Comment fonctionne le curling

Le curling a été inventé par les Écossais au début du 16e siècle, un petit 100 ans après l’invention du golf . Ce jeu d’hiver tirait parti de deux ressources naturelles écossaises abondantes : les lacs et les étangs gelés (les hivers écossais étaient encore plus longs et plus froids à l’époque), et les roches lisses des rivières. La plus ancienne pierre de curling connue a été draguée au fond d’un lac écossais et porte la date de 1511 .

Au milieu du 18e siècle, les tailleurs de pierre et les agriculteurs écossais ont immigré en Amérique du Nord et ont apporté leur jeu avec eux, d’abord au Canada – où il s’est rapidement imposé auprès des militaires – puis aux États-Unis . Au milieu du 19e siècle, il y avait des clubs de curling dans tout le Canada et dans les villes du nord des États-Unis comme New York, Detroit et Milwaukee. Les premières règles officielles du curling ont été rédigées par le Grand Caledonian Curling Club d’Édimbourg en 1838 .

Dès le début, le curling était avant tout un jeu amical et social. Historiquement, l’alcool et le curling étaient inséparables. Aujourd’hui encore, les parties de curling sont généralement suivies d’un verre partagé, même si les espoirs olympiques sont plus susceptibles de s’offrir du Powerade que des chopes de bière blonde.

Le curling faisait partie des sports pratiqués lors des tout premiers Jeux olympiques d’hiver à Chamonix, en France, en 1924. La Grande-Bretagne – qui inclut l’Écosse, bien sûr – a remporté l’or à Chamonix, mais le curling a été rétrogradé au rang de sport de démonstration lors des jeux de Lake Placid en 1932. Après Lake Placid, le curling a complètement disparu des Jeux olympiques jusqu’à ce qu’il revienne en tant que sport de démonstration aux jeux de 1988 et 1992, et retrouve finalement le statut de médaille pour les jeux de 1998 à Nagano .

En dehors des Jeux olympiques, les champions de curling sont couronnés lors d’événements nationaux et internationaux comme les tournois du championnat du monde organisés pour les hommes, les femmes, les seniors (plus de 50 ans), les divisions juniors (moins de 18 ans), les paralympiques (curling en fauteuil roulant) et la toute nouvelle catégorie : les doubles mixtes. Dans les doubles mixtes, il n’y a que deux joueurs par équipe (un homme, une femme) et chaque manche est limitée à six pierres par équipe au lieu de huit. De plus, l’une des six pierres de chaque équipe est placée en position sur la glace avant que le reste des pierres ne soit livré.

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Note de l’auteur : comment fonctionne le curling

La recherche de cet article a été comme un aperçu d’une civilisation souterraine florissante. Je n’avais aucune idée de l’ampleur qu’avait prise le curling. Comme la plupart d’entre vous, une fois tous les quatre ans, ma connaissance du curling passe de « ignorance absolue » à « hé, regardez ce sport bizarre » lorsque les Jeux olympiques arrivent. Mais apprendre qu’il existe des clubs de curling dans 40 États américains – dont un à quelques kilomètres de chez moi – et que les curleurs sérieux dépensent régulièrement des centaines de dollars pour des balais et des chaussures, c’est le signe d’un sport en vogue. L’expérience la plus révélatrice a été de montrer à mes jeunes enfants une vidéo sur le curling, qui leur a semblé être l’une des choses les plus folles qu’ils aient jamais vues. Après avoir bien ri, ils ont immédiatement pris un pot en métal lourd et deux balais et ont passé 30 minutes sur l’allée glacée à glisser et à balayer comme des fous. Ce qui me fait me demander s’il existe des bourses de curling ?