Combien de personnes dans le monde meurent du cancer ?

Avec une augmentation du nombre de décès par cancer dans le monde de 5,7 à 9,6 millions depuis 1990 (une augmentation de 68%), et des tendances similaires dans le nombre de décès absolus dans la plupart des pays, il peut sembler raisonnable de supposer que les taux de décès par cancer sont en hausse. Mais est-ce vraiment le cas ?

Bien qu’il s’agisse d’une mesure cruciale de la charge totale de morbidité et de mortalité, le nombre absolu de décès présente deux réserves essentielles : il ne tient pas compte des changements de taille de la population et de la structure d’âge. Comme nous l’avons exploré ci-dessus, la majorité des décès par cancer surviennent chez les personnes âgées de plus de 50 ans ; cela signifie que nous devrions nous attendre à ce que le nombre total de décès par cancer augmente à mesure que la population vieillit. Les facteurs de l’augmentation de l’espérance de vie, du vieillissement de la population et de la croissance démographique peuvent se combiner pour donner une perception biaisée de la fréquence.

Une métrique plus utile à cet égard est le taux de mortalité normalisé par âge. Cette métrique corrige les effets de l’évolution des distributions d’âge en les normalisant par rapport à une structure de population de référence fixe (supposée identique d’un pays à l’autre et dans le temps), et les différences de taille de la population en les rapportant au nombre de décès pour 100 000 individus.3 Le taux de mortalité normalisé par âge de tous les types de cancer est présenté dans la visualisation ci-dessous. Ces données peuvent être explorées dans le temps à l’aide du bouton  » play  » en bas du graphique, et les séries chronologiques nationales peuvent être visualisées en cliquant sur un pays respectif.

En 2017, nous constatons que la plupart des pays ont des taux de mortalité de 50 à 150 décès pour 100 000 individus. En moyenne, les pays à revenu élevé ont tendance à se situer vers la bande supérieure de cette fourchette ; à travers l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Australasie, les taux sont généralement proches de 150 pour 100 000. C’est également le cas dans un certain nombre de pays d’Afrique subsaharienne. Les taux à travers l’Amérique latine, l’Asie et certaines parties de l’Afrique sont en moyenne plus faibles (50-125 pour 100 000).

Si nous utilisons la chronologie pour voir comment les taux de décès ont évolué depuis 1990, nous constatons que les taux ont baissé de manière significative dans une grande partie des pays. Aux États-Unis et au Canada, les taux sont passés de plus de 180 en 1990 à moins de 150 pour 100 000 ; dans les années 1990, la Russie a atteint un pic de plus de 180 pour 100 000 et est depuis tombée en dessous de 130 ; et la Chine a connu une baisse similaire depuis 1990. Ce n’est pas le cas partout : les taux ont augmenté dans certains pays, notamment en Afrique du Sud et en Inde. Les taux de décès par âge, en comparaison avec tous les taux standardisés pour l’âge et l’âge peuvent être explorés ici.

La tendance globale mondiale montre néanmoins un constat souvent contre-intuitif : malgré l’augmentation du nombre de décès par cancer, les taux de décès individuels sont en baisse. En 1990, 143 personnes sur 100 000 dans le monde sont mortes du cancer – en 2017, ce chiffre était tombé à 121 pour 100 000.

Pour évaluer l’incidence totale du cancer, dans le graphique ci-dessus, nous avons regroupé tous les types de cancer pour examiner les tendances globales. Cependant, les taux de mortalité et les progrès dans la réduction de l’incidence de la mortalité varient selon les nombreuses formes de cancer. Dans le graphique ci-dessous, nous voyons les taux de mortalité individuels normalisés selon l’âge pour tous les types de cancer. Cela est à nouveau mesuré comme le nombre de décès pour 100 000 individus.

Comme on pouvait s’y attendre de la part de la principale cause de décès par cancer, les taux de cancer de la trachée, des bronches et du poumon sont les plus élevés au niveau mondial, à 24 pour 100 000. Ce chiffre a légèrement diminué par rapport à environ 26 pour 100 000 en 1990, avec des baisses encore plus importantes dans certains pays (aux États-Unis, les taux sont passés de 47 à 34 pour 100 000).

Dans certains cas, nous avons constaté des baisses spectaculaires au cours des dernières décennies. Le plus notable est le cancer de l’estomac, pour lequel les taux de décès ont chuté de plus de 40 %, passant de 19 à 11 pour 100 000. Les taux du cancer de l’œsophage et du col de l’utérus ont également tous deux diminué d’environ un tiers depuis 1990.