Ce que la plus grande controverse sur la « Guerre de Noël » se trompe sur l’histoire

– Beaucoup de gens pensent que le terme « Xmas » au lieu de « Christmas » a des origines séculaires.

– Mais « Xmas » est antérieur à tout discours actuel sur la prétendue « guerre contre Noël ».

– En fait, on peut le faire remonter aux premiers jours du christianisme.

En apparence, il semble bien que « Xmas » écarte le Christ de Noël. Le mot lui-même semble presque rayer la simple mention de l’accent religieux de la fête.

Mais beaucoup de ceux qui se disent offensés par le terme « Xmas » ne reconnaissent pas que le mot remonte en fait à la genèse du christianisme. Le « X » est une version simplifiée du chi rho – les deux premières lettres du mot grec désignant le Christ superposées l’une sur l’autre

Les premiers chrétiens étaient assez friands de symboles. Ils en utilisent un certain nombre, comme le staurogramme, le monogramme IX, l’alpha et l’oméga pour représenter leur messie. Le symbole du chi rho est lui-même antérieur au christianisme. Ancient-Symbols.com cite ses origines comme symbole de chance et de bonté dans la Grèce antique. Cependant, les premiers chrétiens l’ont revendiqué.

Il s’est avéré être un symbole durable, et s’est même transporté dans la langue anglaise – bien que, dans un état altéré. Selon « Curious Customs » de Tad Tuleja, l’utilisation de « Xmas » au lieu de Noël remonte au moins à la fin de l’Angleterre médiévale. Il écrit que d’autres versions plus funky, comme « X’temmas », ont fait leur apparition en 1531.

Malgré sa bonne foi historique, l’abréviation s’est fait considérablement critiquer au fil des ans, surtout aux États-Unis. En 1977, le gouverneur conservateur du New Hampshire, Meldrim Thomson, a envoyé un communiqué de presse aux journalistes pour leur dire d’éviter d’utiliser « Xmas » et de « garder le Christ dans le jour de Noël », selon la Gazette de Montréal.

Politico estime que l’itération la plus récente de la « guerre contre Noël » a commencé en 2004, avec la personnalité récemment évincée de Fox News, Bill O’Reilly, qui a tiré la première salve. En conséquence, « Xmas » a continué à être la cible de ces discussions.

En 2005, le prédicateur évangéliste, et fils de Billy Graham, Franklin s’est entretenu avec Soledad O’Brien de CNN, au sujet de ceux qui disent, « Xmas » au lieu de Noël : « Ils sont heureux de dire joyeux Xmas. Mais enlevons Jésus. Et vraiment, je pense, une guerre contre le nom de Jésus-Christ… Il n’y a pas de doute. Je pense que les laïcs essaient de faire ça, d’enlever le Christ de Noël. Ils ne veulent pas se débarrasser des fêtes ; ils ne veulent tout simplement pas de Jésus dans les fêtes. »

On peut comprendre que certains aient l’impression que « Xmas » efface la véritable signification des fêtes pour les chrétiens. Mais blâmer la sécularisation d’une fête religieuse sur une minuscule abréviation vieille de plusieurs siècles reflète une mauvaise compréhension de l’histoire et de la langue.

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