Canards

Les canards sont des oiseaux. Les canards sont également appelés  » oiseaux aquatiques  » car on les trouve normalement dans les endroits où il y a de l’eau comme les étangs, les ruisseaux et les rivières. Les canards sont apparentés aux oies et aux cygnes. Les canards sont parfois confondus avec plusieurs types d’oiseaux aquatiques non apparentés ayant des formes similaires, comme les huards (un oiseau aquatique présent dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord et d’Europe du Nord) ou les grèbes (oiseaux plongeurs d’eau douce) et les foulques (oiseaux aquatiques de taille moyenne qui font partie de la famille des oiseaux râles).

Caractéristiques des canards

Les canards sont plus petits que leurs parents (cygnes et oies). Les canards ont également un cou et des ailes plus courts et un corps corpulent.

Une femelle canard est appelée  » poule « , on les reconnaît à leur plumage brun très terne. Les femelles ont des plumes brun terne afin de pouvoir se cacher des ennemis et des prédateurs. Elles peuvent également se camoufler dans leur nid et aussi protéger leurs petits.

Un canard mâle est appelé un ‘drake’, on peut identifier le canard mâle par ses plumes de couleurs vives. Ils utilisent ces plumes colorées pour attirer les canards femelles pour l’accouplement. Voici un Drake magnifiquement coloré avec un plumage violet, une tête de couleur verte brillante, un corps blanc argenté et des ailes grises avec des marques bleues.

Les mâles utilisent leur plumage coloré pour attirer les femelles. Cependant, ils perdront ou mueront leurs plumes colorées lorsque les femelles seront occupées à couver les œufs. Les mâles ressembleront alors à la femelle en termes de couleur et seront temporairement incapables de voler. Ils mueront à nouveau au début de l’automne, retrouveront leurs plumes colorées et seront à nouveau capables de voler. Les femelles muent également. Elles remplacent toutes leurs plumes et en obtiennent de nouvelles après l’éclosion de leurs canetons.

Les canards ont des pieds palmés, qui sont conçus pour nager. Leurs pieds palmés agissent comme des pagaies pour les canards. La raison pour laquelle les canards peuvent nager dans l’eau froide est leur étonnant système circulatoire. Leurs vaisseaux sanguins sont disposés très près les uns des autres dans leurs pattes et leurs pieds dans un réseau qui permet au sang chaud et au sang froid d’échanger de la chaleur. Ainsi, le sang chaud qui passe du corps aux pattes réchauffe le sang plus froid qui revient dans le corps par les pattes, et le sang qui va aux pattes est suffisamment refroidi pour que le froid ne gêne pas le canard. Ainsi, les pieds du canard sont capables de tolérer le froid et ne le gênent pas. Tous les oiseaux ont ce système circulatoire dans leurs pattes et leurs pieds.

Un canard a des plumes imperméables. Il existe une glande spéciale appelée  » glande de Preen  » près de la queue des canards. Cette glande minuscule produit de l’huile que le canard utilise pour enduire ses plumes.

Le canard ramasse l’huile avec sa tête et son bec, puis l’enduit sur tout son corps pour rendre les plumes extérieures imperméables. Sans cette barrière protectrice, les plumes des canards se gorgeraient d’eau et comme ils passent toute leur vie autour et dans l’eau, cette barrière imperméable est extrêmement importante. Sous le manteau imperméable se trouvent des plumes duveteuses et douces qui gardent le canard au chaud.

La bouche des canards s’appelle un bec ou une becquée. Elle est généralement large et plate et présente des rangées de fines encoches le long du bord appelées  » lamelles « . Les lamelles aident le canard à s’agripper à sa nourriture afin qu’elle ne glisse pas.

Cependant, le bec des canards se présente sous différentes formes et tailles. La forme du bec et du corps détermine la façon dont le canard va chasser sa nourriture.

Comportement du canard

Les canards restent propres en se lissant. Pour ce faire, les canards mettent leur tête dans des positions amusantes et introduisent leur bec dans leur corps. Les canards se prélassent très souvent. Le lissage permet également d’éliminer les parasites, d’enlever les écailles qui recouvrent les plumes nouvellement germées et consiste également à étaler de l’huile sur les plumes propres.

Habitats des canards

De nombreuses espèces de canards sont temporairement incapables de voler pendant la mue. Les canards recherchent des habitats protégés avec un bon approvisionnement en nourriture pendant cette période. Ils muent généralement avant de migrer.

On trouve des canards dans les zones humides, les marais, les étangs, les rivières, les lacs et les océans. Cela s’explique par le fait que les canards aiment l’eau. Certaines espèces de canards migrent ou parcourent de longues distances chaque année pour se reproduire. Les canards se rendent généralement dans des régions plus chaudes ou là où l’eau ne gèle pas afin de pouvoir se reposer et élever leurs petits. La distance à parcourir peut être de plusieurs milliers de kilomètres. On trouve des canards partout dans le monde, à l’exception de l’Antarctique qui est trop froid pour eux.

Espérance de vie des canards

Les canards peuvent vivre de 2 à 20 ans, selon les espèces et selon qu’il s’agit de canards sauvages ou de canards en captivité. C’est un fait qu’un canard sauvage peut vivre 20 ans ou plus. Les canards domestiques vivent généralement de 10 à 15 ans en captivité. Le record du monde est un canard colvert qui a vécu jusqu’à un âge avancé de 27 ans.

Les canards et leurs habitudes alimentaires

Les pelles – ces canards ont un bec large et tamisent leur nourriture pour trouver des insectes, des clous et des graines dans la boue.

Les canards plongeurs et les canards de mer s’alimentent en profondeur. Pour pouvoir s’immerger plus facilement, les canards plongeurs sont plus lourds que les canards barboteurs et ont donc plus de difficultés à décoller pour voler. Ces canards ont un bec long et étroit. Leurs becs étroits sont également recouverts de bords en forme de scie qui les aident à attraper les poissons.

Les canards barboteurs se nourrissent à la surface de l’eau ou sur la terre ferme, ou aussi profondément qu’ils peuvent atteindre en se redressant sans s’immerger complètement. Leur bec est large et court. Les canards barboteurs ont de minuscules rangées de plaques à l’intérieur du bec, appelées « lamelles », comme les fanons des baleines. Elles leur permettent de filtrer l’eau par le côté de leur bec et de garder la nourriture à l’intérieur. Les canards barboteurs mangent des plantes, des graines, des herbes et d’autres petits insectes et animaux qu’ils trouvent sur ou sous l’eau. Généralement, ils mettent leur queue en l’air et étirent leur tête dans l’eau pour atteindre leur nourriture.

Les canards barboteurs ont généralement des taches de couleur brillante sur leurs ailes. Les canards domestiques sont aussi des barboteurs. Ils sont les descendants des canards colverts. Les canards barboteurs décollent de l’eau par des sauts rapides. Les canards au cou plus long plongent la tête en bas dans l’eau peu profonde et ramassent leur nourriture.

Reproduction des canards

Les canards cherchent généralement un compagnon ou un partenaire en hiver. Les canards mâles vont attirer les canards femelles avec leur plumage ou leurs plumes colorées. Les canards femelles conduiront ensuite les canards mâles vers leur lieu de reproduction au printemps. Le lieu de reproduction est généralement l’endroit où la femelle a éclos. La cane femelle construit son nid avec des herbes ou des roseaux ou même dans un trou dans un arbre.

Le canard mâle gardera son territoire en chassant les autres couples. Une fois que la femelle a pondu 5 à 12 œufs, elle va s’asseoir sur ses œufs pour les garder au chaud afin qu’ils puissent éclore en canetons. Les canards mâles, eux, seront avec les autres canards mâles.

Les œufs écloront en 28 jours normalement, sauf pour le canard de Barbarie qui met environ 35 jours à éclore.La mère cane gardera sa couvée de canetons ensemble pour les protéger des prédateurs. Des animaux comme le raton laveur, les tortues, les faucons, les gros poissons et les serpents sont les principaux prédateurs des canards et ils mangent les canetons. Les canetons sont capables de voler au bout de 5 à 8 semaines. Leurs plumes se développent très rapidement.

Lorsque les jeunes sont prêts à voler, tous les canards se rassemblent en bandes sur les grands lacs, les marais ou l’océan pour migrer vers leur lieu d’hivernage. Lorsque les canards volent, ils le font généralement en  » V  » ou en longue ligne.

Faits intéressants sur les canards

• La poule émet un son QUACK puissant tandis que le mâle a un cri rauque et étouffé.

• Toucher un caneton n’empêche pas la mère cane de s’en occuper. Il est cependant préférable de laisser les canetons tranquilles pour ne pas faire fuir la mère canard ou les blesser accidentellement.

• Les canards dorment avec la moitié de leur cerveau éveillé. Les canards sont plus susceptibles de dormir avec un œil ouvert lorsqu’ils sont situés en bordure de groupes de dormeurs. Les canards peuvent détecter les prédateurs en moins d’une seconde.

• La coquille des œufs de canard comporte de minuscules trous (pores) qui lui permettent de respirer. Les œufs d’une poule peuvent avoir 7500 pores, la plupart se trouvant à l’extrémité émoussée de l’œuf. Les gaz respiratoires ainsi que la vapeur d’eau voyagent à travers ces pores permettant à l’œuf de respirer.

• Les bébés canards sont précoces, ce qui signifie qu’ils naissent les yeux grands ouverts, avec une couche de duvet chaud et qu’ils ne dépendent pas entièrement de leurs parents pour se nourrir. Les canetons sont prêts à quitter le nid quelques heures après l’éclosion.

• Une  » ponte  » est le nombre total d’œufs pondus par un oiseau pendant une session de nidification. La taille de la ponte est affectée par des facteurs héréditaires et environnementaux. When food is abundant, birds lay more eggs.

• A brood is the total number of hatchlings, or ducklings in a clutch.

• Ducks have very good vision and they see in colour.