Combien d’États américains portent le nom de personnes ?
Alors que les votes sont comptés lors de l’élection présidentielle américaine de ce mois-ci, vous pouvez vous demander comment les 50 États ont obtenu leur nom.
Parmi les 50 États qui composent les États-Unis, la plupart, comme le Massachusetts, le Nebraska et l’Oklahoma, portent le nom de mots dérivés de tribus amérindiennes ou utilisés par celles-ci. D’autres, comme le Colorado, le New Jersey et le Vermont, ont été nommés dans la langue de leurs colons européens.
Cependant, 11 des 50 ont été nommés d’après des personnages importants des débuts de l’histoire des États-Unis. Les États en question, et la façon dont ils ont obtenu leur nom, sont énumérés ci-dessous.
Delaware
Le Delaware doit son nom au fleuve Delaware et à la baie du Delaware, qui ont à leur tour été nommés en l’honneur de Sir Thomas West, 3e baron De La Warr. West était gouverneur de la colonie de Virginie lorsque la région a été explorée pour la première fois par les Européens, et a lui-même parcouru le fleuve en 1610. Son titre était probablement dérivé d’une expression française normande signifiant « de la guerre » ou guerrier.
Georgia
La Géorgie, l’une des treize colonies initiales fondées par les colons britanniques, a été nommée d’après le roi George II, le monarque qui avait accordé sa charte coloniale.
Louisiane
Avant d’être achetée par les États-Unis en 1803, la Louisiane avait été à la fois une colonie espagnole et française. Lorsque l’explorateur français René-Robert Cavelier a revendiqué le territoire drainé par le fleuve Mississippi en 1682, il l’a nommé La Louisiane en l’honneur de Louis XIV, roi de France de 1643 à 1715.
Maryland
Le Maryland est largement accepté comme ayant été nommé pour la reine Henrietta Maria, l’épouse du roi Charles Ier, qui a accordé la charte de la colonie. Cependant, le fondateur du Maryland, George Calvert, Lord Baltimore, voulait que la colonie soit un refuge pour les catholiques, et certains spécialistes pensent qu’il l’a nommée en l’honneur de la mère de Jésus.
New York
L’État et la ville de New York ont tous deux été nommés en l’honneur de James Stuart, duc d’York et futur roi Jacques II d’Angleterre, après que les Britanniques ont annexé la colonie aux Hollandais en 1664.
Caroline du Nord et du Sud
Le roi Charles Ier a accordé une charte à Sir Robert Heath pour fonder une colonie dans ce qui est aujourd’hui les Carolines. Heath nomma les terres en son honneur. Carolina vient de Carolus, la forme latine de Charles.
Pennsylvanie
En 1681, le roi Charles II accorda la propriété d’une grande partie de ses terres américaines à William Penn, pour rembourser une dette de la couronne envers le père de Penn, qui avait été député et amiral dans la marine britannique. Le roi lui donne le nom de Pennsylvanie, ou « Penn’s Woods », ce qui semble inquiéter le jeune Penn, qui craint que les gens ne pensent qu’il a donné son nom à la colonie. Malgré ses supplications, le roi ne voulut pas renommer le territoire.
Virginie
Nommé en l’honneur de la reine Elizabeth I d’Angleterre (connue sous le nom de reine vierge), qui, en 1583, accorda à Walter Raleigh la charte pour former une colonie au nord de la Floride espagnole.
Washington
L’État a été créé à partir de la partie occidentale du territoire de Washington – un territoire beaucoup plus vaste qui incorporait la totalité de l’Idaho moderne et des parties du Montana et du Wyoming. Tant le territoire que l’État qui a été créé dans son coin ouest en 1889 ont été nommés en l’honneur du premier président des États-Unis, George Washington.
Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale a été formée en 1861 lorsque les résidents de 39 comtés du nord-ouest de la Virginie ont voté pour créer un nouvel État plutôt que de rejoindre la Confédération pendant la guerre civile américaine. Il a été nommé d’après la même reine que l’État dont il s’est séparé, bien qu’il ait été initialement proposé que le nouvel État s’appelle Kanawha, d’après une rivière qui traversait la région.
La Virginie-Occidentale a été créée en 1861.