Comment aider les enfants à ne plus faire pipi au lit
Bien que le fait de faire pipi au lit ou d’avoir des accidents pendant la journée ne soit pas rare chez les jeunes enfants, cela peut encore causer beaucoup de honte et de frustration, en particulier lorsque les enfants ne semblent pas s’en sortir en grandissant, ou régressent à nouveau dans ce comportement. Lorsque le problème persiste après leur cinquième anniversaire, il peut être le signe d’un trouble appelé énurésie.
L’énurésie se caractérise par une miction volontaire ou involontaire à des moments et des endroits inappropriés. Les enfants doivent avoir au moins cinq ans pour être diagnostiqués comme souffrant de ce trouble, et les incidents d’énurésie doivent se produire au moins deux fois par semaine pendant trois mois ou plus.
Le Dr Laura Kirmayer, une psychologue clinique qui a travaillé avec de nombreux enfants souffrant d’énurésie, affirme que ce trouble est très traitable, bien qu’elle prévienne qu’il est important d’écarter toute condition médicale possible avant de diagnostiquer un enfant souffrant d’énurésie. L’énurésie peut également être causée par le diabète, l’apnée du sommeil, une infection des voies urinaires, un déséquilibre hormonal, une constipation chronique ou un autre problème.
Types d’énurésie
Les enfants souffrant d’énurésie peuvent mouiller leur lit pendant leur sommeil (ce qu’on appelle l’énurésie nocturne), ou leurs vêtements lorsqu’ils sont éveillés pendant la journée (énurésie diurne), ou les deux.
La communauté des psychologues fait également la distinction entre ce qu’on appelle l’énurésie primaire et secondaire. Dans le cas de la première, l’enfant n’a jamais appris à contrôler sa vessie et fait pipi au lit depuis qu’il est bébé. Les enfants atteints d’énurésie secondaire ont bien appris à utiliser les toilettes correctement et à rester au sec pendant la nuit, mais développent cette pathologie au moins six mois après avoir appris à contrôler leur vessie.
L’énurésie nocturne primaire est la forme la plus courante de ce trouble.
En ce qui concerne le traitement, la distinction la plus importante à faire est de savoir si l’énurésie est volontaire ou involontaire. Si elle est volontaire, le traitement doit ressembler à celui de tout autre plan de traitement du comportement oppositionnel : les parents doivent se concentrer sur le renforcement positif pour les comportements souhaités, et la fixation de limites et les conséquences appropriées pour les comportements non souhaités. Pour l’énurésie involontaire, le traitement doit commencer par le renforcement des compétences, car l’enfant apprend encore à contrôler sa vessie. Utiliser des méthodes disciplinaires – ou la honte – pour les enfants souffrant d’énurésie involontaire serait injuste et pourrait potentiellement avoir des conséquences négatives.
Soyez à l’affût des choses qui pourraient causer des accidents, comme l’anxiété qui pourrait faire qu’un enfant ne veuille pas aller aux toilettes à l’école ou qu’il ait l’impression de ne pas pouvoir demander la permission. D’autres enfants qui luttent contre la distractibilité ou l’impulsivité peuvent même oublier qu’ils doivent aller aux toilettes parce qu’ils sont en train de faire quelque chose de très amusant ou intéressant. Les enfants qui subissent un stress important à la maison ou à l’école peuvent aussi recommencer à avoir des accidents. En prêtant attention aux causes sous-jacentes potentielles, les parents peuvent savoir si leur enfant peut avoir besoin d’une aide ciblée en plus des interventions régulières contre l’énurésie.
La technique de la cloche et du tampon
Le traitement le plus courant de l’énurésie nocturne est la technique de la cloche et du tampon, également connue sous le nom d’alarme d’énurésie. Cette méthode consiste en un dispositif que les enfants portent la nuit et qui est doté d’un capteur, émettant un bruit lorsqu’il devient humide et, idéalement, réveillant l’enfant à temps pour qu’il arrête le jet et aille aux toilettes.
Le Dr Kirmayer affirme que pour un petit pourcentage d’enfants, la méthode de la cloche et du tampon peut avoir une sorte d’effet placebo positif. Le simple fait d’utiliser la cloche et la serviette signifie qu’ils vont commencer à être plus conscients de leur vessie et avoir moins d’accidents en conséquence. Cependant, l’alarme n’apprend pas aux enfants à éviter de mouiller leur lit, car elle ne se déclenche que lorsque le lit est déjà mouillé, souvent après que l’enfant a déjà vidé sa vessie. Il faut aussi parfois plusieurs mois avant que la méthode de la cloche et de la serviette commence à avoir un effet.
S’il a été déterminé que l’enfant souffre d’énurésie involontaire, le Dr Kirmayer suggère une approche plus proactive que les familles peuvent essayer seule ou combinée à la cloche et à la serviette.
Apprendre à connaître la vessie
Le Dr Kirmayer aime commencer le traitement en expliquant le fonctionnement de la vessie. Lors d’une séance avec les parents et l’enfant, elle présente la vessie comme un muscle qui peut être contrôlé, et explique que le cerveau et le muscle peuvent travailler ensemble. La séance est informative, mais elle essaie également de la rendre amusante, en utilisant un ballon rempli d’eau pour démontrer comment la vessie peut se dilater et se contracter.
Les familles qui viennent chercher de l’aide pour l’énurésie éprouvent souvent un sentiment de frustration, et cela peut donc être un soulagement pour les parents comme pour les enfants de ne plus se concentrer sur ce que l’enfant ne fait pas, mais sur des motifs plus neutres et proactifs : apprendre comment fonctionne la vessie et comment, avec du temps et de la pratique, l’enfant peut apprendre à la contrôler.
Entraînement
Après que l’enfant a compris comment fonctionne sa vessie, il est temps de commencer à s’entraîner. Le Dr Kirmayer recommande à la famille de passer d’abord une semaine à suivre les habitudes de l’enfant en matière de miction, d’alimentation et de liquides, en réservant le week-end à toute la famille pour pratiquer ce qu’elle appelle l’entraînement de la vessie : « Remplir la vessie, évaluer le niveau de besoin, être attentif à ce que l’on ressent lorsque la vessie est vraiment, vraiment pleine par rapport à seulement un peu pleine. »
En faire une activité pour toute la famille enlève une partie de la pression et crée un moyen amusant pour les familles de renforcer positivement la capacité croissante de l’enfant à prêter attention à ce qu’il ressent. Le Dr Kirmayer note que ce pourrait être le bon moment pour les parents d’aider également les enfants à commencer à prêter attention à d’autres expériences sensorielles qu’ils ont, car les enfants qui luttent contre l’énurésie ne sont parfois pas non plus conscients du moment où ils se sentent rassasiés ou fatigués.
Aussi, si les parents remarquent que leur enfant a tendance à avoir plus d’accidents lorsqu’il est profondément engagé dans une activité, ils peuvent signaler cette tendance pour lui et lui faire des rappels réguliers pour vérifier comment il se sent.
Cette pratique diurne aide en fait les enfants qui luttent principalement contre l’énurésie nocturne, aussi. » L’exposition et la pratique de l’entraînement des compétences doivent vraiment se produire dans la journée pour voir cela se généraliser dans la nuit « , explique le Dr Kirmayer. « S’ils ont un sommeil profond, alors ils doivent déjà avoir commencé à augmenter leur attention et leur conscience lorsqu’ils sont conscients et non fatigués dans la journée pour que cela puisse se calquer sur le moment où ils sont le plus à risque. »
En plus d’aider l’enfant à apprendre à commencer à être plus attentif aux sensations qu’il a dans son corps, un autre objectif devrait être que l’enfant commence à sentir qu’il a un certain contrôle sur les fonctions de son corps, et qu’il éprouve une certaine fierté et de l’excitation pour la compétence qu’il développe. Les parents peuvent aider en rappelant périodiquement aux enfants de vérifier comment se porte leur vessie et en offrant beaucoup de renforcement positif pour que les enfants restent motivés et engagés.
Prise de médicaments
Il existe une pilule pour l’énurésie, et les parents l’emploient souvent pour des événements comme un camp de vacances ou une soirée pyjama. Mais cela ne résoudra pas le problème à long terme. Le Dr Kirmayer compare cela à la prise d’un Xanax avant un voyage en avion : « Cela ne va pas guérir votre peur de l’avion si vous ne prenez pas l’avion sans le Xanax », dit-elle. Malgré tout, elle pense que la prise du médicament a du sens dans certaines situations, comme une soirée pyjama à laquelle l’enfant veut désespérément aller.
Rester positif
Il peut falloir du temps aux enfants pour apprendre à contrôler leur vessie, il est donc important que les familles restent positives. Selon le Dr Kirmayer, les enfants doivent être encouragés à continuer à pratiquer la conscience corporelle et à rester engagés. « Même s’ils finissent par faire pipi au lit, ils pourraient peut-être se lever le matin et changer les draps ou les mettre dans le panier à linge – quelle que soit la routine convenue – sans qu’on ait à les y inciter », suggère le Dr Kirmayer. De cette façon, l’enfant reste investi dans le processus et joue un rôle actif. Cela donne également aux parents quelque chose de positif à renforcer.
« Je pense que le plus grand défi est que, malheureusement, avec l’énurésie nocturne, soit les parents se font réveiller et ils sont fatigués et frustrés, soit ils se réveillent le matin, ce n’est pas ce qu’ils veulent gérer en premier lieu », explique le Dr Kirmayer. Il est difficile pour les parents de contenir ce qu’ils peuvent ressentir intérieurement, mais il est important de rester neutre et de se concentrer sur le positif. Le fait d’humilier et de blâmer involontairement l’enfant n’aidera pas et pourrait même l’inciter à commencer à avoir des « accidents » exprès par défi.
Modéliser la tolérance à la détresse face à la déception aidera tout le monde dans la famille à rester positif. Après un accident, la leçon devrait être : Ce n’est pas grave. On y travaille encore, tu vas y arriver, mais on n’y est pas encore.
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