Comment identifier, traiter et prévenir le nœud noir
En plus d’être inesthétique, le nœud noir réduit considérablement la production de fruits. Mais heureusement, la maladie se développe lentement sur plusieurs années, et si elle est détectée tôt, elle peut être contrôlée par la surveillance et la taille.
Qu’est-ce que le nœud noir ?
Le nœud noir est une maladie fongique causée par le champignon Apiosporina morbosa (anciennement dénommé Dibotryon morbosum). Elle affecte principalement les pruniers et les cerisiers en Amérique du Nord.
Espèces touchées
La maladie a été signalée sur environ deux douzaines d’espèces de Prunus. Les espèces suivantes et leurs cultivars peuvent être atteints du nœud noir : Prunier d’Amérique (Prunus americana), prunier d’Europe (Prunus domestica), prunier du Japon (Prunus salicina), cerisier doux (Prunus avium) et cerisier Mahaleb (Prunus mahaleb), ainsi que les espèces sauvages et cultivées de cerisier de Virginie (Prunus virginiana).
Cycle de la maladie
Lors d’un temps pluvieux entre les mois d’avril et de juin, un arbre infecté par le champignon éjecte des spores qui transmettent le champignon à de nouveaux tissus sensibles sur le même arbre, ou à d’autres arbres.
Les températures printanières entre 60 et 80 degrés F sont idéales pour la propagation de la maladie. Les spores infectieuses sont transportées par le vent ou par les éclaboussures de pluie.
Aux endroits infectés, l’arbre ne se développe pas normalement mais forme à la place des tissus ressemblant à des tumeurs. La première année, il s’agit de gonflements à peine perceptibles ou de petites galles.
Le champignon passe ensuite l’hiver sur l’arbre. Au cours du printemps et de l’été de la deuxième année, les tissus infectés se développent rapidement et forment des nœuds autour de la tige ou de la branche. Plus tôt dans la saison, les nœuds sont de couleur brun verdâtre et ont un aspect de liège, puis ils s’assombrissent progressivement.
Lors de son deuxième hiver, le champignon développe à nouveau des spores infectieuses qui vont attaquer les nouveaux tissus sains. Les nœuds et l’écorce se fendent, permettant aux spores d’être libérées.
Si la maladie n’est pas traitée et que les branches infectées sont laissées sur l’arbre, les nœuds noirs continuent à se développer et à produire davantage de spores infectieuses les années suivantes. La production de nouvelles spores infectieuses se poursuit tant que le tissu est vivant.
Signes et symptômes
Pendant la première année après l’infection de l’arbre, le nœud noir n’est pas évident car les petites tuméfactions brun clair ne ressortent pas, et les parties infectées sont souvent recouvertes d’un feuillage dense. Au printemps suivant, cependant, lorsque les nœuds se développent rapidement et s’assombrissent pour prendre leur couleur typique noir charbon, la maladie est plus facilement identifiable.
La taille des nœuds varie entre un demi-pouce et 12 pouces de longueur et jusqu’à deux pouces de circonférence. Les extrémités des rameaux infectés sont souvent tronquées, et un liquide collant peut suinter des fissures des nœuds et de l’écorce.
Les branches infectées peuvent flétrir, ne pas se déployer au printemps ou mourir. Un arbre fortement infecté présente de nombreux nœuds.
Traitement et gestion du nœud noir
Si vous cultivez l’une des espèces de prunus qui sont des hôtes possibles du champignon du nœud noir, la surveillance de vos arbres est cruciale. L’inspection des arbres pendant la saison de dormance est le moment où vous pouvez le mieux voir ce qui se passe. L’élagage est votre première ligne de défense contre le nodule noir, et il doit être effectué pendant l’hiver avant que le cycle de la maladie ne se poursuive.
Si vous repérez des galles, retirez au moins six pouces de branche autour du nœud, et si possible jusqu’à 12 pouces. Une taille agressive hors des parties infectées assure que vous éliminez également la partie microscopique végétative du champignon (mycélium) qui continuera à se développer si elle est laissée sur l’arbre.
Même après que les nœuds ont été retirés de l’arbre, ils peuvent produire des spores, alors assurez-vous de jeter en toute sécurité les tiges et les branches infectées en les jetant à la poubelle ou en les brûlant.
Aussi, désinfectez vos outils d’élagage avec de l’alcool à friction à 70 pour cent pour prévenir la réinfection. Si une branche présente de nombreux gros nœuds noirs, enlevez autant ou toute la branche jusqu’à ce que vous atteigniez des tissus sains. Un arbre gravement infecté doit être retiré complètement.
Après l’élagage, continuez à surveiller l’arbre dans les mois et les années qui suivent pour détecter rapidement les parties nouvellement infectées. Il est également judicieux de vérifier si des arbres hôtes sauvages de Prunus situés à proximité, comme des bois, sont infectés.
Prévenir le nœud noir
Si vous habitez une région où les espèces sauvages de Prunus sont fréquemment infectées par le nœud noir, il est déconseillé de planter des espèces susceptibles de contracter la maladie.
Avant de planter un arbre, inspectez les environs à la recherche de la maladie, tant dans les aménagements paysagers existants que dans les terrains vagues et les boisés avoisinants.
Une autre façon de prévenir le nodule noir est de choisir des cultivars tolérants ou résistants au nodule noir, comme les prunes Damson ou Santa Rosa. Lors de l’achat d’un nouvel arbre, inspectez-le à la recherche de signes de la maladie.
Si la lutte contre le nœud noir par la surveillance et la taille échoue, ou pour protéger les jeunes arbres qui pourraient vraisemblablement être infectés, des pulvérisations de fongicides (captane, chlorothalonil, thiophanate-méthyle, soufre de chaux) peuvent être appliquées.
Ces fongicides doivent être appliqués au début du printemps avant le débourrement et à intervalles réguliers jusqu’à ce que les nouvelles pousses aient mûri. Assurez-vous que l’étiquette précise l’utilisation du fongicide pour votre variété de Prunus particulière, et qu’il est homologué pour être utilisé sur les cultivars de Prunus comestibles si c’est pour cela que vous l’utilisez.
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