Comment les chats se reproduisent

En grandissant dans l’Idaho rural, alors que la stérilisation des chats de grange était inconnue, j’ai reçu l’une des leçons les plus visibles, et les plus vocales, sur  » les oiseaux et les abeilles « . Ma plus ancienne éducation sexuelle des chats est venue grâce aux chats de grange qui s’accouplaient sous la fenêtre de ma chambre.

Duke était un gros chat-tom noir à poils longs qui vivait dans l’ombre de notre ferme. Sa maîtresse cette nuit-là était Punkin, un chat de grange orange tabby.

Semblant et ressemblant plus à une bagarre qu’à un accouplement – avec la fourrure qui vole, les cordes vocales tendues comme des cordes de piano et les dents qui se serrent – la copulation proprement dite n’a duré que quelques secondes. La parade nuptiale entre Duke et Punkin était certainement plus tranquille, se déroulant dans un ballet complexe de comportements qui a duré quelques heures.

Saison de reproduction des chats

Lorsqu’il s’agit de sexe chez les chats, le mâle tom et la femelle reine sont romantiquement différents. Alors que le moteur d’accouplement du mâle est toujours en marche, la reine n’ovule que lorsqu’elle est en saison. Dans la nature, les femelles entrent en saison au solstice d’hiver, lorsque la lumière du jour et les températures augmentent, et donnent naissance 60 à 65 jours plus tard, lorsque la nourriture est la plus abondante. Dans les colonies de chats contrôlées, avec 14 heures de lumière, 10 heures d’obscurité et des températures constantes, les femelles se reproduisent toute l’année.

La reine est capable d’avoir des petits dès l’âge de 7 mois et est fertile jusqu’à l’âge de 7 à 9 ans. Elle sera en chaleur plusieurs fois pendant la saison de reproduction, de janvier ou février à octobre ou novembre.

Ce qui rend les chats uniques parmi les animaux de compagnie, c’est qu’une fois en saison, ou en chaleur, ils sont incités à libérer des œufs de l’ovaire par l’acte physique de l’accouplement. C’est ce qu’on appelle l’ovulation réflexe et c’est la façon dont la nature s’assure que le sperme et l’ovule ont le plus de chances de se rencontrer. C’est aussi pourquoi les reines restent en chaleur (œstrus) pendant 2 à 19 jours.

Pour survivre dans la nature, il est nécessaire que les chats s’accouplent plusieurs fois avec le même partenaire ou des partenaires différents. En fait, des études montrent que les chats qui copulent une fois ne tombent enceintes que dans 50 % des cas.

L’intervalle entre la fin d’un cycle de chaleur et le début du suivant est généralement de sept jours, mais peut aller de deux jours à trois semaines. Susan Little, DVM, praticienne féline certifiée par le conseil d’administration qui exerce au Bytown Cat Hospital à Ottawa, au Canada, explique que la durée de l’intervalle dépend de la race du chat, de la saison, de la dynamique sociale et de la présence ou non d’un mâle intact (non stérilisé).

« Les chats à poils courts ont généralement un cycle plus fréquent que les chats à poils longs et certaines races à pedigree, comme les Persans, ont un cycle moins fréquent que d’autres, comme les Siamois », a déclaré Little.

La fréquence du cycle de chaleur d’une chatte est également compliquée par la pseudo-grossesse et « l’œstrus silencieux ». Si une reine ovule pendant un cycle, mais ne conçoit pas, elle aura une pseudo-grossesse d’une durée de 35 à 45 jours. Cela peut ressembler à un cycle peu fréquent. Dans le cas d’un œstrus silencieux, les reines présentent toutes les manifestations hormonales normales de l’œstrus, mais ne montrent aucun comportement indiquant qu’elles sont en chaleur. Cela arrive généralement à des reines timides qui sont dominées par des reines dominantes dans un foyer, ou à une reine logée seule sans exposition à un mâle intact.

Environ 20 % des reines ont un préchauffage, au cours duquel elles émettent des miaulements stridents et discordants, se frottent à tout et n’importe quoi, roulent, marchent sur place ou se griffent en avant sur le tapis en traînant des postérieurs légèrement surélevés. Les propriétaires de chats prennent souvent ces pitreries pour un signe de douleur extrême. Pourtant, cette break-dance féline est simplement un moyen d’attirer un partenaire.

Lorsqu’une reine a besoin d’attirer un mâle à distance, elle met en place l’équivalent olfactif d’un panneau publicitaire, qui pourrait atterrir sur vos fournitures pour chats. La chatte a des parfums appelés phéromones dans son urine qui indiquent aux prétendants sa fertilité et son emplacement.

L’acte sexuel du chat

Les tom atteignent la puberté à environ 6 mois et la fertilité peut durer 14 ans ou plus. Vous pouvez identifier un chat mâle intact par son cou épais et ses bajoues charnues, qui lui donnent l’air d’un combattant de prix. Sa peau épaisse et ses muscles l’aident à remporter les combats avec les mâles rivaux.

La partie la plus importante de l’anatomie sexuelle d’un tom n’est pas facilement visible. Son pénis dentelé, qui stimule la paroi de la voûte vaginale de la reine, déclenche un réflexe qui libère les œufs de son ovaire pour la fécondation.

Même si un tom sent l’odeur urinaire de la reine, entend sa voix flirteuse et aperçoit sa danse coquette, il s’approche toujours avec la prudence d’un garçon de 7e année à un bal de Sadie Hawkin, et ne la monte qu’après qu’elle se soit approchée de lui. Bien que la parade nuptiale de traque puisse durer des heures, l’accouplement dure de 1 à 4 minutes et la pénétration et l’éjaculation réelles ne prennent que quelques secondes.

Pendant la copulation, la reine crie et tente de se libérer en se tournant et se roulant comme un alligator avec un dîner dans la gueule, ou frappe le tom avec ses griffes. Dans ce qui ressemble à un mouvement de judo, le tom la saisit par le cou avec ses dents pour l’empêcher de le mordre.

Une fois l’accouplement terminé, le tom s’enfuit et la reine a ce qu’on appelle une « post-réaction », où elle va se rouler ou se trémousser comme un poisson hors de l’eau et elle se nettoie. Cette réaction peut durer jusqu’à 10 minutes.

La reine est généralement prête à s’accoupler à nouveau en seulement cinq minutes ou jusqu’à 30 minutes, et peut permettre jusqu’à 30 accouplements dans un cycle de chaleur avec plusieurs mâles. Cela augmente la diversité génétique de la progéniture. Une seule portée pourrait produire une progéniture issue d’une variété de pères, mais chaque chaton individuel n’a qu’un seul père.

Le chat en gestation

Une reine en gestation reste physiquement active de la conception à la naissance, une période d’environ deux mois. Une personne expérimentée peut dire si une chatte est enceinte par ce qui ressemble à un collier de perles dans l’abdomen, à partir du 16e jour de grossesse environ. Les mamelons de certaines reines grossissent et deviennent roses dès le 18e jour de la grossesse. Un vétérinaire peut utiliser des ultrasons pour vérifier le développement et le rythme cardiaque des fœtus du 26e jour à la naissance.

À l’approche de la naissance, la femelle se retire dans une « tanière de mise bas » isolée, où elle peut accoucher tranquillement et efficacement. Pour une maman chat, le mot d’ordre est « shhhh », car il est important dans la nature de rester silencieux et de ne pas alerter les prédateurs. Après la mise bas, la reine mange toutes les preuves de la naissance – le placenta, l’urine et les excréments des chatons – afin de cacher les traces de la nouvelle famille.

Si vous êtes un chaton, oubliez de crier au papa. D’une part, les chats mâles ne participent généralement pas aux soins parentaux des petits. D’autre part, dans les colonies naturelles de chats, les mâles tuent parfois les chatons nouveau-nés, mais les femelles coopèrent pour protéger la portée, même si ce n’est pas la leur. Appelez cela une surveillance féline du voisinage.

Posé par : Chewy Editorial

Image vedette : Par Alena Ozerova/

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