Constellation d’Ursa Minor
Faits marquants & Résumé
- Ursa Minor fait partie des 48 constellations répertoriées pour la première fois par l’astronome gréco-romain Ptolémée dans son Almageste du IIe siècle.
- Ursa Minor reste parmi les 88 constellations modernes où elle occupe la 56e place en termes de taille, couvrant environ 256 degrés carrés.
- La constellation d’Ursa Minor abrite l’étoile du pôle Nord, Polaris. Polaris est l’étoile la plus brillante d’Ursa Minor.
- Une autre étoile, Kochab, est légèrement plus faible que Polaris, étant la deuxième étoile la plus brillante d’Ursa Minor. Kochab a également détenu le titre d’étoile du pôle Nord il y a plusieurs milliers d’années.
- La constellation d’Ursa Minor, tout comme sa contrepartie plus grande, Ursa Major, est marquée par le célèbre astérisme, la Petite Ourse.
- L’astérisme de la Petite Ourse peut être vu comme le manche d’une louche, d’où son nom nord-américain.
- L’astérisme de la Petite Ourse est composé des sept étoiles les plus brillantes d’Ursa Minor, à savoir Polaris, Yildun, Epsilon Ursae Minoris, Anwar al Farkadain, Akhfa al Farkadain, Pherkad et Kochab.
- Il n’y a pas d’objets Messier présents dans la constellation d’Ursa Minor.
- Pour trouver l’étoile du pôle Nord – Polaris – on peut utiliser les étoiles Dubhe et Merak – qui font partie de l’astérisme de la Grande Ourse – comme étoiles de pointage.
- La constellation d’Ursa Minor abrite plusieurs objets intéressants du ciel profond, comme la galaxie naine Ursa Minor, la radio galaxie elliptique supergéante active NGC 6251, ou l’objet NGC le plus proche du pôle Nord céleste, la galaxie NGC 3172.
- À l’heure actuelle, environ 4 étoiles ont été découvertes comme abritant des planètes dans Ursa Minor.
- La pluie de météores Ursides est associée à Ursa Minor.
La constellation d’Ursa Minor fait partie des plus anciennes constellations du ciel. L’une des premières mentions à son sujet appartient aux catalogues d’étoiles babyloniens, où elle était connue sous le nom de « chariot du ciel » – MUL.MAR.GID.DA.AN.NA – qui est également associé à la déesse Damkina.
Ursa Minor figure dans le catalogue MUL.APIN, compilé vers 1000 avant J.-C., parmi les « étoiles d’Enlil » – le ciel septentrional. Dans l’Antiquité classique, le pôle céleste était plus proche de Kochab, la deuxième étoile la plus brillante d’Ursa Minor, plutôt que de Polaris, et la constellation entière était prise pour indiquer la direction du nord.
Localisation
La constellation d’Ursa Minor est la 56e plus grande constellation du ciel. Ursa Minor s’étend sur plus de 256 degrés carrés. Ursa Minor est facile à repérer car elle abrite l’étoile du pôle nord.
La constellation a été traditionnellement importante pour la navigation, notamment par les marins. Ursa Minor est située dans le troisième quadrant de l’hémisphère nord (NQ3).
- Ascension droite : 08h 41,4m à 22h 54,0m
- Déclinaison : 65,40o à 90o
- Visible : entre +90o et -10o
- Meilleure observation : à 21 h ( 21 h. ) pendant le mois de juin
Les constellations voisines d’Ursa Minor sont Camelopardalis, Cepheus et Draco. Ursa Minor appartient à la famille des constellations Ursa Major, avec Coma Berenices, Bootes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, et Ursa Major.
Étoiles notables
La constellation d’Ursa Minor abrite plusieurs étoiles importantes, comme Polaris, l’étoile actuelle du pôle nord, ou les sept étoiles qui forment l’astérisme de la Petite Ourse.
Polaris
Polaris, désignée sous le nom d’Alpha Ursae Minoris, est un système stellaire triple, et actuellement, elle est notre étoile polaire ou étoile du nord, étant l’étoile la plus proche du pôle nord céleste.
Le système stellaire a une magnitude apparente de 1,98. L’étoile primaire, Polaris Aa, est une supergéante jaune située à environ 433 années-lumière de la Terre.
Polaris a 540% de la masse de notre Soleil, et elle est globalement environ 50 fois plus grosse que notre Soleil. C’est une étoile variable, étant environ 2 900 fois plus brillante que notre Soleil, occupant la 50e position parmi les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne.
Polaris est l’étoile du pôle Nord depuis plus de 2 000 ans, et elle le restera jusqu’en l’an 14 000, lorsque Véga, une étoile beaucoup plus brillante, la remplacera puisque l’axe nord de la Terre commencera à s’en éloigner. Jusqu’à ce que cela se produise, Polaris restera plus précise que n’importe quelle boussole.
Kochab
Kochab, désignée comme Beta Ursae Minoris, est l’étoile la plus brillante dans le bol de l’astérisme de la Petite Ourse, et la deuxième étoile la plus brillante de la constellation d’Ursa Minor.
Kochab a une magnitude apparente de 2.08, elle peut être utilisée par les astronomes amateurs comme guide précis pour la mise en place d’un télescope, car le pôle nord céleste est situé à 43 minutes d’arc de Polaris, très proche de la ligne reliant Polaris à Kochab.
Kochab est une étoile géante située à 130,9 années-lumière de nous. Elle est 390 fois plus brillante que notre Soleil, possède 220% de sa masse, et environ 4,206% de son rayon. Vers l’an 2500 avant notre ère, Kochab était l’étoile du pôle nord.
Récemment, on a découvert qu’une planète orbitait autour de Kochab, qui est 610% plus massive que Jupiter.
Pherkad
Pherkad, désignée sous le nom de Gamma Ursae Minoris, est une étoile supergéante blanche d’une magnitude apparente de +3,05. Pherkad, ainsi que Kochab, forment l’extrémité du plateau de la Petite Ourse. Pherkad est située à environ 487 années-lumière de nous.
Pherkad est 1 100 fois plus lumineuse que notre Soleil, ayant 1500% de son rayon, et elle est également presque deux fois plus chaude.
Cette étoile est entourée d’un disque circumstellaire de gaz, très probablement causé par sa vitesse de rotation élevée ( 180 km / 111,8 mi par seconde). Cela peut également être la raison pour laquelle Pherkad varie en luminosité.
Yildun
Yildun, désignée sous le nom de Delta Ursae Minoris, est une étoile de couleur blanche avec une magnitude apparente de 4,36, située à environ 172 années-lumière du Soleil.
Yildun est environ 47,7 fois plus brillante que notre Soleil, ayant 235% de sa masse, et 280% de son rayon. Cette étoile tourne également rapidement ( 154 km / 95,6 mi par seconde ), ce qui lui donne une forme oblate avec un renflement équatorial environ 7% plus grand que son rayon polaire.
Urodelus
Urodelus, désignée sous le nom d’Epsilon Ursae Minoris, est une étoile binaire située à environ 300 années-lumière de nous. Elle a une magnitude apparente de +4,19.
L’étoile primaire, Urodelus, est une étoile géante évoluée, et avec son étoile compagnon de la séquence principale, elles forment un système binaire à éclipses. La paire se rapproche du Soleil avec une vitesse radiale de – 10,57 km / -6,5 mi par seconde.
Anwar al Farkadain
Anwar al Farkadain, désignée sous le nom de Eta Ursae Minoris, est une étoile à séquence principale de couleur jaune située à environ 97 années-lumière de nous.
Cette étoile a une magnitude apparente de +4,95, ayant 135% de la masse de notre Soleil. Le nom « Anwar al Farkadain » signifie « la plus brillante des deux veaux »
Akhfa al Farkadain
Akhfa al Farkadain, désignée par Zeta Ursae Minoris, est une étoile naine de séquence principale située à environ 380 années-lumière de nous. Elle a une magnitude apparente de +4,32.
Cette étoile est environ 227 fois plus brillante que notre Soleil, ayant 340% de la masse de notre Soleil. Le nom de l’étoile se traduit par « la plus sombre des deux veaux ».
H1504+65
H1504+65 est une étoile particulière dans Ursa Minor. C’est en fait la naine blanche la plus chaude jamais découverte, ayant des températures de surface moyennes d’environ 200 000 K.
Cette étoile est située à environ 1 590 années-lumière de nous, et sa composition est inexpliquée par les modèles actuels d’évolution stellaire. H1504+65 a une magnitude apparente de 15,9.
Objets du ciel profond
La constellation d’Ursa Minor manque d’objets Messier, en fait, elle est assez dépourvue d’objets du ciel profond. Cependant, quelques uns sont encore présents et attendent impatiemment d’être observés au télescope.
Ursa Minor Dwarf
L’Ursa Minor Dwarf est une galaxie naine sphéroïdale, une galaxie satellite de notre Voie lactée. Elle est principalement constituée de vieilles étoiles et semble abriter peu de formation stellaire en cours.
La galaxie Ursa Minor Dwarf a une magnitude apparente de 11,9. Son centre se trouve à environ 225 000 années-lumière de la Terre.
NGC 3172
NGC 3172, également connue sous le nom de Polarissima Borealis, est une galaxie située à environ 285 millions d’années-lumière de nous. Elle a une magnitude apparente de 14,9, et c’est l’objet NGC le plus proche du pôle nord céleste.
NGC 3172 a été découverte en 1831 par l’astronome John Herschel. Cette galaxie s’étend sur environ 85 000 années-lumière. En 2010, une supernova de type la a été découverte dans NGC 3172.
NGC 6217
NGC 6217, est une galaxie spirale barrée située à environ 67 millions d’années-lumière de nous. Elle peut être observée avec un télescope de 10 cm (4 in) ou plus, car elle a une magnitude apparente de 11,2.
NGC 6217 est également classée comme une galaxie à flambée d’étoiles, indiquant un taux élevé de formation d’étoiles, ainsi son spectre est dominé par la photoionisation stellaire des jeunes étoiles chaudes.
NGC 6251
NGC 6251 est une radio galaxie elliptique supergéante active, située à environ 340 millions d’années-lumière de nous. Elle a une magnitude apparente de 14,3.
Cette galaxie possède un noyau galactique actif de Seyfert 2, et c’est l’un des exemples les plus extrêmes de galaxie de Seyfert. Les galaxies de Seyfert font partie des deux plus grands groupes de galaxies actives, avec les quasars. Elles ont des noyaux semblables à des quasars avec une luminosité de surface très élevée.
Les pluies de météores
Les Ursides sont une importante pluie de météores dont le radiant semble être Ursa Minor. Les Ursides atteignent leur pic entre le 18 et le 25 décembre. Le corps parent des météores est la comète désignée comme 8P/Tuttle.
Mythologie
Ursa Minor est associée à deux mythes différents. Dans le premier mythe, la constellation représente Ida, la nymphe qui a pris soin de Zeus sur l’île de Crète lorsqu’il était jeune, ainsi qu’Adrasteia, la nymphe qui est associée à la constellation Ursa Major, plus grande.
La mère de Zeus, Rhéa, l’a caché sur l’île pour le protéger de son père, Cronus, qui avait peur que ses enfants le renversent. Cronus a avalé les frères et sœurs de Zeus mais a été trompé en avalant une pierre, pensant qu’il s’agissait de Zeus.
Zeus finira par libérer ses frères et sœurs et deviendra le dieu suprême des Olympiens. Dans le second mythe, la constellation représente Arcas, fils de Zeus, et la nymphe Callisto.
Callisto avait fait un vœu de chasteté à la déesse Artémis, cependant, elle n’a pas pu résister aux avances de Zeus, et ils ont donc eu un enfant, Arcas.
Lorsque l’épouse de Zeus, Héra, a découvert cette liaison, elle a transformé Callisto en un grand ours. Callisto erra alors dans les forêts pendant des années jusqu’à ce qu’elle se retrouve face à face avec son fils, Arcas.
Arcas fut effrayé par le grand ours en face de lui et dégaina sa lance, mais Zeus intervint rapidement pour éviter une tragédie. Il envoya un tourbillon qui écopa Callisto et Arcas dans les cieux, où Callisto devint Ursa Major, et Arcas, Ursa Minor.
Arcas est fréquemment plus associé à la constellation de Bootes, le bouvier céleste. Dans un mythe plus ancien, les sept étoiles qui forment la Petite Ourse représenteraient les Hespérides, les sept filles d’Atlas.
Vous le saviez ?
- En astronomie inuit, les trois étoiles les plus brillantes d’Ursa Minor – Polaris, Kochab et Pherkad, étaient connues sous le nom de Nuutuittut – » qui ne bouge jamais « , bien que le terme soit plus fréquemment utilisé pour Polaris seule.
- Dans l’astronomie chinoise, les étoiles principales d’Ursa Minor sont réparties entre deux astérismes : le réseau courbe – formé par Polaris, Yildun, Urodelus, Zeta Ursae Minoris, Eta Ursae Minoris, Theta Ursae Minoris, et Lambda Ursae Minoris – le second astérisme, Pôle Nord, – est formé par Kochab et Pherkad.
- Kochab et Pherkad sont parfois appelés les Gardiens du Pôle car ils semblent tourner autour de Polaris. De 1500 avant JC à 500 après JC, les deux étoiles ont servi d’étoiles polaires jumelles, étant les étoiles brillantes les plus proches du pôle céleste nord.
- La constellation d’Ursa Minor aurait été créée par Thalès de Milet, un philosophe grec, et astronome qui a vécu entre 625 et 545 avant JC.
- Thalès de Milet serait issu d’une famille phénicienne, et ainsi, les Grecs appelaient parfois la constellation d’Ursa Minor, la phénicienne.
- Avant d’être connue sous le nom de Petite Ourse, Ursa Minor était connue sous le nom de Queue de chien ou Cynosura.
Sources:
- Wikipedia
- Constellation-guide
- Seasky
- Astro.wisc.edu
Sources d’images :
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cb/Ursa_Minor_IAU.svg/692px-Ursa_Minor_IAU.svg.png
- https://sites.google.com/site/rzconstellationmythology/_/rsrc/1402064739286/ursa-minor/Ursa%20Major%20and%20Ursa%20Minor.jpg
- https://i.pinimg.com/originals/d6/97/97/d69797dd5e53c676e15349ac6cf588ed.jpg
- https://nineplanets.org/wp-content/uploads/2020/01/Polaris_system-relative-sizes-and-position.jpg
- https://www.daviddarling.info/images/Little_Dipper.jpg
- https://theskylive.com/sky/stars/star-images/57/5735_800.jpg
- https://freestarcharts.com/images/Articles/Constellations/Ursa_Minor/Polaris_Espenak.jpg
- https://www.constellation-guide.com/wp-content/uploads/2019/04/Algol-640×273.jpg
- https://alchetron.com/cdn/ursa-minor-b317ca79-af1d-40d0-bf03-dd47e5a3023-resize-750.jpeg
- https://i.ytimg.com/vi/Xh4ZFPPHkIM/maxresdefault.jpg
- https://2.bp.blogspot.com/-ZneO-BLUi3Q/Vme2yPftxLI/AAAAAAAAH5s/__mtuAcili8/s1600/Post%2B-%2BDecember%2B2015%2B%252831E%2529%2B-%2B1.png
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- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3f/Sidney_Hall_-_Urania%27s_Mirror_-_Draco_and_Ursa_Minor.jpg/539px-Sidney_Hall_-_Urania%27s_Mirror_-_Draco_and_Ursa_Minor.jpg
- https://www.constellationsofwords.com/images/UrsaMinor.jpg