Ce que vous devez savoir sur le trafic d’organes humains

Il y a cette légende urbaine. Vous allez dîner avec un bel inconnu, retournez dans sa chambre d’hôtel ou la vôtre, prenez un verre et vous vous évanouissez. La prochaine chose que vous savez, vous êtes dans la baignoire, nu, couvert de glace, avec un côté mal recousu, et un téléphone à proximité avec une note attachée : Demandez des soins médicaux d’urgence tout de suite. Selon l’anthropologue médicale Nancy Scherper-Hughes, la vérité est différente, mais elle est tout aussi sinistre et macabre, et nous dit quelque chose sur l’état des affaires mondiales aujourd’hui.

Scherper-Hughes est professeur d’anthropologie médicale à l’Université de Californie Berkeley et cofondatrice et directrice d’Organs Watch, un projet de droits humains médicaux. Elle est également conseillère auprès de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur les questions liées à la transplantation mondiale et a travaillé sur le problème du trafic d’organes et de tissus humains pendant une décennie complète. Oui, le commerce illégal d’organes existe bel et bien, et il se peut qu’il ait lieu dans un hôpital près de chez vous. Il s’agit d’une parodie de justice, d’un débat sur l’égalité mondiale et des dessous sombres et secrets de la science médicale, que peu d’entre nous ont osé regarder. Aujourd’hui, Mme Scherper-Hughes est directrice d’Organ’s Watch, une organisation à but non lucratif qui suit de près le trafic d’organes dans le monde. Elle est également la présidente du programme de doctorat en anthropologie médicale de Berkeley.

La vérité est que le trafic d’organes est une réalité dans de nombreuses régions du monde. Des cas documentés se sont révélés en Indonésie, en Chine, en Inde, en Afrique du Sud, au Brésil et dans de nombreux autres pays. La raison ? La demande de transplantations d’organes, en particulier de reins, est tellement élevée. 123 000 hommes, femmes et enfants sont actuellement inscrits sur la liste des donneurs d’organes. En moyenne, 25 personnes meurent chaque jour. Par conséquent, il y a une énorme ruée pour trouver des organes, légitimes ou non.

11 000 organes humains ont été obtenus sur le marché noir en 2010, selon l’OMS. Cette organisation affirme qu’un organe est vendu chaque heure, chaque jour, tous les jours de l’année. Mme Scheper-Hughes qualifie la demande de parties du corps humain – organes et tissus – d' »insatiable ». Selon elle, il est plus facile de faire le commerce des parties du corps humain une fois qu’elles ont été déshumanisées par les processus de prélèvement d’organes et de tissus.

Cette forte demande de transplantations rénales a mis en place une dynamique déprimante mais bien trop familière : une traînée de prélèvements d’organes circulant des pauvres vers les riches aux États-Unis, et du Sud au Nord. Les bidonvilles les plus pauvres du monde fournissent des reins, par exemple, à des donneurs aux États-Unis, en Europe, au Royaume-Uni, en Israël et au Canada. Les Nations unies examinent même les informations selon lesquelles ISIS, le groupe terroriste le plus riche de tous les temps, pourrait vendre les organes de ses victimes. L’envoyé spécial de l’ONU, Nickolay Mladenov, a déclaré que cette question faisait l’objet d’une enquête. Pendant ce temps, Scherper-Hughes dit que le trafic d’organes en temps de guerre, en particulier dans les guerres sales ou celles avec des armées indisciplinées, n’est pas rare.

Sa vie se lit comme celle d’un agent secret. L’anthropologue s’est fait passer pour un médecin dans des pays du monde entier afin d’enquêter sur le trafic d’organes. Selon elle, certains des plus grands établissements médicaux américains ont été pris en flagrant délit de trafic illégal d’organes. Mme Scherper-Hughes a suivi la trace d’organes dans des hôpitaux et des centres médicaux à New York, Los Angeles et Philadelphie, entre autres. À un moment donné, elle s’est retrouvée en face d’un groupe de chirurgiens spécialisés dans la transplantation d’organes dans un grand hôpital de Philadelphie. La sexagénaire a montré à ces médecins un rapport de soixante pages d’entretiens issus d’un parcours labyrinthique d’acheteurs, de vendeurs et d’intermédiaires, s’étendant à travers le monde, montrant d’où provenaient les reins que ces médecins implantaient. L’OMS estime qu’un cinquième de tous les reins transplantés, soit 70 000 d’entre eux, font l’objet d’un trafic chaque année.

Les syndicats du crime organisés travaillent dans les coulisses. Leurs méthodes sont variées. Parfois, ils piègent la personne pour qu’elle donne l’organe. Par exemple, il arrive que le soi-disant patient soit traité pour une maladie qu’il n’a pas et que les trafiquants s’enfuient avec l’organe. Ou bien ils forcent la personne à le donner. Mais souvent, c’est le paiement en espèces qui attire les gens. Il existe des cas où la personne décide de vendre son organe, disons un rein ou une section de foie, mais se fait arnaquer, se retrouvant avec un montant bien inférieur à celui qui lui avait été promis au préalable.

À partir de là, le rein, ou quoi que ce soit, va chez des courtiers en organes, qui peuvent obtenir 150 000 dollars par transplantation ou plus. Il n’est pas rare de toucher 200 000 $. Pendant ce temps, le donneur ne reçoit généralement que 5 000 dollars environ. Ces courtiers traversent les frontières pour trouver des hôpitaux « favorables aux courtiers » aux États-Unis et dans d’autres pays développés. Deux chirurgiens présents dans la salle avec Scherper-Hughes à Philadelphie ont été impliqués. La réunion s’est mal terminée. L’anthropologue médical a été mis à la porte. L’enquête interne qui a suivi n’a rien donné. Scherper-Hughes pense que de nombreux médecins sont impliqués, ignorent la provenance de l’organe, ne posent pas de questions ou sont dans le déni. Examinons quelques cas documentés de trafic d’organes.

Les hôpitaux chinois sont particulièrement préoccupants. En Chine, en 2006, un hôpital géré par le parti communiste d’État a été dénoncé pour trafic d’organes de prisonniers de conscience, c’est-à-dire pour prélèvement forcé d’organes. 10 000 organes transplantables sont vendus hors de Chine chaque année, un marché d’un milliard de dollars, malgré le fait que peu de donneurs figurent sur les listes officielles. Ce phénomène a fait l’objet d’un documentaire : « Human Harvest : Le trafic d’organes en Chine ». Des enquêteurs internationaux comme David Matas et David Kilgour citent des preuves que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées en Chine par des fonctionnaires chinois pour soutenir le trafic illégal d’organes. Le parti communiste chinois a nié toutes les allégations d’opérations de transplantation, affirmant que ni les centres de transplantation ni ou un programme de prélèvement d’organes n’existent.

Al Jazeera, en février de cette année, a aidé à démanteler un réseau de trafic de trois personnes en Indonésie. Ici, des villageois de Java Ouest, une trentaine d’individus, avaient vendu leurs reins à hauteur de 5 000 dollars pièce. Parmi les autres histoires, citons celle d’un enfant en Chine à qui l’on a arraché les yeux, probablement pour récupérer les cornées, celle d’une fillette africaine enlevée et sauvée au Royaume-Uni avant que ses organes ne puissent être prélevés, et enfin, en Amérique, le cas vertigineux de Kendrick Johnson. Sa mort a été considérée comme un accident bizarre survenu dans le gymnase de l’école – on a dit que le garçon avait suffoqué dans un tapis de gymnastique enroulé. Ses proches restaient cependant sceptiques. Après une longue bataille, ses parents ont finalement obtenu une ordonnance du tribunal. Ils ont fait exhumer le corps et l’ont soumis à une autopsie indépendante. Pendant l’autopsie, le médecin légiste a découvert quelque chose de terrifiant. On a découvert que tous les organes de l’adolescent de Géorgie avaient été prélevés et remplacés par du papier journal.

Bien que le don d’organes soit réglementé aux États-Unis, il existe des moyens de contourner le système via le commerce illégal. Des directeurs de pompes funèbres corrompus falsifient les certificats de décès et les formulaires de consentement avant que les restes humains ne soient éliminés. Dans les pays en développement, des personnes sont enlevées et utilisées pour leurs organes. Les enfants vendus comme esclaves sexuels voient parfois leurs organes vendus. Et il y a ceux qui, dans les bidonvilles, abandonnent leurs tissus, un morceau de leur foie ou leur rein, juste pour mettre la main sur quelques centaines de dollars américains.

Si l’Asie est certainement une zone préoccupante, Scheper-Hughes a vu des annonces demandant des organes dans des journaux au Brésil, en Moldavie et dans certaines régions d’Afrique. Elle a également été témoin d’intermédiaires parcourant les rues à la recherche de donneurs dans certains pays en tenant des liasses de billets de 100 dollars. En Chine, une annonce indiquait qu’un rein pouvait rapporter 4 000 dollars et un nouvel iPad. Au Pakistan, le commerce illégal de reins, motivé par les conditions de pauvreté, permet d’obtenir un prix de 1 000 dollars. Le tourisme de transplantation d’organes est un domaine en pleine expansion, et ici, les organes du marché noir sont souvent fournis.

L’ONU HUB ou Initiative mondiale de lutte contre le trafic d’êtres humains, a inscrit le commerce d’organes comme l’une de ses principales priorités. Un jour, les organes imprimés en 3D à partir de cellules souches rendront les dons obsolètes. Mais le trafic d’organes humains restera un problème grave et mondial tant que les inégalités dans le monde resteront inchangées, que des personnes désespérées et aisées et des personnes tout aussi désespérées financièrement – réglementation stricte ou non – croiront qu’il y a d’énormes profits à réaliser. La légende urbaine est effrayante, voire un peu mélodramatique. La réalité, cependant, comme elle l’est souvent, est dans un certain sens encore plus horrifiante.

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