Buzz, buzz, slap ! Pourquoi les mouches peuvent être si ennuyeuses
Maggie Hardy, Université du Queensland
Vous connaissez la chanson. Un pique-nique dans le parc, une promenade dans le bush ou un barbecue avec vos amis et votre famille – autant d’activités estivales parfaites qui peuvent être gâchées par des mouches agaçantes qui ne vous laissent jamais tranquille.
Alors pourquoi le font-elles et que veulent-elles ?
Les mouches sont l’un des ordres d’insectes les plus diversifiés, avec plus de 150 000 espèces décrites dans le monde entier dans plus de 150 familles d’insectes différentes.
En Australie, les entomologistes (scientifiques qui étudient les insectes) estiment qu’il existe plus de 30 000 espèces de mouches, et pourtant, seules 7 700 espèces ont été décrites.
Il existe deux principaux types de mouches : les Nematocera (qui comprennent les moustiques et les mouches-grues non piqueuses) et les Brachycera (qui comprennent les mouches domestiques, les mouches à fruits et les taons).
En Australie, il n’existe qu’un seul type de mouche qui est attiré par nous, plutôt que par notre sang : la mouche des buissons (Musca vetustissima, Diptera : Muscidae), qui est une mouche non piqueuse et un proche parent de la mouche domestique (Musca domestica). Ces mouches en ont après les protéines, les glucides, les sels et les sucres naturellement présents sur votre peau.
Toutes les autres mouches qui vous entourent en ont probablement après votre sang, et cela inclut les moustiques et les taons. Et oui, malheureusement, certaines personnes sont plus attirantes pour les moustiques que d’autres.
Bien que les moustiques et les autres insectes qui se nourrissent de sang soient attirés par le dioxyde de carbone que nous expirons, nous savons que le système sensoriel des insectes aide également à trouver la peau exposée. Comme la peau près de notre visage est souvent exposée, c’est l’une des raisons pour lesquelles les mouches bourdonnent toujours autour de votre visage et de vos mains.
Parties buccales avec piqûre
Chez le moustique, le proboscis est pointu et en forme d’aiguille ; chez la mouche à chevreuil (également appelée mouche à cheval ou mouche des marches en Australie), c’est une grande et large pointe.
Ceci reflète les différents styles d’alimentation que l’on trouve chez les mouches : les moustiques utilisent une approche d’aiguille hypodermique, et sont si sélectifs quant à l’endroit où ils piquent que des recherches ont montré qu’ils peuvent en fait trouver des capillaires sous la peau.
Comme la plupart des gens le savent, ces piqûres peuvent être très irritantes et, dans de rares cas, les protéines transférées lors d’une piqûre de moustique peuvent provoquer un choc anaphylactique.
Les mouches à cheval utilisent une approche « slash and suck », où elles coupent la peau et lapent le sang qui en sort. Ces piqûres sont celles que je préfère le moins parmi tous les insectes.
Les moucherons piqueurs, également connus sous le nom de phlébotomes en Australie, sont des mouches qui se nourrissent de sang (Diptera : Ceratopogonidae), et sont des vecteurs connus de pathogènes humains de moindre importance et de pathogènes vétérinaires majeurs chez le bétail. Leurs piqûres provoquent également d’intenses démangeaisons.
Les mouches des fruits et les mouches domestiques utilisent une méthode légèrement différente : leurs pièces buccales sont comme des éponges, et elles régurgitent un mélange d’enzymes digestives sur la surface dont elles se nourrissent, puis lapent le liquide qui en résulte. Although they are irritating, they don’t bite humans.
Along for the ride
The biggest problem with fly bites isn’t so much that the injury is painful or irritating, it’s the pathogens the insect can transmit through their bite. In order for a vector-borne disease to spread, three things need to be present:
- the disease
- the insect that spreads the disease
- the vertebrate host.
For some diseases, such as dengue fever, in Australia we have the mosquito but generally don’t have the virus. Les épidémies de dengue se produisent lorsque quelqu’un apporte le virus de la dengue dans le pays, puis les moustiques qui sont déjà là peuvent propager la maladie.
Lorsque vous regardez le nombre de notifications pour l’infection par le virus de la dengue, vous pouvez voir que le Queensland a le plus grand nombre de cas.
Mais lorsque vous tenez compte de la taille de la population, comment cela change-t-il ? Lorsque vous regardez le nombre de notifications pour 100 000 personnes dans la population, les zones tropicales de l’Australie (le Territoire du Nord, l’Australie occidentale et le Queensland) sont de loin les plus à risque. Cela s’explique par le fait que ces régions sont celles où l’on a le plus de chances d’avoir la maladie, l’insecte qui la propage et les humains.
Humains contre mouches
Comment pouvez-vous réduire votre risque d’être piqué ? Les insectifuges topiques contenant du DEET ou de la picaridine fonctionnent le mieux pour empêcher les moustiques de piquer. Il a été démontré que les bracelets ne repoussent pas les moustiques, et les produits botaniques offrent rarement, voire jamais, le même niveau de protection.
Pour les mouches nuisibles, cela peut ne pas avoir d’importance, mais pour les insectes qui peuvent être porteurs de maladies humaines, votre meilleure méthode est d’enlever toute l’eau stagnante autour de votre maison (pour empêcher les œufs de s’y développer), et de rester à l’intérieur lorsque vous le pouvez au crépuscule (pour éviter d’être piqué lorsque les moustiques sont les plus actifs).
La plupart des mouches qui se nourrissent de sang, comme les moustiques, prennent des repas de sang opportunistes pour compléter leur cycle de vie. Le repas sanguin est nécessaire pour que les femelles puissent pondre leurs œufs. Chez plusieurs espèces de moustiques, les femelles ne sont pas sélectives et prennent leur repas sanguin sur une gamme de vertébrés.
Les mâles adultes et parfois les femelles se nourrissent uniquement de nectar ou de pollen. Chez les tabanidés comme les taons, l’alimentation en nectar se produit fréquemment chez les mâles et les femelles.
Lorsque les mouches se posent sur une série de plantes pour se nourrir de nectar, elles répandent le pollen entre les fleurs et aident à fertiliser la prochaine génération de plantes. En tant que pollinisateurs, les mouches jouent un rôle précieux dans la communauté écologique pour nos plantes indigènes et aident également les agriculteurs.
Des recherches récentes menées par des scientifiques en Australie ont montré que les pollinisateurs autres que les abeilles, y compris les mouches, jouent un rôle important dans la pollinisation des cultures à travers le monde.
Alors, la prochaine fois que les mouches inonderont votre pique-nique, votre promenade dans le bush ou votre barbecue, pensez qu’elles ont peut-être contribué à mettre une partie de cette nourriture sur votre table.