Comment les lauréats du prix Nobel dépensent leur argent

Lorsque l’Autrichienne Elfriede Jelinek a remporté le prix Nobel de littérature en 2004, un journaliste de télévision lui a demandé ce que le prix signifiait pour elle. Jelinek a marqué une pause, apparemment amusée par la sottise de la question, puis a répondu : l’indépendance financière, bien sûr.

Le lauréat typique du prix Nobel n’est pas une mauviette il a probablement déjà obtenu un bon emploi dans une université prestigieuse mais si les lauréats gagnent un dollar honnête, riches ils ne le sont pas. La plupart des lauréats dépensent l’argent de leur prix (environ 1,4 million de dollars) de manière banale : pour payer l’hypothèque, acheter une voiture ou économiser pour des jours plus pluvieux. Wolfgang Ketterle, du MIT, l’un des trois scientifiques à avoir remporté le prix Nobel de physique 2001, a déclaré : « J’ai utilisé l’argent du Nobel pour acheter une maison et pour l’éducation de mes enfants. » D’autres, en revanche, comme le regretté Franco Modigliani, professeur au MIT qui a remporté le prix Nobel d’économie en 1985, achètent un voilier.

Dans les pages suivantes : comment une poignée d’autres lauréats du Nobel ont dépensé leurs gains. Par Richard Friebe