Cratères d’impact sur la Terre hadéenne

La Terre primitive – souvent appelée Terre hadéenne par les géologues – est un endroit mystérieux. Cette partie de l’histoire de notre planète s’est déroulée il y a plus de 4 milliards d’années et il n’en reste pratiquement rien. Nous ne disposons que de quelques reliques minérales à partir desquelles nous déduisons une surface de terres et de mers primordiales.

Des indices de cette époque mystérieuse peuvent être glanés sur la Lune de la Terre, qui a été soumise à plusieurs des mêmes processus géologiques. Alors que la surface de la Terre a été remodelée par la tectonique des plaques, le volcanisme, l’érosion et d’autres processus géologiques, celle de la Lune n’a été que modestement affectée et conserve un témoignage des anciens processus planétaires.

Si l’on lève les yeux vers la Lune, on voit une surface balafrée par des cratères d’impact. Les études de ces cratères indiquent que les plus grands et les plus violents d’entre eux ont été produits à l’époque la plus ancienne – coïncidant avec l’Hadéen de la Terre. Ainsi, la Lune indique que la Terre a été bombardée par des dizaines de milliers d’astéroïdes et de comètes en impact, produisant une surface fortement cratérisée.

Pour illustrer ce bombardement spectaculaire, nous présentons deux vidéos.

Ces vidéos sont rendues sous la forme (a) d’un film gif animé, (b) d’un autre film gif animé, et (c) d’un ensemble combiné de films gif animés qui sont intégrés dans un fichier PowerPoint.

Une vidéo d’une Terre hadéenne en rotation, marquée par des impacts. Il s’agit d’une reconstruction artistique qui illustre les masses terrestres, les chaînes de montagnes et les mers façonnées par les événements de cratérisation d’impact, dont certains ont considérablement chauffé des portions de la surface.

Vidéo montrant l’accumulation de cratères d’impact au fil du temps pendant l’Hadéen et dans la première partie de l’Archéen de l’histoire de la Terre.

Crédit vidéo pour (a) et (b) : Le Dr Simone Marchi a créé ces vidéos à l’appui de la publication suivante : S. Marchi, W. F. Bottke, L. T. Elkins-Tanton, M. Bierhaus, K. Wuennemann, A. Morbidelli et D. A. Kring (2014) Widespread mixing and burial of Earth’s Hadean crust by asteroid impacts, Nature 511, pp. 578-582.

D’autres illustrations de cette période de l’histoire de la Terre et de la Lune sont affichées ci-dessous pour téléchargement et peuvent également être trouvées dans notre collection d’illustrations pour la classe.

1. Époque de formation des bassins d’impact Terre-Lune : Une vue du système Terre-Lune pendant la formation du bassin Serenitatis sur la Lune est affichée dans la sous-section Bombardement des surfaces planétaires de notre collection d’illustrations pour la classe.
2. Époque de formation du bassin d’impact Terre-Lune II : Une vue du système Terre-Lune pendant la formation du bassin d’impact Schrodinger vers la fin de l’époque de formation du bassin est postée dans la sous-section Bombardement des surfaces planétaires de notre collection d’illustrations pour la classe.
3. Les lacs de cratères d’impact et les systèmes hydrothermaux de la Terre primitive : Une vue du type de lac de cratère d’impact qui pourrait avoir été impliqué dans l’évolution précoce de la vie sur Terre est affichée dans la sous-section Bombardement des surfaces planétaires de notre collection d’illustrations pour la classe.
4. Systèmes hydrothermaux générés par les impacts au début de la Terre : Une vue du type de cratère d’impact et de système hydrothermal de subsurface qui pourrait avoir été impliqué dans l’évolution précoce de la vie sur Terre est affichée dans la sous-section Bombardement des surfaces planétaires de notre collection d’illustrations pour la classe.
5. Distance Terre-Lune à l’Hadéen, il y a près de quatre milliards d’années : Dans les vues (e) et (f) ci-dessus, la Lune est très grande dans le ciel terrestre. Cela s’explique par le fait que la Lune était plus proche de la Terre pendant l’Hadéen. Un schéma illustrant la proximité de la Lune par rapport à la Terre il y a près de quatre milliards d’années est affiché dans la sous-section Dynamique Terre-Lune de notre collection d’illustrations pour la classe.
6. Distance Terre-Lune peu après la formation de la Lune : La Lune était incroyablement proche de la Terre peu après sa formation et serait apparue comme une immense boule ardente dans le ciel terrestre.