Ce sont les femmes les plus inspirantes de l’histoire

Nous nous penchons sur certaines des femmes les plus révolutionnaires et les plus inspirantes de l’histoire : de Cléopâtre à Rosa Parks et Emmeline Pankhurst.

Il s’agit des femmes les plus inspirantes de l’histoire ; leurs réalisations semblent d’autant plus impressionnantes étant donné le monde moderne dans lequel nous vivons désormais, où la mode, les tendances et la politique peuvent changer avec un hashtag aussi rapidement qu’un battement de cœur, ce qui signifie que trouver une inspiration intemporelle peut parfois sembler une tâche impossible. C’est pourquoi les femmes suivantes méritent d’être célébrées et pourquoi elles sont aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été par le passé.

A travers l’histoire, les femmes se sont battues courageusement et sans relâche pour s’affirmer en tant qu’individus et expertes dans leur domaine, ce que la plupart des hommes ont eu le luxe de considérer comme acquis.

Designers révolutionnaires, exploratrices de l’espace, pilotes, militantes politiques et féministes, artistes, monarques et leaders. Il y a quelque chose que ces femmes inspirantes ont en commun : elles sont toutes des guerrières et continuent de nous inspirer dans nos propres vies modernes.
Eleanor Roosevelt nous a un jour mis au défi de « faire chaque jour une chose qui vous effraie ». Vous trouverez ci-dessous une poignée de femmes têtues qui ont fait écho à cet appel aux armes et l’ont fait.

Rencontrez les femmes les plus inspirantes de l’histoire :
Cleopatra

Cleopatra

 » Je ne me laisserai pas vaincre.’

Il semble étrange et presque inapproprié qu’une femme qui en est venue à définir la force indépendante, la détermination et le pouvoir dans une époque commandée par les hommes soit nommée d’après le grec pour  » gloire du père « . Au moment de sa mort soudaine, en 30 avant J.-C., la gloire serait entièrement la sienne. Des siècles plus tard, Cléopâtre continue de nous séduire. On a beaucoup écrit sur la beauté du pharaon : Le consul romain Cassius Dio parlait d’une « femme d’une beauté surpassable ». En réalité, sa « beauté » est le plus grand mythe qui définit son héritage. Elle sape également son pouvoir réel. Loin des visions hollywoodiennes d’Elizabeth Taylor et d’Angelina Jolie que nous célébrons aujourd’hui, Cléopâtre n’a pas mis Antoine et César à genoux par sa beauté, mais plutôt par son esprit, son charme et son intelligence. La beauté de Cléopâtre se transforme au gré de nos modes changeantes, mais son dynamisme féroce ne s’altère jamais.

Rosa Parks

Rosa Parks

 » J’aimerais que l’on se souvienne de moi comme d’une personne qui voulait être libre… pour que d’autres personnes le soient aussi. « 

Selon ses propres humbles mots,  » tout ce que je faisais, c’était d’essayer de rentrer chez moi après le travail « . En réalité, elle a fait infiniment plus : elle est devenue du jour au lendemain une figure de proue du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Le 1er décembre 1955, Rosa Parks, une couturière afro-américaine de 42 ans, a refusé de céder sa place à un passager blanc dans le bus de la ville de Montgomery. Cet acte isolé et une seule réponse – « non, je ne le suis pas » – ont déclenché un boycott qui a duré 381 jours jusqu’à ce que la ville abroge sa loi imposant la ségrégation raciale dans les bus publics. Le rejet intrépide de la ségrégation raciale par Rosa a fait d’elle « la première dame des droits civiques ». Le jour même – le jour où elle a été arrêtée – sera à jamais connu comme le jour de Rosa Parks.

Mary Wollstonecraft

Mary Wollstonecraft

 » Si les femmes sont éduquées pour la dépendance ; c’est-à-dire pour agir selon la volonté d’un autre être faillible, et se soumettre, à tort ou à raison, au pouvoir, où nous arrêterons-nous ?’

En 1792, l’appel à l’égalité de Mary Wollstonecraft et son plaidoyer en faveur des droits des femmes ont frappé la société du 18e siècle comme un coup de tonnerre fendant un arbre en deux. Heureusement, nous vivons aujourd’hui à une époque où la pensée féministe est considérée comme la norme – nous pouvons applaudir des personnalités comme Caitlin Moran, Lena Dunham et Germaine Greer – mais à la fin des années 1700, la suggestion de Wollstonecraft selon laquelle les hommes et les femmes devraient être considérés comme des êtres rationnels égaux était aussi révolutionnaire que Jeanne d’Arc galopant à cheval avec son épée dégainée. La publication de « A Vindication of the Rights of Woman » en 1792 est considérée comme l’un des premiers exemples de philosophie féministe. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’une réaction négative se produise et l’ouvrage n’a pas été réimprimé avant le milieu du 19e siècle. Véritable révolutionnaire, l’esprit de Wollstonecraft perdure encore.

Nora Ephron

Nora Ephron

‘J’essaie d’écrire des pièces pour les femmes qui sont aussi compliquées et intéressantes que les femmes le sont réellement.’

Journaliste, essayiste, dramaturge, scénariste, romancière, productrice, réalisatrice… elle a tout fait. Nora Ephron a lutté contre l’inégalité des sexes dans une industrie qui représente encore mal les femmes devant les caméras, mais aussi dans les coulisses. Après avoir fait ses armes en tant que journaliste au Post, elle s’est rapidement fait un nom en tant que scénariste à Hollywood, responsable de la plus grande comédie romantique de tous les temps : « Quand Harry rencontre Sally ». Non contente de mener une carrière de scénariste, Nora a publié des livres candides qui donnent un aperçu unique, plein d’esprit et parfois déchirant, de sa vie privée. Son roman autobiographique de 1983, « Heartburn », décrit l’échec de son mariage avec une honnêteté rafraîchissante et des répliques qui font mouche. Lors d’un discours de remise des diplômes en 1996, à son ancien collège d’arts libéraux pour femmes à Wellesley, elle dira célèbrement :  » Avant tout, soyez l’héroïne de votre vie, pas la victime.

Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst

« Faites confiance à Dieu – il y pourvoira.’

Aussi synonyme de suffrage féminin que le mot  » suffrage  » lui-même, en 1999, le magazine Time a désigné Emmeline Pankhurst comme l’une des 100 personnes les plus importantes du 20e siècle, en déclarant :  » elle a façonné une idée de la femme pour notre époque ; elle a secoué la société dans un nouveau modèle duquel il ne pouvait y avoir de retour en arrière. En 1903, Pankhurst a cofondé la Women’s Social and Political Union (WSPU) avec un programme clair axé sur l’action directe pour obtenir le droit de vote des femmes. Des actes, pas des mots, telle devait être notre devise permanente », dira-t-elle plus tard. Ces mots se sont vite avérés vrais. C’est à la prison d’Holloway qu’Emmeline Pankhurst organisera sa première grève de la faim, résistant aux violences et aux abus pour permettre à toutes les femmes d’obtenir le droit de vote.

Josephine Baker

Josephine Baker

« Je n’étais pas vraiment nue. Je n’avais tout simplement pas de vêtements.’

Ses mouvements étaient immanquables : mains rythmées, hanches tournantes et jambes élastiques qui la propulsaient autour de la piste de danse comme une rafale de voiles de moulin à vent hypnotiques. La « chorus girl la mieux payée du vaudeville » de New York se fera véritablement connaître dans le Paris déco de « La Revue Nègre » au milieu des années 1920. L’ultime coureur de jupons, Ernest Hemingway, l’appelait « la femme la plus sensationnelle que l’on ait jamais vue ». Pourtant, malgré sa popularité et sa célébrité, le combat de Rosa Parks était aussi le sien. Lorsqu’elle est revenue en Amérique dans les années 1950, on lui a refusé des réservations dans 36 hôtels. Elle a porté son combat dans les cabarets, refusant de se produire devant des publics victimes de ségrégation raciale (malgré une offre de 10 000 dollars d’un club de Miami). Même les appels menaçants du Klu Klux Klan ne lui font pas peur. En 1963, elle se tient aux côtés de Martin Luther King lors de la Marche sur Washington. Elle y était la seule oratrice officielle.

Malala Yousafzai

Malala Yousafzai

« Je ne veux pas qu’on se souvienne de moi comme de la fille qui a été abattue. Je veux qu’on se souvienne de moi comme de la fille qui s’est levée.’

Le 9 octobre 2012, un homme armé est monté dans le bus scolaire de Malala au Pakistan, lui a demandé son nom et lui a tiré trois balles dans la tête. Son crime ? S’être exprimée sur l’éducation des filles. La peur a perdu et la bravoure a triomphé. Figure de proue de notre époque, la fusillade de Malala a marqué un tournant, propulsant une adolescente en femme d’État de l’égalité des droits du jour au lendemain. En 2013, le magazine Time a classé Malala Yousafzai parmi les « 100 personnes les plus influentes du monde ». Le 10 octobre 2014, Malala a reçu conjointement le prix Nobel de la paix. N’oublions pas qu’elle n’a encore que 17 ans.

Amelia Earhart

Amelia Earhart

« Les femmes doivent essayer de faire les choses comme les hommes ont essayé. Lorsqu’elles échouent, leur échec ne doit être qu’un défi pour les autres.’

Amelia Earhart a donné des ailes aux femmes, littéralement. Première aviatrice à traverser l’océan Atlantique en solo en 1928, elle n’était – fait incroyable – que la sixième femme à se voir délivrer une licence de pilote. En 1931, en même temps qu’elle établissait un record mondial d’altitude de 18 415 pieds, Earhart s’est jointe aux  » Quatre-vingt-dix-neuf « , une organisation de femmes pilotes qui se sont regroupées pour encourager les femmes dans l’aviation. Elle a un jour décrit les peurs comme des  » tigres de papier « , ajoutant :  » Sachez que je suis consciente des dangers. Je veux le faire parce que je veux le faire ». Lors d’une tentative de tour du monde en 1937, Earhart a disparu au-dessus de l’océan Pacifique central. Elle n’a jamais été retrouvée. Son échec final est devenu, comme elle l’a dit un jour, un défi pour nous tous.

Valentina Tereshkova

Valentina Tereshkova

‘Si les femmes peuvent être cheminotes en Russie, pourquoi ne peuvent-elles pas voler dans l’espace ?’

En 1963, Valentina, une ancienne ouvrière du textile de l’Union soviétique est devenue la première femme dans l’espace, effectuant quarante-huit orbites autour de la terre. Elle a fait honte aux quatre astronautes américains précédents – tous des hommes – avec leur total combiné de trente-six. De plus, elle a effectué plus de temps de vol que tous les astronautes américains qui ont volé avant elle. Elle n’avait que 26 ans. Bien joué, ma sœur.

Frida Kahlo

Frida Kahlo

« Pieds, à quoi me servirais-tu quand j’aurai des ailes pour voler ? »

Comprendre Frida, c’est comprendre sa douleur. Cela ne fait pas d’elle une victime de sa propre souffrance, bien au contraire. Les nombreux traumatismes extérieurs qui ont jalonné sa vie – notamment un horrible accident de bus qui l’a laissée infirme et incapable de concevoir – lui ont donné les outils nécessaires pour peindre sa vérité intérieure. Son mari Diego Rivera a un jour parlé de l’art de Frida comme de « peintures qui exaltent les qualités féminines d’endurance et de vérité, de réalité, de cruauté et de souffrance ». Il a poursuivi en concluant : « Jamais auparavant une femme n’avait mis sur la toile une poésie aussi angoissante. Je peins ma propre réalité », a dit un jour Frida Kahlo. Ses peintures sont intrépides parce qu’elles peignent la dualité conflictuelle de l’expérience féminine. À certains égards, l’art de Frida est à la fois le pétale de rose et l’épine.

Florence Nightingale

Florence Nightingale

‘La toute première exigence dans un hôpital est qu’il ne doit faire aucun mal aux malades.’

Souvent considérée comme « la dame à la lampe », Florence Nightingale a défié ses parents pour devenir infirmière. Lorsque la guerre de Crimée a éclaté en 1853, Florence a emmené 38 infirmières à l’hôpital militaire de Turquie – c’était la première fois que les femmes étaient autorisées à le faire. Sa campagne visant à améliorer la qualité des soins dans les hôpitaux militaires a conduit Florence à publier un livre intitulé « Notes on Nursing » en 1859, qui est encore imprimé aujourd’hui. Une autre première féminine était encore à venir : Florence est devenue la première femme membre de la Royal Statistical Society en 1858.

Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor

‘J’ai tout traversé, bébé, je suis mère courage.’

Recherchez le mot « survivant » dans le dictionnaire et vous pourriez bien voir Elizabeth Taylor vous lancer un regard fier, sous le poids de quelques diamants éblouissants, sans doute. Non seulement elle a traversé tout cela, mais elle l’a fait avec un sac à main Balenciaga rempli d’une multitude de petites phrases pour faire taire ses détracteurs dans les tabloïds.

Coco Chanel

Coco Chanel

« L’acte le plus courageux est encore de penser par soi-même. À voix haute.’

Coco Chanel n’a pas seulement défié les normes de genre de l’époque à travers sa vie personnelle et sa carrière – ses vêtements ont libéré le corps féminin et redessiné sa sillhouette. Les vêtements pour hommes sont devenus des vêtements pour femmes : hauts bretons, pulls à col ras du cou, pantalons, talons plats et tailleurs. Sa propre silhouette – cadre de garçon, cheveux coupés et peau bronzée – est rapidement devenue un rejet à la mode de l’idéal féminin traditionnel. De plus, ses robes font un doigt d’honneur aux corsets restrictifs. Vogue a rapidement surnommé sa petite robe noire « la garçonne ».

Marie Curie

Marie Curie

« L’heure est venue de comprendre davantage, afin de pouvoir avoir moins peur.’

Marie Curie a remporté deux prix Nobel de la paix – en 1903 puis en 1911 – mais cela ne signifie pas que ses contemporains masculins lui ont donné la vie facile. Au contraire, elle a lutté contre le sexisme tout au long de sa carrière. On m’a souvent demandé, surtout aux femmes, comment je pouvais concilier ma vie de famille et ma carrière scientifique », a-t-elle révélé un jour. Eh bien, cela n’a pas été facile ». Ses détracteurs n’ont cependant jamais eu raison d’elle. Non seulement les recherches de Marie Curie ont contribué au développement des rayons X en chirurgie, mais son esprit tenace l’a distinguée de ses pairs masculins. Pendant la guerre mondiale, elle a même contribué à équiper les ambulances d’appareils à rayons X, les conduisant elle-même sur le front.

Elizabeth I

Elizabeth I

‘Je sais que j’ai le corps d’une femme faible et chétive, mais j’ai le cœur et l’estomac d’un roi, et d’un roi d’Angleterre aussi.’

Elle était la fille de l’un des rois les plus redoutés à s’être assis sur le trône d’Angleterre – et une reine dont l’intellect féroce et les charmes de cour ont divisé l’église en deux. Elizabeth est devenue l’un des monarques les plus anciens d’Angleterre (elle a régné pendant 44 ans) et a rétabli la stabilité, définissant son règne de manière si efficace que nous l’appelons aujourd’hui simplement « élisabéthain ». Et le meilleur ? Elle l’a fait sans homme à ses côtés. Au lieu de cela, Elizabeth déclara qu’elle était mariée à son royaume, se référant une fois à ses sujets en 1599 comme « tous mes maris, mon bon peuple ». Au fil des décennies, elle deviendra aussi crainte et vénérée que son père, Henri VIII, le pape Sixte V déclarant :  » Elle n’est qu’une femme, seulement maîtresse d’une demi-île, et pourtant elle se fait craindre de l’Espagne, de la France, de l’Empire, de tous « .

Edith Cavell

Edith Cavell

« Je réalise que le patriotisme ne suffit pas. Je ne dois avoir aucune haine ou amertume envers qui que ce soit.’

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