Comment fonctionne l’oreille

Comment fonctionne l’oreille ?

L’anatomie de notre système auditif ou auditif est extrêmement complexe mais peut être globalement divisée en deux parties, l’une étant appelée  » périphérique  » et l’autre  » centrale « .

Le système auditif périphérique se compose de trois parties qui sont l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne :

• L’oreille externe se compose du pavillon (également appelé le pavillon), du conduit auditif et du tympan.
• L’oreille moyenne est un petit espace rempli d’air contenant trois os minuscules appelés le marteau, l’enclume et l’étrier mais collectivement appelés les osselets. Le malléus se connecte au tympan le reliant à l’oreille externe et l’étrier (le plus petit os du corps) se connecte à l’oreille interne.
• L’oreille interne possède des organes d’audition et d’équilibre. La partie auditive de l’oreille interne et est appelée la cochlée qui vient du mot grec pour « escargot » en raison de sa forme enroulée distinctive. La cochlée, qui contient plusieurs milliers de cellules sensorielles (appelées « cellules ciliées »), est reliée au système auditif central par le nerf auditif. La cochlée est remplie de fluides spéciaux qui jouent un rôle important dans le processus d’audition.

Le système auditif central est constitué du nerf auditif et d’un trajet incroyablement complexe qui traverse le tronc cérébral et se dirige vers le cortex auditif du cerveau.

Diagramme des principales parties du système auditif périphérique

Comment entendons-nous ?

La physiologie de l’audition, tout comme son anatomie, est en effet très complexe et on la comprend mieux en examinant le rôle joué par chaque partie de notre système auditif décrit ci-dessus.

Les ondes sonores, qui sont en réalité des vibrations de l’air qui nous entoure, sont recueillies par le pavillon de chaque côté de notre tête et sont acheminées dans les conduits auditifs. Ces ondes sonores font vibrer le tympan. Le tympan est si sensible aux vibrations sonores dans le conduit auditif qu’il peut détecter les sons les plus faibles ainsi que reproduire les modèles de vibrations sonores les plus complexes.

Les vibrations du tympan provoquées par les ondes sonores déplacent la chaîne de petits os (les osselets – malleus, incus et stapes) dans l’oreille moyenne transférant les vibrations sonores dans la cochlée de l’oreille interne.

Cela se produit parce que le dernier des trois os de cette chaîne, l’étrier, se trouve dans une fenêtre recouverte d’une membrane dans la paroi osseuse qui sépare l’oreille moyenne de la cochlée de l’oreille interne. Lorsque l’étrier vibre, il fait bouger les fluides de la cochlée à la manière d’une onde, ce qui stimule les  » cellules ciliées  » de taille microscopique.

Remarquablement, les  » cellules ciliées  » de la cochlée sont réglées pour répondre à différents sons en fonction de leur hauteur ou de leur fréquence. Les sons aigus vont stimuler les ‘cellules ciliées’ dans la partie inférieure de la cochlée et les sons graves dans la partie supérieure de la cochlée.

Ce qui se passe ensuite est encore plus remarquable car, lorsque chaque ‘cellule ciliée’ détecte la hauteur ou la fréquence du son auquel elle est accordée pour répondre, elle génère des impulsions nerveuses qui se propagent instantanément le long du nerf auditif.

Ces impulsions nerveuses suivent un chemin compliqué dans le tronc cérébral avant d’arriver aux centres auditifs du cerveau, le cortex auditif. C’est là que les flux d’impulsions nerveuses sont convertis en sons significatifs.

Tout cela se produit en une infime fraction de seconde….presque instantanément après que les ondes sonores aient pénétré pour la première fois dans nos conduits auditifs. Il est très vrai de dire qu’en fin de compte, nous entendons avec notre cerveau.

Que se passe-t-il lorsque vous avez des problèmes d’audition ?

Bien entendre dépend du fonctionnement normal de toutes les parties de notre système auditif afin que le son puisse traverser les différentes parties de l’oreille jusqu’au cerveau pour être traité sans aucune distorsion. Le type de problème auditif que vous avez dépend de la partie de votre système auditif qui ne répond pas bien.

Si vous avez un problème dans l’oreille externe ou moyenne, cela signifie qu’il y a un transfert inefficace du son vers la cochlée dans l’oreille interne. Généralement, cela affecte le volume du son de sorte qu’il ne semble tout simplement pas assez fort.

Un exemple typique serait l’effet d’un blocage de cire dans le canal auditif ou d’un tympan perforé. On parle alors de perte auditive de transmission car les vibrations sonores ne sont pas conduites efficacement. La cochlée fonctionne toujours normalement mais ne reçoit simplement pas assez d’informations via sa connexion avec l’oreille moyenne.

Si le problème se situe quelque part entre la cochlée dans l’oreille interne et le cerveau, on parle de perte auditive neurosensorielle. La voie passant par l’oreille externe et l’oreille moyenne fonctionne normalement mais, après que le son est arrivé à la cochlée, il n’est pas traité normalement, soit en raison de dommages causés aux délicates  » cellules ciliées  » de la cochlée ou au nerf auditif, soit en raison de défauts dans la voie auditive menant au cerveau.

Il existe de très nombreuses causes de perte auditive neurosensorielle mais l’exposition à un bruit excessif ou les effets du vieillissement sont les plus courants. Les signes typiques d’une perte auditive neurosensorielle sont une difficulté générale à entendre clairement et des problèmes de compréhension de la parole dans des conditions d’écoute difficiles, comme dans un bruit de fond.

Il est également possible de souffrir à la fois d’une perte auditive conductive et neurosensorielle, ce qui est généralement appelé une perte auditive mixte.

For more detail about types of hearing loss, see our Causes of hearing loss page.

Video of how the ear works

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Webpage published: 2018