Comment la sensationnelle chute de grâce de John DeLorean a affecté sa famille
Pendant 35 ans, Cristina Ferrare a eu de bonnes raisons de mettre en bouteille ses souvenirs de John DeLorean.
Elle était un mannequin de 23 ans lorsqu’elle est tombée amoureuse du magnat de l’automobile véreux, qui était de 25 ans son aîné. Après leur mariage en 1973, ils ont vécu un conte de fées de la haute société avec leurs deux jeunes enfants, Zachary et Kathryn – habitant un duplex de 20 pièces sur la Cinquième Avenue, si haut dans le ciel qu’elle pouvait voir tout Central Park. Mais le conte de fées s’est arrêté en 1982 lorsque John, après une tentative désespérée d’obtenir de l’argent pour sauver son entreprise automobile éponyme, a été arrêté et accusé de conspiration pour obtenir et distribuer 24 millions de dollars de cocaïne. S’ensuit un procès, au cours duquel Ferrare – qui était restée farouchement solidaire de son mari – apprend que DeLorean lui a menti.
Le scandale fait la une des journaux, et Ferrare perd nombre de ses amis, ses économies (grâce aux frais d’avocat), et sa carrière. Peu après l’acquittement de DeLorean, Ferrare a quitté son mari et a déménagé les enfants du penthouse pour les installer chez ses parents, où ils ont dormi sur des matelas pneumatiques à même le sol.
Pendant des décennies, des cinéastes ont approché Ferrare pour adapter à l’écran le chapitre le plus traumatisant de sa vie et de celle de ses enfants. « Mais j’ai décidé il y a longtemps de ne pas en parler à cause de mes enfants », a déclaré Ferrare à Vanity Fair la semaine dernière par téléphone. « Les questions que je savais que les gens allaient me poser exposeraient des choses sur le père de mes enfants que je ne voulais pas qu’ils entendent de ma bouche. »
Donc, lorsque les réalisateurs Don Argott et Sheena M. Joyce l’ont contactée au sujet de leur documentaire Framing John DeLorean – disponible en VOD et dans des salles limitées dès maintenant – Ferrare a respectueusement décliné leur invitation à participer à la caméra. Mais elle a soutenu la décision de Zachary et Kathryn de parler aux cinéastes – et de parler de la conciliation de la cupidité de leur père, décédé en 2005, avec les vertus de l’homme qu’ils considéraient chacun comme leur meilleur ami.
« Votre père est couvert de honte et va en prison », dit Kathryn à un moment du film, en récapitulant ce qu’elle a vécu quand elle était enfant. « Votre famille perd tout son argent. Vos parents divorcent. Tout change dans votre monde, et pendant les 15 années suivantes de votre vie, vous êtes poursuivie par des questions telles que « Votre père est-il en prison ? » et des blagues à la cocaïne…. Toute ma vie, j’ai dû vivre cela. » À un moment donné, elle parle d’un projet artistique qu’elle a réalisé – un croquis de la DeLorean DMC collé avec des articles de presse sur la déchéance de sa famille. À la place de DMC, on peut lire sur le pare-chocs de la voiture : » Détruisez mon enfance « .
Kathryn a travaillé sur ses problèmes avec son père en thérapie – et après que DeLorean a déclaré faillite en 1999 et vivait dans un appartement d’une seule chambre, Kathryn lui a remonté le moral en lui présentant des conventions DeLorean, où il pouvait parler à des gens qui aimaient encore ses voitures.
Zachary, qui avait environ 12 ans lorsque son père a été arrêté, a apparemment eu un parcours plus difficile pour traiter ce traumatisme. « Putain, comment as-tu pu mettre notre famille en danger comme ça ? ». se demande Zachary à voix haute dans le film. Tout en se souvenant du penthouse de sa famille, Zachary accueille les caméras dans son « petit appartement de merde », avec un futon défait et une minuscule cuisine en désordre.
Après avoir vu la bande-annonce de Framing John DeLorean pour la première fois, Ferrare a fondu en larmes. À deux autres moments de la journée, elle s’est mise à sangloter de manière incontrôlable. Son mari, Anthony Thomopoulos, lui a dit que ce débordement d’émotion était logique. Il lui a dit : « Cristina, toi et moi sommes mariés depuis 34 ans, et tu n’en as jamais parlé avec moi… Tu as gardé cela en toi toutes ces années… C’est tout à fait normal. Tu as besoin de pleurer. Tu as besoin de le faire sortir. Vous avez besoin d’en parler. »
Lorsque Ferrare a finalement vu le film lui-même – entourée de certains des sept enfants qu’elle et Thomopoulos partagent, qui ne connaissaient pas l’étendue de cette saga – elle a été stupéfaite par sa représentation précise d’une histoire incroyablement complexe. J’ai dit : « Wow, c’est exactement ce qui s’est passé », jusqu’aux rebondissements du tribunal qui ont pris Ferrare par surprise. « Il y avait juste des choses que John m’a cachées… J’étais mariée à lui depuis 11 ans à ce moment-là, et j’ai été choquée alors que j’étais assise dans la salle d’audience en me disant : « Oh, quoi ? ».' »
Parce que le film a traité ce chapitre de sa vie avec tant de sympathie et a permis à Kathryn et Zachary de partager leur version de l’histoire-Ferrare se sent, pour la première fois, habilitée à discuter des suites de l’arrestation de son ex-mari.
« Je peux maintenant parler librement parce que ce film dépeint tout, y compris ce que cela a fait à mes enfants, en particulier à mon fils, Zachary », a déclaré Ferrare. « Je me sens libre. La bénédiction de ce film pour moi est que Kathryn peut enfin tourner la page. » Mme Ferrare a déclaré qu’elle avait essayé de protéger sa fille des critiques au moment de l’arrestation de DeLorean, allant même jusqu’à appeler tous les parents de la classe de Kathryn pour leur dire : « Vous n’êtes pas obligés de me soutenir ou de soutenir John… mais c’est une enfant. Je vous demande de parler à votre enfant et d’être gentil. » Malgré tout, Kathryn a été victime d’intimidation de la part d’enfants plus âgés.
« Je ne peux même pas imaginer les dommages que cela lui a causés à l’époque », a déclaré Ferrare. « Cela s’est manifesté par un comportement inconvenant plus tard – mais, au crédit de Kathryn, elle a obtenu de l’aide. Elle est restée en thérapie pendant de nombreuses années. Elle a changé de vie. »
Ferrare est toujours inquiète pour Zachary, avec qui elle dit ne pas avoir parlé depuis environ deux mois. « Malheureusement, lorsque les enfants subissent un traumatisme à un âge précoce, ils restent cet âge… Et, à ce jour, même s’il a la quarantaine, il lutte toujours. Nous ne nous parlons pas. Il est tellement en colère contre son père pour avoir ruiné sa vie. J’ai dit, ‘Zachary, tu dois te reprendre en main. Il y a une garantie où tu dois arrêter de blâmer tes parents à un certain âge, et tu l’as dépassée. La seule personne qui pourrait ruiner ta vie, c’est toi. Toi et Kathryn avez reçu des cartes vraiment pourries. Je suis désolé que vous ayez eu à vivre ça, mais vous l’avez fait. C’est votre responsabilité maintenant de vous reconstituer.' »
Elle a eu le cœur brisé de voir l’état dans lequel vit son fils. Après avoir regardé le film, « je voulais aller là-bas et nettoyer sa cuisine », a déclaré Ferrare. « Je me suis dit : ‘Oh, mon dieu, il faut que j’apporte ma serpillière et mon désinfectant et que je nettoie sa cuisine’. Il n’y a aucune raison pour qu’il soit là maintenant. Il a une très grande famille qui l’aime. Il ne peut pas se résoudre à sortir de son chemin et à rentrer à la maison pour nous laisser l’aimer… et ça me brise le cœur pour lui. »
Malgré la fin dévastatrice de son mariage avec DeLorean, Ferrare peut encore se remémorer avec tendresse le début de leur relation. « Il était si charismatique, si mondain, si intelligent, beau… J’étais hypnotisée par lui. Je suis tombée profondément amoureuse de lui et je l’ai été jusqu’à la fin, lorsque j’ai réalisé que John ne pouvait pas aller du point A au point B en ligne droite. Il devait emprunter toutes sortes de chemins différents pour arriver au point B, et certains de ces chemins n’étaient pas les meilleurs choix pour lui. J’étais épuisée… Autant j’aimais John et je sais qu’il m’aimait, autant il était émotionnellement indisponible…. Quand j’ai pensé à toutes les choses qu’il a faites, j’ai dit, ‘Je ne peux pas. Je dois aller de l’avant. J’ai perdu tous mes soutiens. Personne ne voulait m’engager. J’étais dans une mauvaise passe, et j’avais besoin de mettre mes enfants dans une atmosphère normale. »
Ferrare a pu se construire une nouvelle carrière après une apparition dans le Phil Donahue Show – au cours de laquelle elle a défendu avec éloquence son ex-mari et a géré avec élégance la ligne de questions difficiles de l’animateur, impressionnant suffisamment quelqu’un d’une station affiliée à ABC Los Angeles pour qu’ils lui offrent un poste de coanimatrice dans une émission matinale. Depuis lors, Mme Ferrare a présenté d’autres séries sur ABC, la chaîne Family et la chaîne Hallmark. Elle est également l’auteur d’un livre de souvenirs, Realistically Ever After, et de plusieurs livres de cuisine, dont Big Bowl of Love, qui est également le nom de ses émissions de cuisine sur le réseau Oprah Winfrey. Le seul revers que Ferrare a rencontré à la hauteur de l’arrestation de son ex-mari est survenu il y a quatre ans, lorsqu’on lui a diagnostiqué un myélome multiple – un cancer du sang.
Mais elle avait déjà rencontré ce genre d’obstacle déterminant auparavant.
Pour aller de l’avant, » j’ai fait ce que j’ai fait à l’époque « , a déclaré Ferrare. « J’ai remonté mes bretelles. J’ai fait des recherches sur tout ce que je pouvais sur la maladie et la façon de la gérer, et j’ai décidé très tôt de faire un remplacement par cellules souches. » Son rétablissement et sa rémission rapides – que ses médecins attribuent à son alimentation saine – l’ont inspirée à écrire son dernier livre, Food for Thought, au profit du Women’s Alzheimer’s Movement. Elle travaille actuellement sur une entreprise alimentaire qui proposera des granolas, des soupes, des sauces et autres produits sains et fabriqués de manière éthique.
« Je considère toujours la vie comme un livre », a déclaré Ferrare. « Il y a beaucoup de chapitres merveilleux et quelques chapitres assez horribles. Mais j’aimerais fermer mon livre en laissant derrière moi quelque chose dont ma famille peut être fière… Vous pouvez vous asseoir là et vous apitoyer sur votre sort et ne pas avancer, ou vous pouvez aller de l’avant, avoir vos sentiments, et ensuite juste dire, ‘Ok, je vais de l’avant.' »