Comment trouver la Voie lactée

Si vous voulez photographier la Voie lactée, la première chose que vous devrez savoir est comment la trouver. Dans cet article, je partage certains de mes outils et conseils préférés pour trouver le plan galactique de la Voie lactée et, plus précisément, le centre galactique lumineux. En utilisant soit des applications pour smartphone, soit en mémorisant les constellations importantes, vous serez en mesure de trouver la Voie lactée avec ou sans l’utilisation de la technologie.

Je me souviens de mes premières tentatives ratées pour essayer de photographier la Voie lactée, et je me rappelle l’un des défis les plus basiques et les plus évidents : Je ne savais même pas où pointer mon appareil photo. L’un des facteurs les plus importants qui contribuent à la visibilité de la Voie lactée est le moment de l’observation. Elle se déplace dans le ciel au cours de la nuit et sa position diffère selon la période de l’année.

Encore aujourd’hui, je reçois de temps en temps un courriel d’un lecteur qui demande de l’aide pour trouver la Voie lactée ou de photographes qui se sont lancés dans leur première excursion dans l’obscurité pour constater que le centre galactique lumineux, la partie du ciel que nous nous attendons tous à voir lorsque nous essayons de photographier la Voie lactée, n’était pas visible à ce moment précis de l’année. Il s’avère que le ciel nocturne a des saisons.

Les meilleures périodes pour observer le centre galactique brillant de la Voie lactée, dans n’importe quelle partie du monde, tendent à s’étendre de la mi-mars à la mi-octobre environ, la  » saison de la Voie lactée « , comme j’ai commencé à l’appeler, avec beaucoup de mes collègues astrophotographes. Techniquement, vous pouvez voir une partie de la Voie lactée à n’importe quel moment de l’année, mais si vous prenez des photos pendant la période allant de septembre à avril, vous serez limité aux parties les plus sombres du ciel nocturne, car le Soleil obscurcit le centre galactique lumineux.

De même, l’endroit où vous vous trouvez dans le monde déterminera l’emplacement de la Voie lactée dans le ciel. Dans l’hémisphère nord, le centre galactique est visible dans la moitié sud du ciel, tandis que dans l’hémisphère sud, il peut être positionné directement au-dessus de nos têtes, notamment au plus fort de la  » saison de la Voie lactée « , au moment du Solstice de juin. La plupart de mes photographies sont réalisées dans l’hémisphère nord, de sorte que le centre galactique ne s’élève jamais trop au-dessus de l’horizon.

Lorsque vous adoptez l’astrophotographie comme passe-temps et que vous voulez vraiment produire les meilleurs résultats possibles, la chose qui vous préoccupe le plus souvent n’est pas l’objectif à utiliser ou l’appareil photo à acheter, c’est la conscience de l’endroit où nous nous trouvons au sens astronomique : la position de la Terre, de la Lune et du Soleil alors que nous dansons lentement dans les cieux. Avec un peu de pratique et d’observation, il est possible de suivre les mouvements des cieux et de l’utiliser pour aider à planifier vos excursions d’astrophotographie.

J’aimerais partager avec vous certains de mes outils et astuces préférés pour trouver le plan galactique de la Voie lactée et plus spécifiquement, le centre galactique lumineux. Vous trouverez ci-dessous mes applications smartphone et logiciels informatiques absolument préférés pour trouver la Voie lactée, ainsi que des techniques pour la localiser sans technologie.

Les meilleures applications smartphone pour trouver la Voie lactée :

• PhotoPills pour iOS et Android
• SkyGuide pour iOS
• Stellarium Mobile pour Android

Ces applications sont mes outils absolument préférés pour trouver la Voie lactée. J’ai cherché haut et bas et ceux-ci sont les meilleurs à mon avis honnête. Il existe de nombreuses applications gratuites qui tentent de faire la même chose, mais je n’en ai pas encore trouvé une qui excelle vraiment comme celles-ci.

PhotoPills pour iOS et Android

PhotoPills est une application qui se démarque pour tous les types de planification photographique. Elle est également maintenant disponible pour les appareils Apple iOS ou pour les appareils Android. Le plus remarquable pour la photographie de nuit est son mode de réalité augmentée et son planificateur 2D Milky Way, tous deux uniques à PhotoPills.

Le planificateur 2D de la voie lactée, en particulier, vous permettra de simuler l’arc du plan galactique en tant que superposition sur une carte. J’aime particulièrement cette fonctionnalité car elle permet de planifier facilement votre position de prise de vue afin d’aligner votre paysage avec la Voie lactée.

Encore plus cool que la projection 2D de la Voie lactée, il y a la fonction PhotoPills Night AR, qui vous permet de voir où la Voie lactée sera à n’importe quelle heure de la nuit en réalité augmentée. Il suffit de pointer la caméra de votre téléphone autour de votre environnement pour voir où sera la Voie lactée la nuit.

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L’outil AR vous permet de visualiser presque parfaitement où sera le centre galactique de la Voie lactée à tout moment, ce qui permet de prévisualiser votre composition photographique, même plusieurs heures avant le coucher du soleil.

Aucune autre application ne dispose de ces combinaisons d’outils et, pour cette raison, je pense que PhotoPills est sans doute la meilleure application globale de planification de la Voie lactée. L’équipe de PhotoPills a également mis au point un guide complet pour planifier et photographier la Voie lactée qui complète une grande partie du contenu disponible ici sur Lonely Speck.

SkyGuide pour iOS

Alors que PhotoPills est le champion incontesté de la planification de la photographie de la Voie lactée, il arrive que vous souhaitiez en savoir plus sur ce que vous voyez dans le ciel nocturne. Constellations, nébuleuses, planètes, et même satellites. C’est là que SkyGuide et Stellarium entrent en jeu.

J’ai une préférence particulière pour SkyGuide car il a la représentation la plus photoréaliste du ciel nocturne. Il a été réalisé par Nick Risinger, créateur de skysurvey.org. Nick s’est rendu aux deux coins du globe pour prendre plus de 30 000 clichés et créer la mosaïque la plus complète et la plus détaillée de notre ciel nocturne. Cette mosaïque est entièrement représentée dans l’application iOS SkyGuide de Nick, ce qui en fait l’une de mes applications préférées. Elle vous permet d’orienter votre téléphone pour voir où sera le plan galactique.

Stellarium Mobile

Malheureusement, SkyGuide n’est pas disponible pour Android. Stellarium Mobile, qui est un port commercial de mon logiciel de planétarium préféré pour l’ordinateur (stellarium.org), est mon application de carte du ciel préférée sur la plate-forme Android. Elle utilise également la mosaïque de skysurvey.org pour représenter la Voie lactée, mais sa résolution est bien inférieure à celle des graphiques disponibles dans SkyGuide. Une astuce si vous utilisez Stellarium Mobile : ouvrez les paramètres « avancés » et augmentez la luminosité de la Voie lactée. Tout comme le mode Réalité augmentée de PhotoPills et SkyGuide, Stellarium Mobile peut utiliser la boussole et les accéléromètres de votre téléphone pour vous permettre de voir où la Voie lactée sera lorsque vous réorienterez votre téléphone. Stellarium Mobile est également disponible pour iOS, mais encore une fois, je préfère SkyGuide pour les appareils iOS.

La meilleure application de bureau pour trouver la Voie lactée

Stellarium.org

Le dernier mais certainement pas le moindre dans ma liste d’outils pour trouver la Voie lactée est Stellarium.org. C’est une application informatique de bureau open source disponible gratuitement sur Mac, Linux et Windows. Il y a même une version navigateur si vous utilisez un chromebook. C’est l’application de base sur laquelle Stellarium Mobile est basé et c’est mon application personnelle préférée pour la planification sur l’ordinateur.

Trouver la Voie lactée sans outils

C’est un peu bizarre d’écrire sur la façon de trouver la Voie lactée parce que nous sommes techniquement dans la galaxie de la Voie lactée. Chaque étoile que vous pouvez voir dans le ciel nocturne fait techniquement partie de la Voie lactée, donc quand je dis « comment trouver la Voie lactée », ce que je veux dire en fait c’est « comment trouver le plan galactique de la Voie lactée » ou même plus spécifiquement, « comment trouver le centre galactique de la Voie lactée. » Pour commencer, regardons l’une de mes photographies de la Voie lactée depuis les pinacles de Trona, en Californie :

Cette partie vraiment brillante de la Voie lactée, juste au-dessus du pinacle solitaire ? C’est le centre galactique, le noyau lumineux de notre galaxie autour duquel tourne tout notre système solaire. Notre soleil se déplace autour du noyau de notre galaxie à une vitesse estimée à une révolution tous les 240 millions d’années. Sur cette image, le plan galactique s’étend verticalement hors du cadre. Par n’importe quelle nuit sombre et claire, dans la plupart des régions du monde, il est presque toujours possible de voir une partie du plan galactique à un moment donné de la nuit. Le plan galactique peut être trouvé arqué à travers une partie du ciel. En général, le plan galactique est l’endroit où la plupart des étoiles sont visibles dans le ciel nocturne. C’est cette partie du ciel que nous voudrons photographier.

Maintenant, si vous êtes dans un endroit suffisamment sombre, la Voie lactée devrait déjà être visible à l’œil nu (même si elle n’est pas aussi évidente qu’elle apparaît sur une photo à longue exposition). Cela dit, il y a quelques constellations particulièrement importantes à retenir pour que vous sachiez à quoi vous attendre en fonction de l’endroit où vous pointez votre appareil photo. De nombreuses constellations peuvent être trouvées le long du plan galactique, mais ces six-là vous aideront à obtenir les meilleurs résultats photographiques. Si vous apprenez à reconnaître ces constellations, vous n’aurez aucun mal à trouver le plan de la Voie lactée, même dans des conditions de pollution lumineuse où la position de la Voie lactée peut ne pas être évidente. Au moins une de ces constellations devrait être visible par n’importe quelle nuit, et elles ont tendance à être les plus faciles à apprendre à trouver.

Major Constellations along the Milky Way Galactic Plane:

• Scorpius
• Sagittarius
• The Summer Triangle
• Cassiopeia
• Crux or the Southern Cross
• Orion

Scorpius

Scorpius is probably my favorite constellation in the night sky. It’s specifically characterized by the bright star Antares, also know as « The Heart of the Scorpion » and is accompanied by an arc of stars that form the body of the scorpion-shaped constellation. Antares is notable as one of the brightest stars in the sky and it has a distinctly orange-yellow color which makes it stand out from many of the other stars. The colorful stars and dark dust clouds surrounding Antares are collectively known as the Rho Ophiuchi Cloud Complex.

Sagittarius

Sagittarius is situated almost exactly at the brightest part of the Milky Way. Comme cette partie du ciel est particulièrement dense en étoiles, le Sagittaire est généralement un peu plus difficile à trouver, mais il est remarquable car il indique directement où se trouvera la partie la plus brillante du ciel nocturne. Le Sagittaire est censé avoir la forme d’un centaure tirant un arc, mais les étoiles les plus brillantes de la constellation forment une forme plus reconnaissable de « théière ». Le bec de la théière est situé juste sur le bulbe lumineux du centre galactique.

Le triangle d’été

Le triangle d’été est particulièrement utile pour trouver le plan galactique dans l’hémisphère nord. Cette portion du plan galactique abrite trois des étoiles les plus brillantes du ciel : Deneb (la queue de Cygnus, le cygne), Altaïr et Véga. Ces trois étoiles brillantes font partie des étoiles les plus brillantes visibles en été dans l’hémisphère nord et sont généralement visibles haut dans le ciel en mai, juin et juillet. Deneb en particulier est agréable à capturer sur une photo car elle est située juste à côté d’une nébuleuse rose colorée appelée la nébuleuse nord-américaine.

Cassiopée

Dans l’hémisphère nord, Cassiopée est visible presque toute l’année. Elle est facile à trouver car elle a la forme d’un « W » géant dans le ciel nocturne. C’est l’une des constellations les plus septentrionales et elle est remarquable car elle est adjacente à Polaris, l’étoile polaire. Je l’utilise également comme guide pour localiser la galaxie Andromède, la galaxie grandeur nature la plus proche de la Voie lactée. Andromède est visible à droite de Cassiopée sur la photo ci-dessous.

Crux ou la Croix du Sud

Dans l’hémisphère sud, Crux est la constellation qui est visible sous la forme d’une croix presque parfaite avec certaines des étoiles les plus brillantes du ciel. Elle se trouve juste sur le plan galactique.

Orion

Orion est la partie de la Voie lactée la plus facile à voir pendant la « saison calme » du ciel nocturne, de septembre à avril. Orion est positionné près du plan galactique, presque directement en face du centre galactique. Elle est immédiatement reconnaissable dans le ciel par les trois étoiles brillantes qui forment la ceinture d’Orion. J’aime prendre des photos d’Orion en raison de sa grande quantité de nébuleuses colorées et d’étoiles brillantes. Je pense qu’Orion est l’une de mes parties préférées du ciel nocturne et j’ai fait un tutoriel spécifiquement sur la prise de vue d’Orion.

Ces constellations sont vos outils pour trouver la Voie lactée. Essayez d’utiliser l’application de votre smartphone pour vous aider à rechercher ces constellations afin d’apprendre à les reconnaître. Après plusieurs séances d’observation du ciel nocturne, vous deviendrez plus habile à reconnaître ces parties importantes de notre galaxie natale. Tout ce dont vous avez besoin maintenant, c’est d’un ciel noir dégagé et d’un équipement photo simple comme un appareil photo, un objectif rapide et un trépied pour apprendre à photographier la Voie lactée. Si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez pas à intervenir dans les commentaires ci-dessous.

J’espère que vous avez apprécié cet article. Si vous souhaitez en savoir plus sur la photographie de la Voie lactée, consultez le reste des leçons d’Astrophotographie 101 ou rendez-vous directement sur Comment photographier la Voie lactée.

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