Dépersonnalisation : Étrange mais inoffensive

par Dave Carbonell, PhD

La dépersonnalisation est l’un des nombreux symptômes d’une attaque de panique. De tous les symptômes de panique, c’est probablement le plus difficile à décrire, ou même à reconnaître comme un symptôme. Pour cette raison, il peut être assez perturbant pour les personnes qui en font l’expérience, même s’il est totalement inoffensif.

La dépersonnalisation est une combinaison de sensations physiques, d’émotions et de pensées qui vous amènent à vous sentir si désengagé de votre environnement que vous vous demandez si vous êtes réellement dans votre corps. Les personnes qui éprouvent ce symptôme peuvent craindre d’être en réalité ailleurs, de regarder leur corps faire du somnambulisme dans la vie tandis qu’elles flottent dans une sorte de monde des esprits.

Une de mes patientes m’a un jour décrit une expérience qu’elle a vécue alors qu’elle se trouvait sur la banquette arrière d’une voiture avec plusieurs amis. Elle s’était détachée de la conversation, se sentait de plus en plus éloignée de ce qui se passait, et fut frappée d’une crise de panique au cours de laquelle elle se demanda si elle était toujours dans la voiture, ou si elle avait en quelque sorte quitté son corps et regardait depuis le trottoir. Elle savait que cette pensée était ridicule, mais a continué à y penser quand même, et a craint de ne plus jamais se reconnecter à elle-même.

Les gens ont des réactions variées à la dépersonnalisation, mais un thème commun est qu’ils perdent le contact avec la réalité, et ils craignent de le perdre pour de bon. Voici quelques descriptions de l’expérience de déréalisation que j’ai reçues de lecteurs et de patients.

Comment les gens décrivent la dépersonnalisation

Sally:
Si je dois interagir avec les gens pendant trop longtemps, surtout lorsque je dois défendre un dossier, voici ce qui commence à se produire:

Je commence à avoir une vision en tunnel. Mes oreilles commencent à brûler. Mon visage devient chaud. Le monde semble tomber loin – je suis uniquement dans cette situation. Je perds la trace de ce que je suis en train de dire. Je suis en mode  » irréel  » complet et je ne sais pas où je suis.

Elaine :
Dans les situations où je ne me sens pas intégrée au groupe, je me sens isolée. C’est un sentiment de ne pas avoir le contrôle, ou de ne pas avoir l’impression de faire partie de la situation. J’ai tendance à penser que je dois avoir le contrôle de toutes les situations, alors quand je sens que je n’ai pas le contrôle, je me sens mal à l’aise. En fait, j’ai l’impression de ne pas être là.

John :
Pour moi, la dépersonnalisation signifie que j’ai soudainement l’impression de  » ne pas être réel  » – ce sentiment de  » Est-ce moi ? Suis-je moi-même ? Ou, est-ce que tout cela est un rêve ?  » C’est un sentiment bizarre. Parfois, je me regarde de l’extérieur, d’autres fois, je me demande si je pense vraiment ce que je pense… Si je me concentre sur quelque chose qui me tracasse ou si je m’inquiète de choses qui ne se produisent pas en ce moment, j’ai tendance à glisser soudainement dans ce mode. J’essaie généralement de m’en détacher et de faire quelque chose – passer un coup de fil, faire une promenade, n’importe quoi pour me « ramener » à la réalité.

Margaret:
Si je suis avec des amis, je constate que ma vision se modifie soudainement. Ils vont me sembler presque plats et bidimensionnels, tout comme mon environnement. Je me sens comme un « spectateur », comme s’il y avait une distance définie entre moi et mon environnement. J’ai souvent l’impression d’être dans un rêve… en pilotage automatique. Je trouve qu’il est beaucoup plus facile de gérer mes symptômes physiques.

Suzanne:
J’ai toujours l’impression de ne pas être là à 100%. J’ai développé une persona en plus de cela qui me permet d’interagir, mais dans mon moi de base, je suis très distante. J’ai passé la majorité de ma vie déconnectée… et je continue d’attendre le moment où je ferai à nouveau partie du monde.

Je pense qu’il y a trois questions utiles à poser sur la dépersonnalisation.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Cela signifie la même chose que n’importe quel autre symptôme de panique. Il signifie  » J’ai peur ! Je fais une attaque de panique ! »

Tout bizarre que cela puisse paraître, cela n’a rien à voir avec le fait de « perdre le contrôle ».

Tous les symptômes de panique signifient la même chose, même si les symptômes diffèrent les uns des autres. Certains sont des sensations physiques, d’autres des émotions, d’autres encore des pensées. Mais au final, ils signifient tous la même chose : j’ai peur. Ce sont différentes façons de vivre la même réaction.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

La dépersonnalisation semble se produire lorsque vous vous êtes moins impliqué dans ce qui se passe autour de vous, en particulier les personnes qui vous entourent, et que vous êtes préoccupé par vos propres pensées. Il ne s’agit généralement pas de pensées concernant votre environnement immédiat, mais de pensées concernant d’autres personnes, d’autres moments et d’autres lieux. Moins vous apportez d’énergie et d’attention à vos circonstances immédiates, plus vos pensées s’égarent vers des idées qui ne peuvent se produire que dans votre imagination.

Que dois-je faire?

En premier lieu, rappelez-vous que l’expérience de la dépersonnalisation n’est qu’inconfort et non danger. Votre travail pendant que vous l’expérimentez est de voir si vous pouvez vous rendre un peu plus confortable en attendant que cela se termine. Si vous vous contentez de la supporter, rien de terrible ne se produira.

La meilleure façon de soulager l’inconfort de la dépersonnalisation est de suivre la séquence AWARE des étapes d’adaptation à une attaque de panique.

Vous pouvez aborder spécifiquement le symptôme de dépersonnalisation lorsque vous suivez les étapes AWARE en insistant sur les points suivants :

1. Reconnaissez et acceptez le symptôme. Rappelez-vous qu’il est une source d’inconfort, mais pas de danger.

2. Ramenez votre attention sur l’environnement immédiat, plutôt que sur vos pensées d’autres temps et lieux. Ne discutez pas avec vos pensées, mais recentrez votre attention.

3. Engagez-vous plus activement avec les personnes, les activités et les objets qui vous entourent immédiatement. Revenez dans la conversation et les activités dans lesquelles les autres sont impliqués. I think you’ll find that the odd feelings lessen as you get more involved in your present surroundings.

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