Combien la Terre est-elle grande?
La Terre, troisième planète à partir du soleil, est la cinquième plus grande planète du système solaire ; seules les géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont plus grandes. La Terre est la plus grande des planètes terrestres du système solaire interne, plus grande que Mercure, Vénus et Mars. Mais quelle est la taille exacte de la Terre ?
Radius, diamètre et circonférence
Le rayon de la Terre à l’équateur est de 3 963 miles (6 378 kilomètres), selon le Goddard Space Flight Center de la NASA. Cependant, la Terre n’est pas tout à fait une sphère. La rotation de la planète entraîne un renflement à l’équateur. Le rayon polaire de la Terre est de 3 950 miles (6 356 km) – soit une différence de 13 miles (22 km).
En utilisant ces mesures, la circonférence équatoriale de la Terre est d’environ 24 901 miles (40 075 km). Cependant, d’un pôle à l’autre – la circonférence méridienne – la Terre ne fait que 24 860 miles (40 008 km) de circonférence. Cette forme, causée par l’aplatissement aux pôles, est appelée sphéroïde oblate.
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Densité, masse et volume
La densité de la Terre est de 5,513 grammes par centimètre cube, selon la NASA. La Terre est la planète la plus dense du système solaire en raison de son noyau métallique et de son manteau rocheux. Jupiter, qui est 318 plus massive que la Terre, est moins dense car elle est composée de gaz, comme l’hydrogène.
La masse de la Terre est de 6,6 sextillions de tonnes (5,9722 x 1024 kilogrammes). Son volume est d’environ 260 milliards de miles cubes (1 trillion de kilomètres cubes).
La surface totale de la Terre est d’environ 510 millions de km carrés (197 millions de miles carrés). Environ 71 % est couverte d’eau et 29 % de terre.
Points les plus hauts et les plus bas
Le mont Everest est l’endroit le plus élevé de la Terre au-dessus du niveau de la mer, à 29 028 pieds (8 848 mètres), mais ce n’est pas le point le plus élevé de la Terre – c’est-à-dire l’endroit le plus éloigné du centre de la Terre. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), cette distinction revient au mont Chimaborazo, situé dans la Cordillère des Andes, en Équateur. Bien que le Chimaborazo soit environ 10 000 pieds plus court (par rapport au niveau de la mer) que l’Everest, cette montagne est environ 6 800 pieds (2 073 m) plus loin dans l’espace en raison du renflement équatorial.
Le point le plus bas sur Terre est Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, dans l’ouest de l’océan Pacifique, selon la NOAA. Il descend jusqu’à environ 36 200 pieds (11 034 mètres) sous le niveau de la mer.
Il s’agit de la fosse de Challenger Deep.