Comment Eric… Clapton s’est retrouvé à jouer le solo sur ‘While My Guitar Gently Weeps’

Quand George Harrison a demandé à son ami Eric Clapton de jouer le solo de guitare sur sa nouvelle chanson, Clapton était naturellement nerveux face à la situation. Après tout, les Beatles n’étaient pas connus pour que des invités jouent sur leurs disques. En gros, cela n’avait jamais été fait, et Clapton n’avait pas envie d’être le premier à essayer.

Cependant, George l’a finalement convaincu de faire fi de ces inquiétudes et de livrer le solo mémorable sur « While My Guitar Gently Weeps ». Bien sûr, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Les fans des Beatles auraient raison de se demander pourquoi George avait besoin de quelqu’un pour faire un solo sur sa dernière composition.

Pour commencer, George était le guitariste principal des Beatles. Au moment de ces sessions du White Album (été 1968), à peu près tout le monde sur la planète savait ce que George jouait dans le Fab Four.

Ce que les gens ne savaient pas, c’est que les Beatles avaient perdu leur esprit de coopération à ce moment-là. Paul McCartney travaillait seul sur de nombreuses chansons de l’Album Blanc, et parfois John Lennon ne pouvait pas s’embêter avec les chansons de George. Clapton est entré dans cette mêlée.

George voulait que ses collègues Beatles prennent au sérieux sa nouvelle chanson brillante.

Après avoir travaillé pendant près de dix ans dans l’ombre des Lennon-McCartney, George s’était lassé des reproches et des renvois purs et simples qu’il recevait de John et Paul. S’ils ne descendaient pas son dernier effort d’écriture de chansons, le producteur George Martin pourrait le faire lui-même.

Il ne faut pas chercher bien loin pour trouver des appréciations sévères de la musique de George de la part des trois. Selon John, « il y a eu une période embarrassante où les chansons de George n’étaient pas si bonnes que ça et où personne ne voulait dire quoi que ce soit. » Quant à Paul, un enregistrement récemment exhumé révèle qu’il pensait plus ou moins la même chose.

« Je pensais jusqu’à cet album que les chansons de George n’étaient pas si bonnes », a dit Paul avec désinvolture à la suggestion que George pourrait obtenir plus d’espace sur un futur album des Beatles. Pourtant, même lorsque George a apporté un gagnant évident comme  » While My Guitar Gently Weeps « , John et Paul avaient encore besoin d’être convaincus.

Alors, George a demandé à Clapton de venir et de prendre le solo. De cette façon, George pouvait se concentrer sur la guitare rythmique et le chant (éventuellement la basse, aussi) tandis que Clapton et Ringo faisaient le reste. Mais il n’avait pas besoin d’aller jusqu’à cet extrême.

L’apparition de Clapton a définitivement attiré l’attention des autres Beatles.

En 1968, toute personne de la scène rock savait que Clapton faisait partie des meilleurs guitaristes du moment. Lorsque George l’amène aux sessions de l’Album Blanc, John et Paul le remarquent. En fait, George se souvient qu’ils se comportaient au mieux avec Clapton dans la pièce.

« Ce qui s’est passé quand Eric était là ce jour-là, et plus tard quand Billy Preston… j’ai fait appel à Billy Preston sur Let It Be… ça a aidé », a déclaré George en 1977. « Parce que les autres devaient se contrôler un peu plus. John et Paul principalement parce qu’ils devaient, vous savez, agir plus grassement. »

L’année suivante, lorsque George a composé « Something », personne ne pouvait nier la puissance de sa capacité à écrire des chansons. George ne se privait pas non plus de remuer un peu le couteau dans la plaie. Comme l’ingénieur des Beatles Geoff Emerick l’a rappelé, George s’est un peu vengé pendant les sessions d’Abbey Road.

Lorsque Paul a proposé une ligne de basse pour « Something », George lui a dit d’essayer plus fort. « C’était une première dans toutes mes années de travail avec les Beatles », a écrit Emerick dans Here, There and Everywhere.  » George n’avait jamais osé dire à Paul ce qu’il devait faire. « 

Voir aussi : Pourquoi Paul McCartney a pris le solo de guitare sur ‘Drive My Car’ à la place de George Harrison

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