dépression et l’alcoolisme après ses années à la NASA. Après avoir lutté contre le divorce et maintenu sa sobriété, Aldrin se tourne vers l’étude des progrès de la technologie spatiale. Il a conçu un système de vaisseau spatial pour les missions vers Mars, connu sous le nom de « Aldrin Mars Cycler », et a reçu trois brevets américains pour ses schémas d’une station spatiale modulaire, des fusées réutilisables Starbooster et des modules à équipage multiple. Il a également fondé la ShareSpace Foundation, un organisme à but non lucratif consacré à l’avancement de l’éducation spatiale, de l’exploration et des expériences de vol spatial abordables.

Aldrin a également écrit plusieurs autres livres. En plus de son autobiographie, Return to Earth, l’astronaute a également rédigé un nouveau mémoire, prévu pour être publié en 2009�juste à temps pour le 40e anniversaire de son alunissage historique. Il a également écrit plusieurs livres pour enfants, dont Reaching for the Moon et Look to the Stars ; deux romans de science-fiction, The Return et Encounter with Tiber ; et le documentaire historique Men from Earth.

Aldrin a été marié trois fois. Sa première femme était l’actrice Joan Archer, suivie de Beverly Zile. Il a épousé sa femme actuelle, Lois Driggs Cannon, le jour de la Saint-Valentin en 1988. Il a trois enfants et un petit-enfant.

Biographie avec l’aimable autorisation de BIO.com

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