Comment l’alcool a un impact sur le cerveau

Ce que l’alcool signifie pour votre santé

Vous vous permettez de boire un verre de vin de temps en temps ? Vous n’êtes pas seul. Plus de 86 % des personnes âgées de 18 ans ou plus ont déclaré avoir bu de l’alcool à un moment donné de leur vie. Si une consommation occasionnelle d’alcool n’est pas susceptible de causer des problèmes, une consommation modérée ou importante peut avoir un impact sur le cerveau, et l’alcool peut provoquer des déficits au fil du temps en cas d’abus.

L’alcool dans votre corps

Une fois ingéré, l’alcool affecte rapidement votre corps. Il est absorbé par la muqueuse de votre estomac dans votre circulation sanguine, qui le diffuse ensuite dans les tissus biologiques de votre corps. L’alcool atteint votre cerveau en seulement cinq minutes, avec des effets immédiats apparaissant dans les 10 minutes.

Après 20 minutes, votre foie commence à traiter l’alcool. En moyenne, le foie peut métaboliser 1 once d’alcool par heure. Un taux d’alcoolémie de 0,08, la limite légale pour la consommation d’alcool, met environ cinq heures et demie pour quitter votre système. L’alcool reste dans les urines jusqu’à 80 heures et dans les follicules pileux jusqu’à trois mois.

Votre cerveau sur l’alcool

Bien que l’alcool soit absorbé par tout votre corps, il fait particulièrement des ravages dans le cerveau. L’alcool interfère avec les voies de communication du cerveau et peut affecter la façon dont votre cerveau traite les informations.

Il existe plusieurs étapes dans la consommation d’alcool.

• Euphorie. Pendant les premiers stades de la consommation d’alcool, l’alcool augmente la libération de dopamine, ce qui crée une sensation de plaisir. Pendant l’euphorie, vous vous sentirez détendu mais vous ressentirez également des troubles mineurs du raisonnement et de la mémoire.
• Dépression, désorientation et perte de mémoire. Lorsque le taux d’alcoolémie dépasse 0,05, le sang et les tissus corporels commencent à absorber l’alcool supplémentaire et l’euphorie se transforme en dépression.
• Excitation. À ce stade, avec un taux d’alcoolémie compris entre 0,09 et 0,25 environ, vous êtes maintenant légalement intoxiqué. Le lobe occipital, le lobe temporal et le lobe frontal sont tous responsables de certains des déficits que vous éprouvez à ce niveau de consommation d’alcool, notamment la vision trouble, les troubles de l’élocution et de l’audition, et le manque de contrôle, respectivement. Le lobe pariétal, qui traite les informations sensorielles, est également affecté, entraînant une perte de la motricité fine et un ralentissement du temps de réaction.
• Confusion. Une alcoolémie de 0,18 à 0,3 se manifeste généralement par une désorientation. Votre cervelet, qui aide à la coordination, est impacté. Par conséquent, vous pouvez avoir besoin d’aide pour marcher ou vous tenir debout. Les trous de mémoire, ou la perte temporaire de conscience ou de mémoire, sont également susceptibles de se produire à ce stade de la consommation. Cela résulte d’un mauvais fonctionnement de l’hippocampe, la région du cerveau qui est responsable de la création de nouveaux souvenirs.
• Stupéfaction. Si vous atteignez un taux d’alcoolémie de 0,25 à 0,40, vous pouvez ressentir certains symptômes inquiétants qui suggèrent un empoisonnement à l’alcool. À ce moment-là, toutes les fonctions mentales, physiques et sensorielles sont gravement altérées. Le risque d’asphyxie ou de blessure est élevé.
• Coma . Avec une alcoolémie de 0,35, vous avez la possibilité de tomber dans le coma en raison de l’altération de la respiration et de la circulation, des réponses motrices et des réflexes.
• Décès . Un taux d’alcoolémie supérieur à 0,45 peut entraîner la mort en raison d’une intoxication alcoolique ou d’une incapacité du cerveau à contrôler toutes les fonctions physiques vitales du corps.

La consommation d’alcool et la conduite

L’altération du jugement que vous éprouvez lorsque vous buvez de l’alcool peut vous amener à penser que vous êtes toujours capable de conduire, quel que soit votre taux d’alcoolémie. Les conducteurs ayant un taux d’alcoolémie de 0,08 sont 11 fois plus susceptibles d’être tués dans un accident impliquant un seul véhicule que les conducteurs qui ne boivent pas. Certains États ont promulgué des peines plus sévères pour ceux qui conduisent avec un taux d’alcoolémie élevé ( 0,15 à 0,20 ou plus) en raison du risque accru d’accidents mortels.

Qu’est-ce qui est excessif ?

La réponse de votre corps à l’alcool dépend de plusieurs facteurs, dont l’âge, le sexe, l’état de santé général, la quantité d’alcool que vous buvez, la durée de votre consommation et la fréquence de vos consommations habituelles.

Les buveurs occasionnels se rétablissent généralement une fois la sobriété atteinte. Cependant, tant que leur jugement est altéré, ils peuvent prendre de mauvaises décisions aux effets durables, comme la conduite en état d’ivresse.

Les buveurs modérés, ou ceux qui consomment un ou deux verres par jour, peuvent présenter des risques accrus de cancer du sein. Ils peuvent également être enclins à une violence accrue ou à des accidents.

La consommation excessive ou chronique d’alcool est catégorisée comme une consommation excessive d’alcool sur une période prolongée. Pour les femmes, elle est classée comme étant plus de trois verres n’importe quel jour ou sept par semaine. Pour les hommes, c’est plus de quatre verres par jour ou 14 par semaine. Pour perspective, une bouteille de vin se compose de cinq verres.

L’abus d’alcool et ses effets durables

L’abus constant d’alcool peut laisser des dommages durables. Au fil du temps, la consommation excessive d’alcool peut entraîner des problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété. L’abus d’alcool peut entraîner un risque accru de certains types de cancers ainsi que de graves lésions cérébrales. L’abus d’alcool peut entraîner le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), qui se caractérise par une amnésie, une confusion extrême et des troubles visuels. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff est un trouble cérébral causé par une carence en thiamine, c’est-à-dire en vitamine B-1. Un régime de vitamines et de magnésium, ainsi que l’abstinence d’alcool, peuvent améliorer les symptômes.

Les dommages causés par la consommation d’alcool peuvent résulter de l’impact direct de l’alcool sur les tissus de l’organisme, ainsi que du stress indirect qu’il fait subir à votre corps. Heureusement, la plupart des troubles cognitifs peuvent être inversés ou améliorés dans l’année qui suit l’abstinence.

Si vous ou quelqu’un de votre entourage a besoin d’aide, veuillez consulter votre médecin ou contacter les Alcooliques anonymes.