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Les rangées de pots de miel dorés du marché fermier vous ont-elles tenté d’envisager de démarrer votre propre ruche ? Si vous vivez dans une zone urbaine, vous pourriez croire que démarrer une ruche est impossible. Mais ce n’est pas le cas. Les toits des villes et les arrière-cours des banlieues peuvent accueillir des ruches. Cela dit, faites quelques recherches et planifiez avant de commander vos abeilles. Lisez ce qui suit pour savoir comment prendre un bon départ.
Wayne Warren, de Lexington, dans le Kentucky, élève des abeilles depuis qu’il est tout petit.
« J’étais un garçon de la campagne, et j’étais toujours dans quelque chose », se souvient-il. « Je m’intéressais aux abeilles, et j’ai commandé mon premier essaim et une ruche dans un catalogue Sears. J’ai commencé avec environ 20 000 abeilles, et elles n’ont cessé de se multiplier. »
Plus de 40 ans plus tard, Warren élève toujours des abeilles dans son jardin. Cependant, il a troqué sa maison de campagne pour une installation urbaine, y compris des abeilles dans son jardin. Il vit en plein milieu de Lexington – population 280 000 habitants.
Sa cour arrière mesure environ 40 pieds sur 60 pieds. Il y garde cinq ruches d’abeilles de taille normale. Chaque ruche abrite 50 000 à 70 000 abeilles domestiques. Avec des voisins dans toutes les directions, Warren doit gérer ses abeilles avec soin.
« Il n’y a aucun problème avec mes abeilles », explique Warren. « Mes voisins savent tout d’elles. En 12 ans dans cette maison, je n’ai jamais eu de problème. Bien sûr, pour être un bon voisin, je leur donne tout le miel. »
Cependant, les voisins de votre région pourraient avoir des réserves quant à votre enthousiasme pour l’apiculture. Warren vous propose quelques conseils pour vous aider à faire démarrer votre ruche urbaine du bon pied :
Recherche de la réglementation locale en matière d’apiculture
Vous devez vous assurer que vous pouvez légalement élever des abeilles dans votre jardin.
« Dans mon comté, il n’y a pas d’ordonnances réglementant les abeilles », dit Warren. Le bureau de vulgarisation de votre comté devrait pouvoir vous aider à rechercher les lois locales sur l’apiculture.
Joindre un club d’apiculture
Warren est membre des Bluegrass Beekeepers.
« Cela ne coûte pas grand-chose de rejoindre un club », dit-il. « Vous rencontrerez des gens qui ont des abeilles depuis des années et vous obtiendrez d’eux beaucoup d’informations précieuses. »
Achetez des abeilles douces
Les abeilles préférées de Warren sont les abeilles Buckfast, et il les recommande aux apiculteurs en herbe.
« Ce sont d’excellentes abeilles pour commencer, et elles sont de bons pollinisateurs », dit Warren. « Les abeilles hostiles causeront des problèmes avec les voisins et la loi ! ».
La clôture dans votre arrière-cour
Construisez votre clôture avant d’acheter vos abeilles. La clôture doit être en bois, et elle doit avoir une hauteur d’environ 8 pieds.
« Les abeilles doivent pouvoir voler au-dessus de la tête des gens », explique Warren. « Si les clôtures sont basses, les abeilles vont se heurter aux gens et les piquer ».
Démarrez avec 2 essaims d’abeilles
Si quelque chose arrive à l’un des essaims, vous pouvez utiliser le deuxième essaim pour élever de nouvelles abeilles pour remplacer le premier. Warren conseille de commencer petit en commandant 3 à 5 livres d’abeilles. Les abeilles doivent vous être envoyées par la poste dans une boîte grillagée.
Recherchez des ruches d’occasion
Recherchez des annonces dans les bulletins des clubs d’apiculture locaux et sur Craigslist pour trouver des personnes vendant leurs ruches d’occasion. Warren utilise des ruches en bois ou en polystyrène. Il préfère le polystyrène car il garde les abeilles au chaud en hiver et au frais en été.
Attendez d’investir dans un extracteur de miel
Warren dit que vous pouvez probablement en emprunter ou en louer un auprès du club d’apiculture local.
Achetez des vêtements de sécurité
Et portez-les.
« Parfois, les nouveaux apiculteurs ont un peu peur des abeilles, et les abeilles le sentent », dit Warren. « Je suis de la vieille école. Je ne porte plus rien maintenant, mais mes abeilles sont très douces. »
Consultez vos voisins au préalable
La plupart des gens seront d’accord pour que vous éleviez des abeilles tant qu’ils se rendent compte qu’il y a peu de risques qu’ils soient piqués. Et prenez exemple sur Warren en leur offrant du miel gratuit. Ça ne peut pas faire de mal !
Ne vous attendez pas à gagner beaucoup d’argent en vendant du miel
« Il y a très peu de profit là-dedans », dit Warren. « Je couvre tout juste mon équipement. J’élève les abeilles principalement pour produire du miel pour moi-même, mes amis et mes proches. L’apiculture est juste un passe-temps pour moi. »
Vérifiez régulièrement vos ruches
Bien que l’élevage des abeilles ne demande pas beaucoup de travail, effectuer des contrôles réguliers permet de s’assurer que vos abeilles sont en bonne santé et fonctionnent.
« J’ouvre les ruches au moins une fois par semaine pour vérifier qu’une reine est disponible et que les abeilles pondent des œufs », explique Warren.