Comprendre les interrupteurs muraux à trois voies

Les interrupteurs muraux utilisés pour contrôler les appareils d’éclairage au plafond ou d’autres appareils existent en trois types. Le plus courant est l’interrupteur unipolaire, le type utilisé pour contrôler un luminaire à partir d’un seul endroit. Le deuxième type le plus courant est l’interrupteur à trois voies. Lorsqu’il est utilisé en combinaison avec un autre type d’interrupteur – l’interrupteur à quatre voies – vous pouvez disposer des interrupteurs pour contrôler des appareils d’éclairage à partir de trois endroits ou plus

Lorsque les deux bascules sont en haut ou en bas, le circuit est complet et le luminaire s’allume. Lorsque les bascules sont dans des positions opposées, le circuit est interrompu et le luminaire s’éteint. Cela permet à l’un ou l’autre interrupteur de contrôler la fonction marche-arrêt du luminaire à tout moment.

Il y a deux indices clairs qui permettent d’identifier un interrupteur comme étant de type à trois voies :

• Il n’y a pas de marquage ON/OFF sur le basculeur de l’interrupteur. Ces marquages ne sont pas nécessaires avec ce type d’interrupteur, comme ils le sont avec un interrupteur unipolaire.
• Il y a trois bornes à vis sur le corps de l’interrupteur, en plus de la vis verte de mise à la terre. Une vis, dite commune, est d’une couleur plus foncée que les autres. Les deux autres vis, généralement d’une couleur laiton plus claire, sont connues comme les bornes de voyage.

Parties d’un interrupteur à trois voies

Un interrupteur à trois voies possède quatre bornes à vis différentes sur son corps :

La vis verte fixée à la sangle métallique de l’interrupteur est toujours destinée au fil de terre (il s’agit du fil de cuivre nu ou du fil isolé vert à l’intérieur du circuit). Les vis de mise à la terre sur les interrupteurs n’étaient pas toujours nécessaires, donc si vous remplacez un ancien interrupteur à trois voies, vous pouvez en trouver un sans vis de mise à la terre.

Les deux vis plus légères, de couleur laiton, sont appelées les vis de déplacement. Les fils de déplacement connectés à ces vis offriront deux voies différentes pour que le courant puisse circuler d’un interrupteur à l’autre. Sur certaines marques d’interrupteurs, cette paire de vis sera positionnée sur des côtés opposés du corps de l’interrupteur, mais il existe certaines marques dans lesquelles les vis de déplacement sont du même côté de l’interrupteur.

La dernière vis est la borne commune. Elle est d’une couleur plus foncée que les travelers, généralement du laiton foncé, du cuivre ou du noir. Cette vis remplit l’une des deux fonctions suivantes, selon l’endroit où elle est positionnée dans la course du circuit : Soit elle accepte le fil noir (chaud) entrant de la source d’alimentation, soit elle se connecte au fil noir (chaud) qui mène ensuite au luminaire.

La borne à vis de mise à la terre

Pour plus de sécurité, installez toujours un interrupteur à trois voies qui possède une vis de mise à la terre. Elle est reliée directement à la sangle métallique de l’interrupteur, et elle peut être située sur le bas de l’interrupteur, comme illustré ici, ou bien sur le côté ou à un autre endroit. Si vous tombez sur un ancien interrupteur sans vis de mise à la terre, il faut le remplacer par un interrupteur plus récent et mis à la terre.

Câblage des interrupteurs à trois voies

Les interrupteurs à trois voies peuvent être câblés de différentes manières, selon l’endroit où ils sont situés par rapport au luminaire dans les parcours de câbles du circuit. Par exemple, ils peuvent être disposés de manière à ce que le câble d’alimentation se rende au premier interrupteur à trois voies, puis au boîtier du luminaire, puis au deuxième interrupteur à trois voies.

Ou, comme illustré ici, ils peuvent être câblés de manière à ce que les câbles passent par les deux interrupteurs à trois voies, puis vers le luminaire. Il s’agit d’une configuration relativement courante, dans laquelle les connexions de câblage sont effectuées de cette manière :

• Au premier emplacement de l’interrupteur, le fil d’alimentation provenant de la source d’alimentation est un câble à 2 fils avec mise à la terre. Cela signifie qu’il y a un fil chaud noir, un fil neutre blanc et un fil de terre en cuivre nu. Au niveau de ce premier interrupteur, le fil d’alimentation noir est connecté à la vis commune de l’interrupteur. Le fil de mise à la terre est connecté à la fois à l’interrupteur à l’aide d’un fil en queue de cochon et au deuxième câble qui passe à l’interrupteur suivant. Si le boîtier de l’interrupteur est métallique, il doit également être raccordé en queue de cochon aux fils de mise à la terre.
• Le parcours de câble reliant les deux interrupteurs est réalisé avec un câble à 3 fils. Les fils noir et rouge sont des « voyageurs » et sont connectés aux bornes à vis des voyageurs sur les deux interrupteurs. Cela fournit deux voies alternatives pour que le courant chaud circule entre les interrupteurs – c’est ce qui permet aux interrupteurs d’allumer et d’éteindre les lumières de manière flexible.
• Parce que les interrupteurs n’ont pas de connexions de fil neutre blanc, les fils neutres aux boîtes d’interrupteurs sont simplement joints ensemble pour qu’ils passent à travers, vers la boîte du luminaire.
• A l’emplacement du deuxième boîtier d’interrupteur, le câblage est similaire à celui du premier interrupteur, avec les bornes de voyageur connectées aux fils de voyageur provenant du premier interrupteur. Cependant, à ce deuxième interrupteur, la borne à vis commune est connectée à un fil chaud noir qui se dirige vers le luminaire. Encore une fois, les fils neutres blancs sont simplement joints ensemble, et les fils de mise à la terre sont joints ensemble avec des queues de cochon reliant l’interrupteur et à la boîte, si elle est métallique.
• Le parcours du câble à partir du luminaire nécessite un câble à 2 fils avec mise à la terre. Au niveau du luminaire, pour compléter le câblage, il suffit de connecter les fils noirs et blancs du circuit aux fils conducteurs correspondants du luminaire. Le fil de terre est connecté au fil du luminaire et est raccordé en faisceau à la boîte, si elle est en métal.

Notez que les configurations de câblage peuvent varier considérablement selon la façon dont le circuit est disposé. Mais si vous gardez à l’esprit le chemin du flux électrique, et que vous vous rappelez que les fils voyageurs doivent relier les deux interrupteurs, il devrait être assez facile de câbler correctement un luminaire contrôlé par deux interrupteurs à trois voies.

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