Comment  » prouver  » une théorie bien établie comme la gravité ?

Quelle est la preuve définitive de l’existence de la gravité ?  » est apparu initialement sur Quora : le lieu pour acquérir et partager des connaissances, permettant aux gens d’apprendre des autres et de mieux comprendre le monde.

Réponse de Simon Bridge, scientifique, sur Quora:

Quelle est la preuve définitive qu’il existe une gravité ?

Il n’y en a pas. Ce n’est pas comme cela que la science fonctionne.

La gravité est le nom que nous donnons au phénomène selon lequel les objets s’accélèrent les uns vers les autres lorsqu’ils sont autrement laissés à eux-mêmes.

La « preuve » de la gravité est la démonstration que le phénomène se produit.

Une démonstration occasionnelle consisterait à tenir un objet ordinaire en l’air à bout de bras et à le lâcher. Regardez-le tomber. L’objet et la Terre ont juste accéléré l’un vers l’autre alors qu’aucune autre force significative n’agissait.

On peut être plus prudent à ce sujet pour éliminer d’autres effets… par exemple, réaliser l’expérience dans le vide.

On peut aussi démontrer que le phénomène se produit entre n’importe quel type de masse en utilisant un montage de type Cavendish.

Une théorie de la gravité est une autre paire de manches… dans ce cas, la démonstration définitive de la gravitation newtonienne est généralement considérée comme l’expérience formelle de Cavendish. Celle-ci montre l’aspect universel de la gravitation… bien que les prédictions des orbites des objets célestes et la direction du « bas » près des grandes masses terrestres fournissent toutes des preuves de confirmation.

Pour la gravité d’Einstein, l’expérience est la courbure de la lumière des étoiles (c’est une distinction clé entre la gravité d’Einstein et la gravité newtonienne, qui prédisent toutes deux la courbure de la lumière des étoiles, mais dans des proportions différentes).

Cependant, il n’y a pas de preuves absolues de ces théories… seulement des démonstrations qu’elles sont les modèles les meilleurs et les plus simples qui rendent compte des faits connus de la Nature et qui ont une utilité prédictive.

Il n’y a aucun moyen d’exclure absolument l’idée que la gravité est causée par des lutins invisibles et insubstantiels qui ont l’obsession que tout doit être aussi proche que possible. C’est juste que ce modèle postule quelque chose en plus de ce que nous observons (les lutins) qui n’est pas actuellement nécessaire… et nous avons cette chose appelée « rasoir d’Occam ».

En fin de compte, une théorie scientifique ne se prouve pas. Elle s’établit, cependant… mais pas par les preuves qui la soutiennent. Plutôt, une théorie scientifique s’établit par le nombre et l’intelligence des tentatives ratées pour la réfuter (c’est pourquoi il est nécessaire qu’une théorie scientifique soit falsifiable avant qu’on puisse envisager de la tester).

Cette question a été initialement publiée sur Quora – l’endroit pour acquérir et partager des connaissances, donnant aux gens le pouvoir d’apprendre des autres et de mieux comprendre le monde. Vous pouvez suivre Quora sur Twitter, Facebook et Google+. Autres questions :

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