Cole Porter
Premières annéesEdit
Porter est né à Peru, dans l’Indiana, seul enfant survivant d’une famille aisée. Son père, Samuel Fenwick Porter, était un droguiste de métier. Sa mère, Kate, était la fille indulgente de James Omar « J. O. » Cole, « l’homme le plus riche de l’Indiana », un spéculateur de charbon et de bois qui dominait la famille. J. O. Cole a construit au couple une maison sur sa propriété de la région de Peru, connue sous le nom de Westleigh Farms. Après le lycée, Porter ne retourna dans la maison de son enfance que pour des visites occasionnelles.
La mère au caractère bien trempé de Porter le dorlote et commence sa formation musicale dès son plus jeune âge. Il apprend le violon à six ans, le piano à huit ans et écrit sa première opérette (avec l’aide de sa mère) à dix ans. Elle a falsifié l’année de naissance enregistrée, la faisant passer de 1891 à 1893 pour le faire paraître plus précoce. Son père, un homme timide et peu affirmé, a joué un rôle moins important dans l’éducation de Porter, bien qu’en tant que poète amateur, il ait pu influencer les dons de son fils pour la rime et le mètre. Le père de Porter était également un chanteur et un pianiste talentueux, mais la relation père-fils n’était pas étroite.
J. O. Cole voulait que son petit-fils devienne avocat et, dans cette optique, l’envoya à l’Académie de Worcester dans le Massachusetts en 1905. Porter a apporté un piano droit avec lui à l’école et a trouvé que la musique, et sa capacité à divertir, lui permettait de se faire facilement des amis. Porter réussit bien à l’école et ne vient que rarement à la maison. Il devient major de sa promotion et est récompensé par son grand-père par un voyage en France, en Suisse et en Allemagne. Entré au Yale College en 1909, Porter se spécialise en anglais, se spécialise en musique et étudie également le français. Il était membre de la fraternité Scroll and Key et Delta Kappa Epsilon, et a contribué au magazine d’humour du campus, The Yale Record. Il fut l’un des premiers membres du groupe de chant a cappella Whiffenpoofs et participa à plusieurs autres clubs de musique ; lors de sa dernière année, il fut élu président du Yale Glee Club et en fut le principal soliste.
Porter écrivit 300 chansons lorsqu’il était à Yale, y compris des chansons étudiantes telles que les chansons de combat de football « Bulldog » et « Bingo Eli Yale » (alias « Bingo, That’s The Lingo ! ») qui sont toujours jouées à Yale. Pendant ses études, Porter s’est familiarisé avec la vie nocturne animée de New York, prenant le train pour aller dîner, aller au théâtre et passer des nuits en ville avec ses camarades de classe, avant de rentrer à New Haven, dans le Connecticut, tôt le matin. Il a également écrit des partitions de comédies musicales pour sa fraternité, la Yale Dramatic Association, et en tant qu’étudiant à Harvard – Cora (1911), And the Villain Still Pursued Her (1912), The Pot of Gold (1912), The Kaleidoscope (1913) et Paranoia (1914) – qui ont contribué à le préparer à une carrière de compositeur et de parolier à Broadway et à Hollywood. Après avoir obtenu son diplôme à Yale, Porter s’inscrit à la faculté de droit de Harvard en 1913. Il sent rapidement qu’il n’est pas destiné à être avocat et, à la suggestion du doyen de la faculté de droit, il passe au département de musique de Harvard, où il étudie l’harmonie et le contrepoint avec Pietro Yon. Sa mère ne s’oppose pas à ce changement, mais il est gardé secret pour J. O. Cole.
En 1915, la première chanson de Porter à Broadway, « Esmeralda », apparaît dans la revue Hands Up. Le succès rapide est immédiatement suivi d’un échec : sa première production à Broadway, en 1916, See America First, un » opéra comique patriotique » sur le modèle de Gilbert et Sullivan, avec un livre de T. Lawrason Riggs, est un flop, fermant après deux semaines. Porter passe l’année suivante à New York avant de partir à l’étranger pendant la Première Guerre mondiale.
Paris et le mariageEdit
En 1917, lorsque les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale, Porter s’installe à Paris pour travailler avec l’organisation Duryea Relief. Certains auteurs se sont montrés sceptiques quant à l’affirmation de Porter selon laquelle il aurait servi dans la Légion étrangère française, mais la Légion cite Porter comme l’un de ses soldats et expose son portrait dans son musée à Aubagne. Selon certains témoignages, il a servi en Afrique du Nord et a été transféré à l’École des officiers français de Fontainebleau, où il enseignait le tir aux soldats américains. Un avis de décès paru dans le New York Times indique que, lorsqu’il était dans la Légion, « il avait fait fabriquer pour lui un piano portable spécialement conçu pour qu’il puisse le porter sur son dos et divertir les troupes dans leurs bivouacs ». Un autre récit, donné par Porter, est qu’il a rejoint le département de recrutement du quartier général de l’aviation américaine, mais, selon son biographe Stephen Citron, il n’existe aucune trace de son adhésion à cette branche ou à toute autre branche des forces.
Porter entretenait un appartement de luxe à Paris, où il se divertissait somptueusement. Ses fêtes étaient extravagantes et scandaleuses, avec « beaucoup d’activité gay et bisexuelle, de la noblesse italienne, des travestissements, des musiciens internationaux et un grand surplus de drogues récréatives ». En 1918, il rencontre Linda Lee Thomas, une riche divorcée née à Louisville (Kentucky), de huit ans son aînée. Elle était belle et avait de bonnes relations sociales ; le couple partageait des intérêts communs, notamment l’amour des voyages, et elle devint la confidente et la compagne de Porter. Le couple se marie l’année suivante. Elle n’a aucun doute sur l’homosexualité de Porter, mais il est mutuellement avantageux pour eux de se marier. Pour Linda, le mariage offre un statut social continu et un partenaire qui est l’antithèse de son premier mari violent. Pour Porter, c’était une façade hétérosexuelle respectable à une époque où l’homosexualité n’était pas reconnue publiquement. Ils sont d’ailleurs sincèrement dévoués l’un à l’autre et restent mariés du 19 décembre 1919 à la mort de Linda en 1954. Linda continue de protéger sa position sociale et, pensant que la musique classique pourrait être un débouché plus prestigieux que Broadway pour les talents de son mari, elle tente d’utiliser ses relations pour lui trouver des professeurs appropriés, notamment Igor Stravinsky, mais sans succès. Finalement, Porter s’inscrit à la Schola Cantorum de Paris, où il étudie l’orchestration et le contrepoint avec Vincent d’Indy. Entre-temps, le premier grand succès de Porter est la chanson « Old-Fashioned Garden » de la revue Hitchy-Koo en 1919. En 1920, il contribue à la musique de plusieurs chansons de la comédie musicale A Night Out.
Le mariage ne diminue pas le goût de Porter pour le luxe extravagant. La maison Porter de la rue Monsieur, près des Invalides, était une maison palatiale avec du papier peint platine et des chaises tapissées de peau de zèbre. En 1923, Porter a reçu un héritage de son grand-père, et les Porter ont commencé à vivre dans des palais loués à Venise. Il engagea une fois l’ensemble des Ballets Russes pour divertir ses invités, et pour une fête à la Ca’ Rezzonico, qu’il louait pour 4 000 dollars par mois (60 000 dollars en valeur actuelle), il engagea 50 gondoliers pour faire office de valets de pied et fit jouer une troupe de funambules dans un feu d’artifice de lumières. Au milieu de ce style de vie extravagant, Porter continuait à écrire des chansons avec les encouragements de sa femme.
Porter reçut peu de commandes de chansons dans les années qui suivirent immédiatement son mariage. Il a fait interpoler quelques numéros occasionnels dans les revues d’autres auteurs en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Pour un spectacle de C. B. Cochran en 1921, il a obtenu deux succès avec les numéros comiques « The Blue Boy Blues » et « Olga, Come Back to the Volga ». En 1923, en collaboration avec Gerald Murphy, il compose un court ballet, initialement intitulé « Landed » puis « Within the Quota », qui dépeint de manière satirique les aventures d’un immigrant en Amérique qui devient une star de cinéma. L’œuvre, écrite pour les Ballets suédois, dure environ 16 minutes. Elle a été orchestrée par Charles Koechlin et a partagé la même soirée d’ouverture que La création du monde de Milhaud. L’œuvre de Porter était l’une des premières compositions symphoniques basées sur le jazz, précédant de quatre mois la Rhapsody in Blue de George Gershwin, et a été bien accueillie par les critiques français et américains après sa première au Théâtre des Champs-Élysées en octobre 1923.
Après une représentation réussie à New York le mois suivant, les Ballets suédois ont fait une tournée de l’œuvre aux États-Unis, la jouant 69 fois. Un an plus tard, la compagnie se dissout, et la partition est perdue jusqu’à ce qu’elle soit reconstituée à partir des manuscrits de Porter et de Koechlin entre 1966 et 1990, avec l’aide de Milhaud et d’autres personnes. Porter a eu moins de succès avec son travail sur The Greenwich Village Follies (1924). Il a écrit la plus grande partie de la partition originale, mais ses chansons ont été progressivement abandonnées pendant la tournée de Broadway, et lors de la tournée de 1925, tous ses numéros avaient été supprimés. Frustré par la réaction du public à la plupart de ses œuvres, Porter a presque abandonné l’écriture de chansons en tant que carrière, bien qu’il ait continué à composer des chansons pour ses amis et à se produire dans des soirées privées.
Le succès à Broadway et dans le West EndEdit
À 36 ans, Porter se réintroduit à Broadway en 1928 avec la comédie musicale Paris, son premier succès. Elle fut commandée par E. Ray Goetz à l’instigation de la femme de Goetz et vedette du spectacle, Irène Bordoni. Elle voulait que Rodgers et Hart écrivent les chansons, mais ils n’étaient pas disponibles, et l’agent de Porter a persuadé Goetz d’engager Porter à la place. En août 1928, le travail de Porter sur le spectacle est interrompu par la mort de son père. Il se dépêche de retourner en Indiana pour réconforter sa mère avant de reprendre le travail. Les chansons du spectacle comprennent « Let’s Misbehave » et l’une de ses chansons de liste les plus connues, « Let’s Do It », qui est présentée par Bordoni et Arthur Margetson. Le spectacle a été présenté à Broadway le 8 octobre 1928. Les Porter n’assistent pas à la première soirée car ils sont à Paris pour superviser un autre spectacle pour lequel il a été mandaté, La Revue, dans un night-club. Ce spectacle est également un succès et, selon Citron, Porter est enfin « accepté dans l’échelon supérieur des auteurs-compositeurs de Broadway ». Cochran veut maintenant plus de Porter que des chansons supplémentaires isolées ; il prévoit une extravagance du West End semblable aux spectacles de Ziegfeld, avec une partition de Porter et une grande distribution internationale menée par Jessie Matthews, Sonnie Hale et Tilly Losch. La revue, Wake Up and Dream, a donné 263 représentations à Londres, après quoi Cochran l’a transférée à New York en 1929. À Broadway, les affaires ont été gravement affectées par le krach de 1929 à Wall Street, et la production n’a donné que 136 représentations. Du point de vue de Porter, ce fut néanmoins un succès, car sa chanson « What Is This Thing Called Love ? » devint immensément populaire.
La nouvelle célébrité de Porter lui valut des offres de la part d’Hollywood, mais comme sa partition pour The Battle of Paris de Paramount ne se distinguait pas, et que sa vedette, Gertrude Lawrence, était mal distribuée, le film ne fut pas un succès. Citron exprime l’opinion que Porter n’était pas intéressé par le cinéma et qu’il « écrivait visiblement pour le cinéma ». Toujours sur le thème gaulois, le dernier spectacle de Porter à Broadway dans les années 1920 est Fifty Million Frenchmen (1929), pour lequel il écrit 28 numéros, dont » You Do Something to Me « , » You’ve Got That Thing » et » The Tale of the Oyster « . Le spectacle reçoit des avis mitigés. Un critique a écrit que « les paroles à elles seules suffiraient à pousser n’importe qui, sauf P. G. Wodehouse, à la retraite », mais d’autres ont qualifié les chansons de « plaisantes » et « pas une seule chanson à succès exceptionnelle dans le spectacle ». Comme il s’agit d’une production somptueuse et coûteuse, rien de moins que des salles pleines ne suffiraient, et après seulement trois semaines, les producteurs annoncent qu’ils vont la fermer. Irving Berlin, qui admirait et défendait Porter, a publié une publicité payante dans la presse, qualifiant le spectacle de « meilleure comédie musicale que j’ai entendue depuis des années. … L’une des meilleures collections de numéros de chansons que j’aie jamais écoutées ». Cela a sauvé le spectacle, qui a tenu 254 représentations, considérées comme un succès à l’époque.
Édition des années 1930
Ray Goetz, producteur de Paris et de Cinquante millions de Français, dont le succès l’avait maintenu solvable alors que d’autres producteurs avaient fait faillite à cause du marasme post-crash des affaires à Broadway, a invité Porter à écrire un spectacle musical sur l’autre ville qu’il connaissait et aimait : New York. Goetz a proposé l’équipe avec laquelle Porter avait travaillé la dernière fois : Herbert Fields écrivant le livre et Monty Woolley, le vieil ami de Porter, assurant la mise en scène. The New Yorkers (1930) acquiert une notoriété instantanée pour avoir inclus une chanson sur une prostituée, « Love for Sale ». Interprétée à l’origine par Kathryn Crawford dans un décor de rue, la désapprobation de la critique a conduit Goetz à réattribuer le numéro à Elisabeth Welch dans une scène de boîte de nuit. Les paroles sont considérées comme trop explicites pour la radio à l’époque, mais la chanson est enregistrée et diffusée en tant qu’instrument et devient rapidement un standard. Porter en parlait souvent comme de sa chanson préférée. The New Yorkers comprenait également le tube « I Happen to Like New York ».
Vient ensuite le dernier spectacle de scène de Fred Astaire, Gay Divorce (1932). Il comportait un tube qui devint la chanson la plus connue de Porter, « Night and Day ». Malgré une presse mitigée (certains critiques étaient réticents à l’idée d’accepter Astaire sans sa partenaire précédente, sa sœur Adele), le spectacle a donné 248 représentations rentables, et les droits du film, rebaptisé The Gay Divorcee, ont été vendus à RKO Pictures. Porter a ensuite créé un spectacle dans le West End pour Gertrude Lawrence, Nymph Errant (1933), présenté par Cochran au Adelphi Theatre, où il a tenu l’affiche pendant 154 représentations. Parmi les chansons à succès que Porter a composées pour le spectacle, citons « Experiment » et « The Physician » pour Lawrence, et « Solomon » pour Elisabeth Welch.
En 1934, le producteur Vinton Freedley a proposé une nouvelle approche de la production de comédies musicales. Au lieu de commander le livre, la musique et les paroles, puis de faire le casting du spectacle, Freedley a cherché à créer une comédie musicale idéale avec des stars et des auteurs tous engagés dès le départ. Les stars qu’il voulait étaient Ethel Merman, William Gaxton et le comédien Victor Moore. Il prévoit une histoire de naufrage et d’île déserte, et pour le livre, il se tourne vers P. G. Wodehouse et Guy Bolton. Pour les chansons, il a opté pour Porter. En disant à chacun d’eux qu’il avait déjà signé les autres, Freedley a réuni son équipe idéale. Une réécriture drastique de dernière minute est rendue nécessaire par un accident maritime majeur qui fait la une de l’actualité et fait paraître le livre de Bolton et Wodehouse de mauvais goût. Néanmoins, le spectacle, Anything Goes, est un succès immédiat. Porter a écrit ce que beaucoup considèrent comme sa plus grande partition de cette période. La critique du magazine The New Yorker dit : « M. Porter est dans une classe à part », et Porter dira plus tard que c’est l’un de ses deux spectacles parfaits, avec le plus tardif Kiss Me, Kate. Ses chansons comprennent « I Get a Kick Out of You », « All Through the Night », « You’re the Top » (l’une de ses chansons de liste les plus connues), et « Blow, Gabriel, Blow », ainsi que le numéro titre. Le spectacle a donné 420 représentations à New York (une série particulièrement longue dans les années 1930) et 261 à Londres. Porter, malgré ses leçons d’orchestration de d’Indy, n’a pas orchestré ses comédies musicales. Anything Goes a été orchestré par Robert Russell Bennett et Hans Spialek. Maintenant au sommet de son succès, Porter peut profiter de la première de ses comédies musicales ; il fait de grandes entrées et s’assoit à l’avant, semblant savourer le spectacle autant que n’importe quel autre membre du public. Russel Crouse a commenté : » Le comportement de Cole lors de la soirée d’ouverture est aussi indécent que celui d’un marié qui s’amuse à son propre mariage. «
Anything Goes a été le premier des cinq spectacles de Porter mettant en scène Merman. Il aimait sa voix forte et cuivrée et a écrit de nombreux numéros qui mettaient en valeur ses atouts. Jubilee (1935), écrit avec Moss Hart lors d’une croisière autour du monde, n’a pas été un grand succès, ne comptant que 169 représentations, mais il comportait deux chansons devenues depuis des standards, « Begin the Beguine » et « Just One of Those Things ». Red, Hot and Blue (1936), mettant en vedette Merman, Jimmy Durante et Bob Hope, a duré 183 représentations et a présenté « It’s De-Lovely », « Down in the Depths (on the Ninetieth Floor) » et « Ridin’ High ». L’échec relatif de ces spectacles a convaincu Porter que ses chansons ne plaisaient pas à un public assez large. Dans une interview, il a déclaré : « Les allusions sophistiquées sont bonnes pour environ six semaines … plus amusantes, mais seulement pour moi et environ dix-huit autres personnes, qui sont toutes des primo-nautes de toute façon. Une écriture dramatique polie, urbaine et adulte dans le domaine musical est strictement un luxe créatif. »
Porter a également écrit pour Hollywood au milieu des années 1930. Il a notamment composé les partitions des films Born to Dance (1936) de la Metro-Goldwyn-Mayer, avec James Stewart, avec « You’d Be So Easy to Love » et « I’ve Got You Under My Skin », et Rosalie (1937), avec « In the Still of the Night ». Il a écrit la musique du court métrage Paree, Paree, en 1935, en utilisant certaines des chansons de Fifty Million Frenchmen. Porter a également composé la chanson de cow-boy « Don’t Fence Me In » pour Adios, Argentina, un film non produit, en 1934, mais elle n’est devenue un succès que lorsque Roy Rogers l’a chantée dans le film Hollywood Canteen en 1944. Bing Crosby, les Andrews Sisters et d’autres artistes l’ont également popularisée dans les années 1940. Les Porter s’installent à Hollywood en décembre 1935, mais la femme de Porter n’aime pas l’environnement cinématographique, et les actes homosexuels de Porter, auparavant très discrets, le sont de moins en moins ; elle se retire dans leur maison de Paris. Lorsque sa commande de film sur Rosalie est terminée en 1937, Porter se précipite à Paris pour faire la paix avec Linda, mais elle reste froide. Après un tour d’Europe à pied avec ses amis, Porter rentre à New York en octobre 1937 sans elle. Ils furent bientôt réunis par un accident dont Porter fut victime.
Le 24 octobre 1937, Porter faisait du cheval avec la comtesse Edith di Zoppola et le duc Fulco di Verdura au Piping Rock Club à Locust Valley, New York, lorsque son cheval roula sur lui et lui écrasa les jambes, le laissant substantiellement infirme et en douleur constante pour le reste de sa vie. Bien que les médecins aient dit à la femme et à la mère de Porter que sa jambe droite devrait être amputée, et peut-être aussi la gauche, il a refusé de subir l’opération. Linda a accouru de Paris pour être avec lui et l’a soutenu dans son refus de l’amputation. Il reste à l’hôpital pendant sept mois avant d’être autorisé à rentrer chez lui, dans son appartement des Waldorf Towers. Il reprit le travail dès qu’il le put, trouvant que cela lui changeait les idées sur sa douleur perpétuelle.
Le premier spectacle de Porter après son accident ne fut pas un succès. You Never Know (1938), avec Clifton Webb, Lupe Vélez et Libby Holman, n’a tenu que 78 représentations. La partition comprenait les chansons « From Alpha to Omega » et « At Long Last Love ». Il renoue avec le succès avec Leave It to Me ! (1938) ; le spectacle présente Mary Martin, qui chante « My Heart Belongs to Daddy », et d’autres numéros comme « Most Gentlemen Don’t Like Love » et « From Now On ». Le dernier spectacle de Porter des années 30 est DuBarry Was a Lady (1939), un spectacle particulièrement osé avec Merman et Bert Lahr. Après une tournée pré-Broadway, au cours de laquelle il a eu des problèmes avec la censure de Boston, il a atteint 408 représentations, en commençant par le 46th Street Theatre. La partition comprenait « But in the Morning, No » (qui fut interdit d’antenne), « Do I Love You ? », « Well, Did You Evah ! », « Katie Went to Haiti » et une autre des chansons de liste de Porter, « Friendship ». À la fin de 1939, Porter a contribué à six chansons pour le film Broadway Melody of 1940 pour Fred Astaire, George Murphy et Eleanor Powell.
Pendant ce temps, alors que les troubles politiques augmentaient en Europe, la femme de Porter a fermé leur maison de Paris en 1939, et l’année suivante a acheté une maison de campagne dans les montagnes du Berkshire, près de Williamstown, Massachusetts, qu’elle a décorée avec des meubles élégants provenant de leur maison de Paris. Porter a passé du temps à Hollywood, New York et Williamstown.
Années 1940 et après-guerreModification
Panama Hattie (1940) a été le succès le plus long de Porter jusqu’à présent, Il a tenu l’affiche à New York pendant 501 représentations malgré l’absence de toute chanson durable de Porter. Il mettait en vedette Merman, Arthur Treacher et Betty Hutton. Let’s Face It ! (1941), avec Danny Kaye dans le rôle principal, a connu un meilleur parcours, avec 547 représentations à New York. Lui non plus n’a pas eu de numéros qui sont devenus des standards, et Porter l’a toujours considéré comme l’un de ses moins bons efforts. Something for the Boys (1943), avec Merman, a donné 422 représentations, et Mexican Hayride (1944), avec Bobby Clark et June Havoc, a donné 481 représentations. Ces spectacles, eux aussi, sont en deçà des standards de Porter. Les critiques n’ont pas ménagé leurs efforts, se plaignant du manque d’airs à succès et du niveau généralement bas des partitions. Après deux flops, Seven Lively Arts (1944) (qui comprenait le standard « Ev’ry Time We Say Goodbye ») et Around the World (1946), beaucoup pensaient que la meilleure période de Porter était terminée.
Entre les comédies musicales de Broadway, Porter a continué à écrire pour Hollywood. Ses musiques de films de cette période sont You’ll Never Get Rich (1941) avec Astaire et Rita Hayworth, Something to Shout About (1943) avec Don Ameche, Janet Blair et William Gaxton, et Mississippi Belle (1943-44), qui fut abandonné avant le début du tournage. Il a également collaboré à la réalisation du film Night and Day (1946), une biographie largement fictive de Porter, avec Cary Grant dans le rôle principal, de manière peu crédible. Les critiques se sont moquées, mais le film a été un énorme succès, principalement en raison de la richesse des numéros vintage de Porter qu’il contient. Le succès du biopic contrastait fortement avec l’échec du film de Vincente Minnelli, Le Pirate (1948), avec Judy Garland et Gene Kelly, dans lequel cinq nouvelles chansons de Porter ont reçu peu d’attention.
De ce point bas, Porter fait un retour remarqué en 1948 avec Kiss Me, Kate. C’est de loin son spectacle le plus réussi, avec 1 077 représentations à New York et 400 à Londres. La production a remporté le Tony Award de la meilleure comédie musicale (le premier Tony décerné dans cette catégorie), et Porter a gagné celui du meilleur compositeur et parolier. La partition comprend « Another Op’nin’, Another Show », « Wunderbar », « So In Love », « We Open in Venice », « Tom, Dick or Harry », « I’ve Come to Wive It Wealthily in Padua », « Too Darn Hot », « Always True to You (in My Fashion) » et « Brush Up Your Shakespeare ».
Porter entame les années 1950 avec Out of This World (1950), qui comporte quelques bons numéros mais trop de camp et de vulgarité, et ne rencontre pas un grand succès. Son spectacle suivant, Can-Can (1952), avec « C’est Magnifique » et « It’s All Right with Me », fut un autre succès, avec 892 représentations. La dernière production originale de Porter à Broadway, Silk Stockings (1955), avec « All of You », a également été un succès, avec 477 représentations. Porter a écrit deux autres musiques de films et la musique d’une émission de télévision avant de mettre fin à sa carrière à Hollywood. Le film High Society (1956), avec Bing Crosby, Frank Sinatra et Grace Kelly, comprend le dernier grand succès de Porter, « True Love ». Cette chanson a été adaptée en comédie musicale du même nom. Porter a également écrit des numéros pour le film Les Girls (1957), avec Gene Kelly. Sa dernière partition fut celle de l’émission spéciale Aladin (1958) de la chaîne de télévision CBS.
Dernières annéesModification
La mère de Porter est décédée en 1952, et sa femme est morte d’emphysème en 1954. En 1958, les blessures de Porter ont provoqué une série d’ulcères sur sa jambe droite. Après 34 opérations, elle a dû être amputée et remplacée par un membre artificiel. Son ami Noël Coward lui rend visite à l’hôpital et écrit dans son journal : « Les traits d’une douleur incessante ont été effacés de son visage… Je suis convaincu que toute sa vie va s’égayer et que son travail en profitera. » En fait, Porter n’a jamais écrit une autre chanson après l’amputation et a passé les six années restantes de sa vie dans une relative réclusion, ne voyant que des amis intimes. Il a continué à vivre dans les Waldorf Towers à New York dans son appartement rempli de souvenirs. Le week-end, il se rendait souvent dans une propriété dans les Berkshires, et il séjournait en Californie pendant les étés.
Porter meurt d’une insuffisance rénale le 15 octobre 1964, à Santa Monica, en Californie, à l’âge de 73 ans. Il est enterré au cimetière de Mount Hope, dans sa ville natale de Peru, dans l’Indiana, entre sa femme et son père.
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