Cheval sauvage

Le cheval sauvage est un membre de la famille des équidés, avec les zèbres, les ânes et bien d’autres. Les chercheurs reconnaissent trois sous-espèces différentes, le cheval domestique, le cheval de Przewalski et le tarpan, aujourd’hui disparu. Certaines personnes qualifient les chevaux sauvages de « sauvages », mais il s’agit simplement de troupeaux de chevaux domestiques qui errent dans diverses régions.

Parce que la seule sous-espèce « sauvage » vivante aujourd’hui est le cheval de Przewalski, nous nous concentrerons principalement sur cette sous-espèce. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le cheval sauvage.

Description of the Wild Horse

Most people can easily recognize a horse. Chaque patte possède un sabot unique et solide. Son pelage est court avec de longs poils sur la queue et le long de la nuque. Les poils qui descendent le long de la nuque, appelés « crinière », sont courts et dressés chez les chevaux sauvages. Enfin, il possède un long cou avec une tête allongée.

En général, ils mesurent environ 1,80 m de long, mais leur taille varie selon les régions et les sous-espèces. Leur poids varie, bien que la plupart du temps, ces créatures pèsent entre 500 et 600 livres.

Faits intéressants sur le cheval sauvage

Cette sous-espèce possède un certain nombre de traits intéressants, et une histoire encore plus intéressante. Apprenez-en plus sur le cheval de Przewalski ci-dessous.

• Le bord du gouffre – À un moment donné, les humains avaient complètement éradiqué cette sous-espèce de cheval sauvage de son aire de répartition naturelle. À cette époque, l’UICN l’a inscrite sur la liste des espèces éteintes à l’état sauvage.
• Le comeback Kid – Heureusement, grâce à la gestion attentive des zoos et des programmes d’élevage, les chercheurs ont pu réintroduire ces chevaux dans certaines parties de leur aire de répartition sauvage. Les zoos n’ont élevé que les individus les plus distincts génétiquement, ont produit une progéniture saine et les ont relâchés dans des réserves protégées.
• Zone d’exclusion de Tchernobyl – Une population de chevaux sauvages vit dans la zone d’exclusion de Tchernobyl. Bien que les braconniers aient réduit leur nombre, le troupeau avait auparavant un succès reproductif élevé parce que les humains ne pénétraient pas dans la zone.
• Les affaires de famille – Les troupeaux de chevaux de Przewalski vivent en petits groupes familiaux. Un étalon et plusieurs juments vivent ensemble aux côtés de leurs poulains des deux ou trois années précédentes. Une fois que les poulains sont assez âgés, ils partent et forment leurs propres troupeaux.

Habitat du cheval sauvage

Malheureusement, les chercheurs ont peu d’informations sur les habitats historiques que ces chevaux utilisaient. De nos jours, ils ne vivent que dans les savanes et les prairies des régions désertiques. Les chercheurs pensent que ces créatures occupaient aussi autrefois des régions montagneuses.

Distribution du cheval sauvage

Bien que nous ayons peu d’informations sur leur distribution historique, nous savons que ce cheval sauvage particulier ne vit aujourd’hui que dans quelques petites régions de Mongolie. Il occupe les montagnes de l’Altaï, mais ne vit que dans quelques petites réserves. Leurs populations sauvages n’ont qu’une région extrêmement restreinte dans laquelle elles peuvent vivre en toute sécurité.

Diète du Cheval sauvage

Tous les chevaux sont des herbivores, ce qui signifie qu’ils mangent des plantes. Bien qu’ils en mangent une grande variété, cette sous-espèce se nourrit généralement d’un seul type de plantes à la fois et change ses préférences au fur et à mesure que les saisons changent et que différentes plantes deviennent plus répandues.

Certains de leurs types d’aliments préférés sont les carex, les graminées, les chiendents, les légumineuses et les plantes à fleurs.

Le cheval sauvage et l’interaction humaine

L’homme a poussé cette sous-espèce jusqu’à l’extinction dans son aire de répartition sauvage dans les années 1960. Les programmes de reproduction avec les populations des zoos sont la seule raison pour laquelle vous pouvez retrouver ce cheval à l’état sauvage. Ils ont utilisé la poignée d’individus restants dans les zoos pour créer une population viable et les ont relâchés dans quelques sites sélectionnés dans leur aire de répartition d’origine en Mongolie.

Bien que la chasse, la concurrence avec le bétail et les activités militaires aient conduit cette espèce au bord de l’extinction, il y a de l’espoir dans leur avenir. Actuellement, les populations augmentent en nombre, tant dans les programmes des zoos que dans les populations sauvages réintroduites. L’UICN classe cette sous-espèce dans la catégorie des espèces en danger.

Domestication

Bien que ces créatures soient de proches cousins du cheval domestique, les humains n’ont en aucun cas domestiqué cette sous-espèce.

Le cheval sauvage fait-il un bon animal de compagnie

Non, les chevaux sauvages ne font pas de bons animaux de compagnie. Cette sous-espèce est incroyablement rare, et chaque individu est nécessaire à la survie de la population. Pour cette raison, il est illégal de posséder un cheval de Przewalski comme animal de compagnie.

Soins des chevaux sauvages

Les zoos prennent soin de cette sous-espèce de manière similaire aux chevaux domestiques. Ils ont besoin de beaucoup d’espace pour faire de l’exercice et brouter pour se nourrir, mais les gardiens de zoo leur fournissent également du broutement supplémentaire et des aliments en granulés produits commercialement. Les zoos leur fournissent également beaucoup d’eau fraîche à boire.

L’un des aspects les plus importants des populations des zoos est la poursuite des programmes de reproduction. Ils choisissent les individus qui sont les moins étroitement liés, afin que leur progéniture ait plus de chances de se reposer des maladies.

Comportement du cheval sauvage

Ces créatures sont sociales et vivent en groupe. Elles passent leurs journées à chercher de la nourriture et leurs nuits à dormir. Les troupeaux contiennent généralement deux ou trois femelles et un seul étalon. Leurs petits restent avec le troupeau jusqu’à l’âge de deux ou trois ans environ.

Reproduction du cheval sauvage

L’étalon d’un troupeau se reproduit avec les femelles adultes. La période de gestation dure entre 11 et 12 mois, et la plupart des femelles donnent naissance à un seul poulain. Le poulain se tient debout et marche peu après sa naissance, et commence à brouter alors qu’il n’a que quelques semaines.

Les poulains continuent à être allaités par leur mère jusqu’à ce qu’ils aient au moins 8 mois et parfois jusqu’à un an. Une fois que les poulains ont atteint l’âge de 2 ou 3 ans, ils partent et forment leurs propres troupeaux pour se reproduire.

Il est important de savoir que l’on ne peut pas se contenter d’un seul animal.