Définition médicale de l’hépatologie

Hépatologie : Le domaine des maladies du foie. Le foie est le plus grand organe du corps et l’hépatologie est un vaste domaine. Elle comprend, sans s’y limiter, l’étude des hépatites aiguës et chroniques, des hépatites virales, des cirrhoses, des maladies génétiques et métaboliques du foie et de leurs complications, du cancer du foie, de la transplantation hépatique, du métabolisme des médicaments (qui dépend en grande partie du foie) et de l’immunologie en ce qui concerne le foie.

Historiquement, l’hépatologie est issue de la gastro-entérologie et en est donc devenue un sous-domaine, même si aujourd’hui elle semble émerger comme une spécialité médicale autonome.

La partie hepato- vient du latin hepaticus dérivé du grec hepatikos signifiant (sans trop de surprise) le foie. La partie -logie vient du grec logos signifiant l’étude de, ou le domaine.

Histoire : Le Dr Sheila Sherlock (1918-2001), était une pionnière dans la science des maladies du foie, elle est considérée comme la « mère de l’hépatologie. » Son livre, « Diseases of the Liver and Biliary System » qu’elle a publié pour la première fois en 1955, a été le premier manuel standard sur les maladies hépatiques cliniques. En 1959, elle est devenue la première femme à devenir professeur de médecine au Royal Free Hospital de Londres, où elle a créé et dirigé un centre clinique, de recherche et de formation de renommée mondiale sur les maladies du foie.

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