Chat himalayen
Il n’y a pas ou peu d’informations provenant de la littérature ou des représentations picturales anciennes pour indiquer à quel point les quatre principaux groupes de chats sont anciens ; il s’agit des deux variétés de tabby, du noir ou du blanc unicolore, et de l’orange lié au sexe (chats marmelade ou écaille de tortue). En outre, il existe d’autres races de chats qui sont plus étroitement contrôlées par les humains, comme le Manx, le Persan, le Siamois et l’Abyssin, pour n’en citer que quelques-uns.
L’Association des fanciers du chat considère le Persan de l’Himalaya comme une simple variation de couleur du Persan plutôt que comme une race distincte, bien qu’ils concourent dans leur propre division de couleur. C’est pour la couleur que la race a été nommée « Himalayen » : une référence à la coloration des animaux de l’Himalaya, en particulier le lapin de l’Himalaya. Il a été suggéré que les chats persans à poils longs descendent du chat de Pallas, Felis manul, un chat sauvage qui habite l’Asie centrale, qui n’est pas marqué de taches ou de rayures et qui a une très longue fourrure douce. Il n’y a cependant aucune preuve ostéologique ou autre de cela et il est plus probable que les chats domestiques à poils longs soient le résultat d’une sélection artificielle de cette caractéristique par l’homme.
Des tests sont encore effectués pour découvrir les ancêtres de chats tels que les Himalayens. Un exemple de ces recherches et expérimentations est dans celui qui suit : Une variante de couleur rare du vison d’Amérique (Neovison vison), découverte dans un ranch en Nouvelle-Écosse et appelée variété »marbrée », porte un modèle de distribution de pigments distinctif ressemblant à celui trouvé chez certaines autres espèces, par ex, le chat siamois et la souris de l’Himalaya.
Les travaux visant à établir formellement une race aux traits combinés du persan et du siamois, explicitement pour la fantaisie féline, ont commencé aux États-Unis dans les années 1930 à l’Université de Harvard, sous le terme de Siamois-Persan, et les résultats ont été publiés dans le Journal of Heredity en 1936, mais n’ont pas été adoptés comme une race reconnue par les principaux groupes de colporteurs de l’époque. Brian Sterling-Webb a développé indépendamment le croisement sur une période de dix ans au Royaume-Uni, et en 1955, il y a été reconnu comme le Longhaired Colourpoint par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF).
Jean Mill, de Californie, avait suivi plusieurs cours de troisième cycle en génétique à l’UC Davis, et en 1948, il était l’un des trois éleveurs travaillant au développement du chat himalayen.
Des efforts d’élevage séparés basés aux États-Unis avaient commencé vers 1950, et une éleveuse connue par les sources simplement sous le nom de Mrs. Goforth a reçu la reconnaissance de la race par la Cat Fanciers’ Association (CFA) vers la fin de 1957 pour l’Himalayen. Les premiers éleveurs étaient surtout intéressés par l’ajout de la coloration siamoise aux chats à poils longs, et ont donc renforcé le stock par des croisements avec des Persans, uniquement pour conserver la dominance du trait persan. Cependant, dans les années 1960, certains réintroduisaient des stocks de siamois et produisaient des chats moins « de style persan », Dans les années 1980, un effort concerté pour rétablir la race le long de lignes plus formellement persanes a finalement causé la fusion de la race avec le persan comme une variante dans certains registres (par exemple en 1984 par la CFA), et un déclin des « vieux » ou des spécimens de type siamois.