Coulée de boue

Coulée de boue, écoulement d’eau qui contient de grandes quantités de particules en suspension et de limon. Il a une densité et une viscosité plus élevées qu’un écoulement de cours d’eau et ne peut déposer que la partie la plus grossière de sa charge ; cela provoque un entraînement irréversible des sédiments. Sa viscosité élevée ne lui permettra pas de s’écouler aussi loin qu’un écoulement d’eau.

Les coulées de boue se produisent sur des pentes raides où la végétation n’est pas suffisante pour empêcher une érosion rapide, mais peuvent se produire sur des pentes douces si d’autres conditions sont réunies. Les autres facteurs sont de fortes précipitations sur de courtes périodes et un matériau source facilement érodable. Les coulées de boue peuvent être générées dans n’importe quel régime climatique mais sont plus courantes dans les zones arides et semi-arides. Elles peuvent dévaler le flanc d’une montagne à une vitesse pouvant atteindre 100 km (60 miles) à l’heure et causer d’importants dégâts matériels et humains. Des blocs rocheux aussi gros que des maisons ont été déplacés par des coulées de boue.

Les dépôts de coulées de boue sont des mélanges mal triés de limon, de blocs rocheux, de matières organiques et d’autres débris. Ils ont des bords abrupts et bien définis, des surfaces irrégulières et un aspect lobé ; ils peuvent avoir une hauteur de 3 à 6 m (10 à 20 pieds). De tels dépôts sont étendus sur les cônes alluviaux et autour des bases de nombreux volcans.