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Déjà au mois de mai, deux enfants ont été pris en charge à Cook Children’s après avoir été mordus par un serpent. À l’approche de l’été, davantage d’enfants seront à l’extérieur et les parents devraient profiter de l’occasion pour apprendre à leurs enfants ce qu’est un serpent et quelles sont les précautions à prendre pour éviter une morsure de l’un de nos puissants amis reptiliens.
Quatre espèces de serpents venimeux se trouvent au Texas : les crotales, les cottonmouths, les copperheads et les serpents coralliens.
Les crotales sont plus nombreux dans les zones sèches avec des rochers et des canyons prédominants. Lorsqu’ils sont menacés, les crotales se mettent en position défensive et secouent rapidement leurs crochets. Les crotales sont reconnaissables à l’appareil « hochet » situé à l’extrémité de la queue. Cette espèce de serpent possède des écailles en forme de losange, une grosse tête et des crocs. Selon l’endroit, la couleur des crotales peut varier du rouge brique au rose chamois, en passant par le jaune paille, le beige, le brunâtre et le gris clair :
Les serpents à bouche (vus à droite), également appelés mocassins d’eau, se trouvent là où les proies sont abondantes. Ces serpents ont besoin de grands sites de réchauffement et se déplacent loin de l’eau pour hiberner. Les Cottonmouths passent la majorité de leur temps lovés au bord des plans d’eau ou drapés sur la végétation proche :
Les serpents à tête de cuivre sont communs dans les zones boisées, depuis les bas-fonds de feuillus de l’est du Texas, jusqu’aux parcelles boisées du Trans Pecos de l’ouest du Texas. En outre, les copperheads peuvent être trouvés dans les zones ouvertes à proximité immédiate des bois. Pendant l’été, les copperheads sont plus actifs la nuit :
Les serpents floraux sont extrêmement communs dans tout l’État, des forêts de pins de l’Est aux canyons de chênes et de genévriers de la rivière Pecos. Ces serpents se développent dans les habitats urbains, suburbains et autres avec des crevasses rocheuses abondantes ou une couverture végétale :
Mark Shelton, M.D., médecin spécialiste des maladies infectieuses à Cook Children’s et Eagle Scout chez les Boy Scouts of America, affirme qu’il est important d’enseigner le respect des serpents.
Si vous ignorez un serpent, il est plus que probable que le serpent vous évite « , a déclaré le Dr Shelton. « Mais les enfants étant des enfants, c’est parfois plus facile à dire qu’à faire. Dites à vos enfants de ne pas s’approcher du serpent. N’essayez pas de le ramasser ou de le tuer. Apprenez à votre enfant à ne pas le toucher ou à marcher près de lui. Les enfants doivent rester immobiles lorsqu’ils aperçoivent un serpent, puis se retourner lentement et s’éloigner. Généralement, le serpent s’éloigne en rampant dans les buissons. »
Ne soyez pas alarmé par la prévalence de ces bestioles rampantes au sein de notre grand État, elles aiment le soleil et la chaleur tout comme nous ! Voici 10 conseils pour rester à l’abri des serpents cet été :
- Faites particulièrement attention aux serpents après la pluie. Ils chercheront un endroit sec et peuvent se trouver sur un trottoir ou un chemin de promenade qu’ils ne traverseraient normalement pas.
- Ne faites pas de canoë ou de bateau sous les branches des rivières, des ruisseaux et des lacs.
- Ignorez le serpent et il vous ignorera.
- Ne touchez pas et ne ramassez pas un serpent.
- N’essayez pas de tuer un serpent.
- Portez des chaussures à bout fermé lorsque vous êtes dans des zones boisées.
- Ne mettez pas les doigts sous les pierres et ne rampez pas sous les maisons ou autres structures.
- Évitez les bords des lacs, des ruisseaux et des rivières où la végétation est haute.
- Dire à vos enfants de vous prévenir s’ils voient des espèces de serpents ou d’autres animaux menaçants.
- Si vous êtes mordu par un serpent, consultez immédiatement un médecin. Don’t open the wound or suck out the venom. Seek medical help.