Chubby Checker

Chanteuse à succès : « The Twist »

Checker signe avec Cameo-Parkway Records en 1959. Ses deux premiers singles, « The Class » et « Dancing Dinosaur », sont des succès mineurs. Cameo l’encourage à faire sa propre version de « The Twist », une chanson écrite et interprétée à l’origine par Hank Ballard, qui connaît déjà un succès modeste dans les charts. Mais c’est la version de Checker et le numéro de danse qui l’accompagne qui donnent une nouvelle vie à la chanson. On l’a surnommé « le roi du twist ». En fait, c’est la femme de Dick Clark qui a trouvé le nom Checker, en référence à la ressemblance entre le chanteur corpulent et Fats Domino.

En tant que mouvement de danse, « The Twist » a révolutionné la culture populaire en donnant aux couples la liberté de se séparer sur la piste de danse. Une apparition dans l’émission American Bandstand de Dick Clark a lancé la version de Checker de « The Twist » à la première place du Billboard en septembre 1960. En janvier 1962, elle est à nouveau en tête du classement. Avec cette formidable réussite, « The Twist » devient le premier et le seul 45 tours à figurer à la première place au cours de deux années différentes.

Bien que Checker ait enregistré de nombreuses autres chansons au cours des années suivantes, aucune n’a jamais égalé le succès de « The Twist ». Il a continué à capitaliser sur le thème du Twist avec des chansons au titre similaire, comme « Let’s Twist Again », « Twistin’ U.S.A. » et « Twist It Up » au début des années 1960. Il a également joué dans deux films reprenant la sensation du Twist, Twist Around the Clock (1961) et Don’t Knock the Twist (1962).

Des publicitaires de renom ont également emprunté le concept du « twist ». Au début des années 1990, par exemple, Nabisco a mis en scène Checker en train de tordre le biscuit Oreo, ce qui a donné lieu à l’une des promotions les plus réussies jamais réalisées par l’entreprise.

La campagne de publicité de Nabisco a été un succès.