Comprendre le licenciement abusif en Caroline du Nord

Ce post a été mis à jour le 12 juin 2019.

Si vous êtes comme la plupart des gens qui perdent leur emploi, vous avez probablement le sentiment que votre licenciement était abusif et injuste. Les lois sur l’emploi en Caroline du Nord, cependant, permettent aux employeurs de licencier des employés pour une variété de raisons, et dans certains cas, sans raison du tout. Pour pouvoir intenter un procès pour licenciement abusif, vous devrez démontrer que votre licenciement a violé une loi spécifique ou les termes d’un contrat, et pas seulement qu’il était injuste.

L’emploi à volonté et le licenciement abusif en Caroline du Nord

La Caroline du Nord est un État où l’emploi est à volonté, ce qui signifie que les employeurs ont une discrétion importante pour licencier des employés. À moins que votre licenciement ne viole une loi spécifique ou n’aille à l’encontre des termes de votre contrat, votre employeur peut vous licencier pour n’importe quelle raison – y compris des raisons qui semblent ridicules ou injustes. De même, la Caroline du Nord permet à votre employeur de vous licencier sans avertissement et sans vous donner d’abord une chance de corriger le problème.

Qu’est-ce qui constitue un licenciement abusif en Caroline du Nord ?

D’abord, vérifiez les termes de votre contrat de travail. Si votre contrat proscrit les circonstances spécifiques dans lesquelles vous ne pouvez pas être licencié, exige que votre employeur suive une procédure spécifique avant de vous licencier, ou impose que vous soyez averti avant d’être licencié, alors votre contrat l’emporte sur la loi. Un employeur qui ignore les termes de votre contrat vous a licencié à tort et a rompu votre contrat. Si vous n’avez pas de contrat de travail ou si votre employeur n’a violé aucun des termes de votre contrat, vous ne pouvez intenter un procès pour licenciement abusif que si l’employeur a enfreint la loi de l’État ou la loi fédérale en vous licenciant.

Pour commencer à comprendre le licenciement abusif en NC, utilisez cette liste de contrôle pour déterminer si vous pouvez avoir un cas et quelles informations vous devez partager avec un avocat expérimenté.

• Vous a-t-on proposé une indemnité de licenciement ?
• Etes-vous soumis à un accord de non-concurrence, de non-sollicitation ou de confidentialité ?
• Avez-vous des salaires, des commissions, des primes, des jours de vacances ou de maladie non payés ?
• Quelle est votre situation en matière d’assurance maladie ?
• Vous devez rendre des biens de l’entreprise ou l’entreprise doit-elle rendre vos biens personnels ?
• Vous avez été licencié en raison de votre âge, de votre sexe, de votre race, de votre origine ethnique, de votre orientation sexuelle, de votre handicap ou de votre grossesse ? Toute preuve directe concernant le fait d’avoir été licencié pour cause de discrimination doit être partagée avec votre avocat.
• Etes-vous éligible au chômage ?
• Envisagez-vous de créer une entreprise ?
• Envisagez-vous d’accepter un nouveau poste ?

Discrimination

La loi fédérale interdit aux employeurs de Caroline du Nord de licencier des employés pour des raisons discriminatoires ; ces cas représentent la majorité des poursuites pour licenciement abusif. Cependant, tous les cas qui semblent discriminatoires ne sont pas légalement considérés comme de la discrimination. La loi fédérale, par exemple, ne protège pas actuellement contre la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ou l’expression de genre, par exemple. Au lieu de cela, la loi fédérale interdit les types de discrimination suivants :

• L’âge (protection uniquement pour les travailleurs de plus de 40 ans)
• L’évaluation de l’invalidité ou des blessures
• Le sexe (y compris le harcèlement sexuel)
• La grossesse

.

• Ethnicity or national origin
• Race or skin color
• Genetic information
• Religion

North Carolina state law offers a few additional protections, prohibiting employers from firing employees on the basis of:

• HIV/AIDs status
• Military service
• Use of lawful products when you’re not at work (such as use of a prescribed medication)
• Sickle cell anemia or hemoglobin C

If you work for a private company, North Carolina and federal law require that your employer must have at least 15 employees for anti-discrimination laws to kick in. If you work for the federal government, though, you’re protected no matter how few people your employer hires.

What types of behavior constitute discrimination?

Discrimination isn’t always clear-cut. En plus d’interdire le licenciement discriminatoire pur et simple, la loi exige également que les employeurs fassent des « aménagements raisonnables » pour permettre aux employés handicapés de faire leur travail. Ne pas le faire est une forme de discrimination fondée sur le handicap.

La discrimination va du flagrant au subtil, et votre patron n’a pas besoin de vous dire qu’il ne vous aime pas en raison de votre appartenance à un groupe pour que son comportement soit discriminatoire. Voici quelques exemples d’autres types de discrimination :

• Vous traiter différemment en raison de votre appartenance à une minorité.
• Faire des blagues inappropriées et discriminatoires sur un groupe dont vous êtes membre.
• Payer les minorités moins que les autres employés.
• Refuser de donner une seconde chance aux employés issus de minorités alors que d’autres employés ont bénéficié de telles opportunités.
• Ne pas embaucher les minorités, ou les licencier sans raison claire autre que leur statut de minorité.
• Créer un environnement de travail hostile en se livrant à du harcèlement sexuel.

Rétorsion

En plus d’interdire la discrimination, la loi pénalise les employeurs qui se livrent à des représailles. On parle de représailles lorsque votre employeur prend une décision défavorable en matière d’emploi parce que vous avez intenté une action en justice, agi en tant que dénonciateur ou signalé des activités illégales à une agence gouvernementale ou à un organisme de surveillance. Par exemple, si vous intentez une action en justice pour discrimination alors que vous êtes encore employé et que votre patron vous licencie pour cette raison, il a exercé des représailles illégales. Les représailles sont une forme de licenciement abusif en soi, mais elles sont généralement accompagnées d’autres formes de comportement illégal, comme la discrimination.

Exercer d’autres droits légaux

Il est illégal de licencier des employés pour avoir exercé certains autres droits. En Caroline du Nord, par exemple, vous avez certains droits en matière de salaire et d’heures de travail. Vous avez droit au salaire minimum de 7,25 dollars de l’heure. Si vous travaillez pour des pourboires, votre employeur peut vous payer aussi peu que 2,13 $ de l’heure, tant que vous gagnez au moins le salaire minimum avec vos pourboires. Vous n’avez pas droit à des pauses repas ou repos, mais la loi fédérale protège votre droit d’être payé pour les pauses de moins de 20 minutes. Vous avez également le droit d’être payé pour tout le temps que vous travaillez, même si votre employeur considère ce temps comme une « pause ».

Vous avez également le droit, en vertu de la loi fédérale, de prendre certains congés pour raisons familiales et médicales, pour faire partie d’un jury et pour un congé militaire. En vertu de la loi sur le congé familial et médical (FMLA), vous avez droit à un maximum de 12 semaines de congé non rémunéré par an pour vous occuper de votre propre problème de santé grave, du problème de santé grave d’un membre de votre famille ou pour prendre soin d’un nouvel enfant. Vous avez également droit à un maximum de 26 semaines de temps non rémunéré par an pour vous occuper d’un membre de votre famille qui a été gravement blessé dans l’armée. La FMLA oblige également les employeurs à vous réintégrer dans le même poste que celui que vous occupiez avant de prendre votre congé. La loi de Caroline du Nord offre certaines protections supplémentaires ; les employés de Caroline du Nord ont droit à au moins 4 heures non rémunérées par an pour les activités scolaires de vos enfants. Les employés de Caroline du Nord ont également le droit légal de s’absenter du travail pendant une durée raisonnable pour obtenir une ordonnance de protection du tribunal pour eux-mêmes ou un enfant dans une situation de violence domestique.

Vous avez le droit en Caroline du Nord de prendre un congé non rémunéré pour faire partie d’un jury. Lorsque vous retournez au travail, vous devez être réintégré dans votre ancien poste. Vous avez également droit à un délai raisonnable pour répondre à une citation à comparaître.

Enfin, vous avez le droit de prendre jusqu’à 5 ans de congé pour servir dans les forces armées. Lorsque vous revenez de votre service, votre employeur doit vous réintégrer dans votre ancien poste. La loi de Caroline du Nord étend cette protection aux membres de la Garde nationale qui sont appelés à servir et interdit toute discrimination à l’encontre des employés qui font partie de la Garde nationale.

Si votre employeur vous licencie pour avoir exercé l’un des droits ci-dessus, il a procédé à un licenciement illégal et vous avez le droit d’être réintégré, de recevoir des arriérés de salaire et potentiellement des dommages et intérêts.

Qu’est-ce qui ne compte pas comme un licenciement abusif en Caroline du Nord ?

De nombreux clients potentiels du procès sont choqués d’apprendre que les employeurs peuvent les licencier pour un large éventail de raisons – dont beaucoup peuvent sembler stupides ou carrément injustes. Le contrat de travail à discrétion protège le droit de votre patron de vous licencier pour n’importe quelle raison, ou sans raison du tout, y compris le fait que votre patron soit simplement de mauvaise humeur, qu’il ne vous aime pas ou que vous ayez commis une erreur ponctuelle. À moins que votre contrat ou la loi n’interdise spécifiquement à votre patron de vous licencier pour une raison précise, votre licenciement est probablement tout à fait légal – peu importe à quel point il peut sembler injuste, peu importe combien de temps vous avez travaillé pour l’entreprise, et peu importe à quel point vous êtes bon dans votre travail.

Si vous n’êtes pas sûr d’avoir été victime d’un licenciement illégal, il est temps de parler à un avocat spécialisé dans le droit du travail. Certaines décisions apparemment anodines peuvent en fait être illégales. Par exemple, si votre patron désapprouve votre habillement mais que celui-ci fait partie de votre religion, vous licencier pour avoir continué à le porter pourrait constituer une forme de discrimination religieuse. De même, les employeurs qui licencient des employés plus âgés parce qu’ils ne sont pas assez branchés ou ne « correspondent plus à la culture de l’entreprise » peuvent se livrer à du harcèlement sexuel sur le lieu de travail.

Si votre employeur n’est pas discriminatoire, il peut gérer votre emploi comme il le souhaite. Cela peut être une mauvaise affaire, mais ce n’est pas illégal. Voici quelques exemples de comportements tout à fait légaux :

• Vous demander de faire des heures supplémentaires ou de travailler le week-end.
• Faire des demandes déraisonnables, ou vous demander de réaliser des projets pour lesquels vous n’avez pas suffisamment de temps.
• Vous demander de réaliser des tâches que vous n’aimez pas.
• Vous refuser une promotion lorsque la raison de ce refus n’est pas discriminatoire.
• Etre difficile à travailler ; un tel comportement n’est illégal que lorsqu’il s’élève au niveau du harcèlement ou devient si menaçant qu’il est couvert par d’autres lois, comme les lois contre les agressions ou le harcèlement criminel.

Comment puis-je documenter un licenciement injustifié ?

Des preuves solides constituent la base de tout bon procès. Si vous craignez d’être sur le point d’être licencié abusivement ou si vous venez de perdre votre emploi, tout documenter peut faire la différence entre une affaire qui obtient des résultats et une autre qui patauge. Assurez-vous de conserver :

• Tous les documents d’emploi, y compris les manuels des RH, votre contrat de travail et tous les accords que vous avez signés avec votre employeur.
• Toutes les communications écrites avec votre employeur, y compris les SMS et les courriels ; si vous craignez d’être licencié, envisagez de communiquer uniquement par écrit. Cela préserve un dossier qui peut vous aider à gagner votre procès.
• Votre description de poste et toute preuve que vous avez entourant votre performance en tant qu’employé. Par exemple, si vous pensez avoir été victime de discrimination mais que votre patron insiste sur le fait que vous avez été licencié pour un motif valable, une série d’évaluations de performance élogieuses peut aider votre dossier.

La façon dont vous vous comportez avant votre licenciement peut également affecter l’issue de votre dossier. Peu importe à quel point votre patron vous traite terriblement, votre cas dépendra de la façon dont vous avez accompli votre travail. Si vous vous relâchez, si vous vous disputez avec votre patron ou si vous êtes un employé problématique, vous risquez d’entraver, voire de détruire, vos chances de gagner votre procès. N’oubliez pas que si vous avez été licencié à tort, vous devez prouver que vous étiez un bon employé et que votre patron n’avait pas de raison légitime et légale de vous licencier.

Vous avez été licencié à tort ?

Si vous pensez avoir été licencié à tort, parlez à l’un de nos avocats expérimentés en droit du travail pour qu’il engage des poursuites contre votre employeur. Le processus de dépôt d’un procès peut être long, mais de nombreux procès en matière d’emploi se règlent avant d’aller au procès. Un règlement est particulièrement probable si vous avez des preuves très solides ou si votre employeur a eu un comportement qui, s’il est rendu public, pourrait détruire la réputation de l’entreprise.

Si vous gagnez, vous pouvez récupérer vos dommages réels – y compris les salaires perdus et les arriérés de salaire – ainsi que des dommages-intérêts punitifs, les honoraires d’avocat et les frais de justice. Bien entendu, toute action en justice comporte des risques. Si vous perdez, vous pourriez être coincé à payer les frais d’avocat de la partie adverse, ce qui explique pourquoi il est si important de s’assurer que votre employeur s’est vraiment engagé dans un licenciement abusif.

.