Comment guérir l’épidémie de contrebande de téléphones portables dans les prisons

Il n’est pas exagéré de dire qu’un téléphone portable est une bouée de sauvetage pour le monde. Depuis qu’il est devenu abordable de transporter une ligne téléphonique portable et un mini-ordinateur partout où l’on va, les téléphones portables sont passés du statut de bienfait à celui de nécessité, puis à celui d’outil indispensable. Des personnes âgées jusqu’au plus petit des enfants, les gens aiment leurs téléphones – la plupart des gens, en tout cas.

Alors, qui n’aime pas les téléphones portables ? Toute personne qui travaille dans un établissement correctionnel – parce que dans une prison, un téléphone portable n’est pas un gadget amusant et utile : C’est un problème de sécurité.

Les téléphones portables de contrebande sont depuis longtemps un problème de sécurité et de sécurité publique pour les organismes correctionnels du monde entier, et réussir à les détecter avant qu’ils ne fassent des dégâts est l’un des plus grands défis auxquels le personnel pénitentiaire est confronté de nos jours.

Un problème majeur pour les prisons

Pour l’agent correctionnel moyen, une arme de contrebande, ou des drogues, peuvent être plus dangereuses à l’intérieur de la prison dans l’immédiat, mais un téléphone portable est plus néfaste – car les dommages qu’il peut causer vont bien au-delà des murs de la prison.

Les détenus peuvent utiliser un téléphone portable pour poursuivre des opérations de trafic de drogue ou de crime organisé ; menacer des fonctionnaires et intimider des témoins, voire coordonner des meurtres. Voici quelques exemples des ravages qu’un téléphone portable peut causer à l’intérieur des murs d’une prison :

• Au Royaume-Uni, des détenus ont dirigé un réseau de cocaïne, organisé le meurtre d’un adolescent dans le cadre d’une querelle et organisé le meurtre d’un chef de gang.
• En 2018, des procureurs fédéraux ont déclaré que deux détenus utilisaient des téléphones portables de contrebande pour diriger un gang de rue violent et trafiquant de drogue depuis l’intérieur de la prison d’État de Pelican Bay à sécurité super-maximale de Californie.
• Les responsables de la Caroline du Sud ont imputé une émeute de la prison qui a tué sept détenus en avril 2018 à une guerre de territoire entre les gangs pour le territoire, l’argent et les articles de contrebande tels que les drogues et les téléphones cellulaires.
• Les téléphones cellulaires de contrebande ont été liés à des attaques coordonnées contre des responsables de la prison et à d’autres opérations illégales. Un agent du département correctionnel de Caroline du Sud a été abattu de six balles après qu’un coup ait été donné sur un téléphone de contrebande.
• Quinze prisonniers hébergés dans les départements correctionnels de Caroline du Nord et du Sud ont été inculpés dans un réseau de « sextorsion », dans lequel ils ont utilisé des téléphones portables de contrebande pour cibler des membres du service militaire américain.

Et ce n’est pas seulement une poignée de téléphones qui causent ces problèmes ; les chiffres dressent un tableau sombre de l’étendue du problème. En Caroline du Sud en 2017, les agents pénitentiaires ont trouvé et pris un téléphone pour trois détenus, et de nombreuses autres agences ont des ratios téléphone/détenu aussi élevés – par exemple, en Oklahoma, c’est un téléphone pour six prisonniers. Au moins 15 000 téléphones portables ou cartes SIM ont été confisqués dans les prisons anglaises et galloises en 2017, soit l’équivalent d’un pour six détenus. C’est une épidémie généralisée.

Pour tenter de mettre un frein au problème de la contrebande de téléphones portables, certaines institutions correctionnelles ont exploré la possibilité de  » brouiller « , c’est-à-dire de bloquer la réception mobile en utilisant un appareil pour transmettre un signal sur la même fréquence, et à une puissance suffisamment élevée, pour que les deux signaux entrent en collision et s’annulent.

D’autres se tournent vers ce que l’on appelle « l’accès géré », dans lequel seules les communications provenant d’appareils approuvés sont transmises aux opérateurs cellulaires, ou le captage de l’identité des abonnés mobiles internationaux (« grabbing »), dans lequel les téléphones sont attirés par un faux réseau et peuvent être surveillés ou bloqués.

Mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles ces options ne permettront pas d’endiguer la marée de téléphones cellulaires illégaux dans les prisons.

La manipulation des signaux n’est pas efficace

Bien qu’attaquer les téléphones de contrebande par le biais de leurs signaux semble être un bon moyen de s’assurer que même les téléphones qui parviennent à entrer dans les prisons ne peuvent pas être utilisés, cette solution présente des défauts majeurs.

Un téléphone portable peut être utilisé comme un dispositif de stockage de données ainsi que pour la transmission. Même sans signal et sans accès aux données, un téléphone reste un dispositif de stockage de données utile. Les détenus peuvent enregistrer des messages audio et vidéo et organiser le déplacement du téléphone vers et hors de la prison par le biais du personnel, des visiteurs et d’autres moyens, en utilisant le téléphone lui-même ou sa carte SD/SIM pour transporter des données et continuer à mener des activités criminelles. Les cartes de stockage de téléphone/données peuvent également être utilisées en interne uniquement, pour transmettre des informations entre détenus.

Le personnel peut désactiver ou débrancher les brouilleurs, les rendant ainsi inutiles. Ce n’est pas un scénario que les responsables des prisons aiment envisager, mais des agents correctionnels corrompus et d’autres membres du personnel peuvent être soudoyés par des détenus pour débrancher ou désactiver temporairement les brouilleurs afin de permettre aux détenus de passer des appels ou d’envoyer des données. Lorsque ce n’est que sporadique, cela rend la chose très difficile à détecter sans prendre le gardien ou le détenu en flagrant délit.

Les méthodes qui ciblent les signaux peuvent créer des problèmes avec les communications internes. Comme la réception mobile est entièrement bloquée, le brouillage bloque tous les téléphones et cartes SIM à portée du brouilleur, y compris ceux du personnel pénitentiaire. La saisie, ainsi que l’accès géré, permettent de placer les téléphones du personnel sur des  » listes blanches  » non affectées, mais ces méthodes sont coûteuses.

Le brouillage, la saisie et l’accès géré offrent des résultats mitigés. Voici la plus grande raison de toutes : Ces méthodes ne sont tout simplement pas la solution globale que les responsables espéraient autrefois.

En 2012, la Californie a déployé des technologies d’accès géré dans 18 de ses 35 prisons, mais a interrompu l’expansion du programme en 2015 parce que d’autres technologies dépassaient le système d’accès géré, et se tourne vers d’autres types de solutions.

L’accès géré n’a pas fonctionné parce que les fournisseurs de services cellulaires sont passés à ce qui est communément appelé la technologie 4G ou LTE (Long Term Evolution), qui utilise de nouvelles bandes de fréquences. Les transporteurs transmettent également les appels vocaux sur ce qui revient à un réseau Wi-Fi. Le système d’accès géré des prisons ne capte pas les transmissions Wi-Fi, Skype ou satellite, à moins que les détenus n’utilisent Skype et d’autres applications de médias sociaux via une connexion cellulaire. Une étude non partisane du California Council on Science and Technology a détaillé une longue liste de problèmes potentiels supplémentaires liés à l’accès géré avant même que le système ne soit déployé.

Le problème reste que la technologie évolue constamment, ce qui signifie que les systèmes de brouillage, de saisie et d’accès géré ne sont aussi bons que la technologie pour laquelle ils ont été conçus. Ces systèmes nécessiteraient des mises à jour constantes pour rester à jour – et non seulement ces méthodes sont coûteuses à déployer, mais elles sont encore plus coûteuses à mettre à niveau.

En outre, quand il y a une volonté, il y a un moyen – même avec la technologie la plus à jour. Un essai dans deux prisons écossaises a déployé un système de grabber, dont le déploiement a coûté plus de 1,2 million de livres. Un rapport sur l’essai montre des « problèmes de résilience » et le « manque d’intelligence » du système – et tout ce coût n’a servi à rien en fin de compte : Les détenus ont développé ce que les responsables ont décrit comme des « contre-mesures innovantes » pour contourner le blocage du téléphone.

Les responsables des prisons savent mieux que quiconque que les détenus sont prêts à tout pour obtenir de la contrebande – inventez une nouvelle méthode de détection ou de prévention, et les détenus trouveront un moyen de la contourner. La contrebande a de nombreuses portes d’entrée dans un établissement : Les drones peuvent voler au-dessus des clôtures, des objets sont jetés par-dessus les murs, les cargaisons de nourriture et les livraisons de courrier cachent des matériaux illicites, et les détenus en placement à l’extérieur et le personnel apportent la contrebande par une porte latérale – ou même dans leur propre corps. Même le fournisseur des systèmes d’accès gérés pour le California Department of Corrections a déclaré à l’Associated Press à propos des téléphones de contrebande : « Il n’y a pas de solution miracle. Vous ne pouvez pas essayer de répondre à la demande parce que la demande sera toujours là. »

La réalité est que la contrebande de téléphones portables dans les prisons est un problème complexe qu’aucune technologie ou méthode unique ne peut résoudre. Au contraire, lutter avec succès contre les téléphones de contrebande nécessite de multiples technologies, tactiques et formations.

La solution : L’approche multicouche de la sécurité

Pour lutter contre la contrebande, les établissements correctionnels doivent utiliser une solution de sécurité multicouche.

Les tactiques comprennent un personnel hautement qualifié et formé, des CO itinérants, des détecteurs de métaux à passage et des équipements à rayons X aux principaux points d’entrée, des équipements de détection portables, des écrans aléatoires, des clôtures/filets hauts, des détecteurs de drones, des shakedowns et plus encore.

Les technologies doivent être déployées à tous les points d’entrée (avant, arrière et latéraux), ainsi qu’à l’échelle de l’établissement. Un exemple de quelque chose qui peut être utilisé dans toute une installation est un système de détection ferromagnétique (FMDS) portable, qui utilise des capteurs passifs qui détectent une signature magnétique, jusqu’à un millionième du champ magnétique terrestre. Il faut moins d’une minute pour l’installer et il détecte passivement les métaux ferreux au passage des personnes et des objets, ce qui permet plus de détection en moins de temps et moins de rencontres rapprochées inutiles entre le personnel et les détenus.

Le personnel peut utiliser le FMDS aux côtés des appareils à rayons X aux points d’entrée pour contrôler les personnes, puis récupérer l’unité et l’utiliser dans tout l’établissement pour effectuer des fouilles corporelles complètes des détenus et contrôler le courrier, le linge, les matelas et autres biens des détenus. Les unités fonctionnent sur batteries – il n’est pas nécessaire d’avoir une source d’électricité, comme avec un détecteur à pied, ce qui donne aux agents correctionnels la possibilité d’apporter une solution de sécurité tout autour d’une prison sans se soucier d’une source d’alimentation.

Cette technologie a été déployée dans 46 pays à travers le monde, notamment dans toutes les prisons de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, dans les 54 prisons d’État de New York, dans les 24 prisons d’État du Maryland, ainsi qu’en Californie et en Indonésie. Le FMDS va au-delà de la détection des téléphones et peut trouver n’importe quel objet de contrebande en métal ferreux, y compris des armes, et peut même détecter des objets en métal ferreux à l’intérieur d’un corps humain – contrairement aux baguettes à main ou aux détecteurs à pied.

Le facteur de réussite le plus important pour tout établissement correctionnel est son personnel et la formation qu’il a suivie ; toutes les tactiques innovantes et les technologies de pointe du monde n’ont aucune importance si le personnel ne les connaît pas bien.

Le facteur humain est vital dans tous les aspects de la sécurité, et faire du personnel des experts en tactiques et en technologies par le biais d’une formation pratique (y compris des cours de recyclage pour les CO vétérans) aidera le personnel à comprendre comment chaque méthode contribue à l’approche de sécurité stratifiée – et comment elle améliore également leur propre sécurité.

Plusieurs outils, pas un seul

Les détenus ne cesseront jamais d’essayer d’introduire clandestinement des téléphones portables et d’autres produits de contrebande, ce qui signifie que les prisons du monde entier ont du pain sur la planche – et aucune solution unique ne permet d’empêcher les téléphones d’entrer.

Une approche multicouche et holistique de la sécurité qui englobe l’ensemble de l’établissement en utilisant à la fois la technologie et les méthodes traditionnelles, soutenue par une formation de haute qualité, est le moyen idéal d’empêcher la contrebande – y compris les téléphones portables – de créer des perturbations dans une prison.

Posséder plusieurs outils dans la boîte à outils est plus efficace que d’avoir un seul outil, et une solution de sécurité multicouche met de nombreux outils dans les mains des professionnels de la correction, les aidant à maintenir l’ordre, la sécurité et la sûreté – à la fois à l’intérieur d’une prison et à l’extérieur.