Comment survivre à une morsure de serpent

La plupart des serpents ne vous attaquent que si vous vous mettez sur leur chemin, mais les serpents peuvent vous mordre et leur venin peut être mortel. Nous nous sommes entretenus avec Frank T. Burbrink, conservateur associé au département d’herpétologie du Musée américain d’histoire naturelle, et Coyote Peterson, animateur de la chaîne Brave Wilderness sur YouTube, pour savoir ce qu’il faut faire si l’un d’eux plante ses crocs dans votre corps. Voici la transcription de la vidéo.

Narrateur : Uh oh, vous venez d’être mordu par un serpent. Alors, que faites-vous maintenant ?

Indiana Jones : Les serpents, pourquoi fallait-il que ce soit des serpents ?

Narrateur : Il existe environ 3 000 espèces différentes de serpents dans le monde, qu’ils soient venimeux ou non. S’ils peuvent être mortels, la plupart des serpents ne sont susceptibles de vous mordre qu’en cas de légitime défense.

Frank Burbrink étudie les serpents au Musée américain d’histoire naturelle.

Frank Burbrink : Le serpent le plus venimeux du monde est le taïpan des terres intérieures d’Australie. Mais il n’envenime pas vraiment tant de personnes que ça, donc beaucoup de gens ne meurent pas réellement de cet animal.

Narrateur : Certains autres serpents sont moins venimeux mais plus susceptibles de s’acharner sur vous. Comme les vipères de Russell en Inde.

Burbrink : Et si vous êtes aux États-Unis, vous avez le crotale de Mojave, il est assez rude en termes de venin, et les crotales diamantins orientaux.

Narrateur : Environ 7 000 à 8 000 personnes sont mordues chaque année par des serpents venimeux aux États-Unis. Mais seulement environ 5 d’entre elles en meurent réellement. Tant que vous savez quoi faire et comment traiter une morsure, vous avez de bonnes chances de survivre. La première chose que vous voulez faire lorsque vous êtes mordu, c’est d’essayer de ne pas paniquer.

Coyote Peterson : Quand vous êtes mordu par quelque chose qui est venimeux croyez-moi, vous le savez dès le début. La chose la plus importante que vous pouvez faire, c’est de rester calme. Empêchez ce venin de se répandre plus vite.

Narrateur : Coyote Peterson anime une émission animalière sur YouTube dans laquelle il montre ce que c’est que d’être mordu et piqué par diverses créatures. Il connaît donc une chose ou deux sur les morsures de serpent.

Peterson : Alors disons que vous êtes mordu par un serpent et que vous êtes au milieu du désert et que vous pensez : « Oh non, j’ai été mordu, je dois courir aussi vite que possible pour trouver de l’aide. » C’est la pire chose à faire, car votre cœur va pomper plus vite et le venin va se répandre encore plus. Vous voulez en quelque sorte garder le bras en l’air, rester calme.

Narrateur : Bien que vous ne devriez pas courir, vous voulez quand même obtenir des soins médicaux dès que possible. Et n’attendez pas que les symptômes apparaissent.

Burbrink : Il y a de nombreux cas de personnes qui ne vont pas chez le médecin pendant des jours et qui souffrent soit de la mort, soit de graves dommages aux tissus, vous pouvez perdre des mains, des doigts.

Narrateur : En dehors de la douleur, il y a un certain nombre de façons différentes dont votre corps pourrait réagir. Il y aura probablement une rougeur et un gonflement autour de la plaie. Vous pourriez avoir des nausées et il pourrait devenir plus difficile de respirer. Vos membres pourraient s’engourdir, votre vision pourrait se brouiller et vous pourriez commencer à saliver et à transpirer.

Il existe deux principaux types de venin chez les serpents qui vous affectent différemment. Le premier est appelé venin hémotoxique. Et on le trouve chez les vipères.

Burbrink : Ceux des vipères, qui sont des hémotoxines qui détruisent les tissus et sont incroyablement douloureux.

Narrateur : Le deuxième type est appelé neurotoxique et on le trouve chez les cobras et les serpents corail.

Burbrink : Donc le neurotoxique paralyse les muscles et finit par vous faire arrêter de respirer, d’accord ? Et c’est beaucoup moins douloureux.

Narrateur : Une idée fausse courante en ce qui concerne les morsures de serpent, c’est qu’il faut aspirer le venin.

Vous faites une incision et vous aspirez le poison.

Burbrink : C’est basé sur une incompréhension totale de la façon dont le venin est injecté dans votre système. Je veux dire, si vous avez pris une injection de n’importe quel produit chimique, opioïdes ou autre, une fois qu’il est dans votre corps, il n’y a aucun moyen de le retirer avec une aspiration humaine.

Narrateur : Et l’aspiration peut aussi aggraver les choses.

Peterson : Si vous avez une sorte de plaie dans votre bouche, ça peut être un aphte, ça peut être une petite coupure sur votre dent en passant le fil dentaire, c’est comme ça que le venin passe dans votre système sanguin. Donc en fait, mettre du venin dans votre bouche peut être vraiment très mauvais pour vous.

Narrateur : Vous ne voulez pas essayer d’attraper le serpent. Mais vous devez essayer de vous rappeler à quoi il ressemble pour pouvoir recevoir le bon traitement ou l’anti-venin.

Burbrink : Mais si vous savez que vous êtes envenimé parce que vous avez été mordu et que cela commence vraiment à faire mal comme si vous mettiez des aiguilles chauffées à blanc dans votre peau ou vos muscles. Si vous ressentez cette sensation, vous savez que vous avez été envenimé. Mais vous n’êtes pas sûr par quoi et le serpent est toujours là, tout le monde porte un téléphone portable, prenez-le en photo.

Narrateur : Si vous ne pouvez pas aller chercher de l’aide tout de suite. Lavez la morsure avec de l’eau et du savon. Mais n’appliquez pas de glace et ne la plongez pas dans l’eau. Vous pouvez la recouvrir d’un pansement propre jusqu’à l’arrivée des secours. Mais n’appliquez pas de garrot.

Burbrink : Certaines personnes font des trucs où elles essaient de mettre des garrots là si vous ne savez pas ce que vous faites avec ça, vous pouvez causer beaucoup de dommages et il est probablement préférable de laisser ça tranquille à moins que vous soyez un expert médical, n’est-ce pas. Les gens les attachent souvent trop serrés et coupent la circulation, ce qui piège le venin dans certaines parties du corps. Je ferais juste, ce n’est pas une bonne idée n’est-ce pas.

Narrateur : Même si un serpent venimeux vous mord, il y a une chance que ce soit juste une morsure sèche, ce qui signifie qu’aucun venin n’a été injecté dans votre système. Alors que faire si le serpent n’est pas venimeux ?

Peterson : J’ai été mordu par de nombreuses espèces de serpents non venimeux et la plupart des serpents ont un anti-coagulant dans leur salive. Cet anticoagulant vous fait en quelque sorte saigner plus que nécessaire, mais tant que ce n’est pas venimeux, tout ce que vous avez à faire est de laver cette morsure avec de l’eau et du savon et vous devriez aller jut bien.

Narrateur : Le meilleur conseil est de garder vos distances. Et d’éviter d’être mordu tous ensemble.

Peterson : Il faut toujours admirer les serpents à une distance sûre. Mieux vaut prévenir que guérir lorsqu’il s’agit de s’approcher de ces reptiles.

Burbrink : Ce sont des animaux vraiment doux. Ils ne veulent pas que vous les embêtiez. Ils ont peur de vous. Si vous les voyez, ne les embêtez pas. Appréciez simplement leurs couleurs. Ils ne vont pas venir vous attaquer à moins que vous ne les coinciez ou que vous fassiez quelque chose pour les blesser.

Narrateur : Tenez compte de ces conseils et vous ne serez pas hissstory.