Désolé, mais votre État n’est pas le Sud

Bienvenue à la semaine du Sud à The Ringer. Pendant les prochains jours, nous allons célébrer – et rendre compte – de la richesse de la région. Vous trouverez des histoires de partout sur la carte, explorant des sujets tels que l’héritage durable des monuments confédérés à Richmond et Montgomery, l’évolution du barbecue de Charleston, et l’intersection de la foi et du football à Lubbock. Nous classons également les meilleurs albums de rap du Sud, imaginons la mixtape d’André 3000 que nous méritons tous, et discutons de ce qui constitue encore le Sud. Pour reprendre les mots de deux grands Sudistes, rien n’est sûr, rien n’est certain, rien ne dure éternellement.

Qu’est-ce qui fait qu’un État est sudiste ? S’agit-il uniquement de la situation géographique, ou bien le fait de se qualifier comme étant sans équivoque du Sud exige-t-il quelque chose de plus qu’un placement commode sur la carte ? Selon le Bureau américain du recensement, le Sud est composé du Texas, de l’Oklahoma, de l’Arkansas, de la Louisiane, du Mississippi, de l’Alabama, du Tennessee, du Kentucky, de la Virginie occidentale, du Maryland, du district de Columbia, du Delaware, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride. Mais demandez à un groupe de Sudistes si ce dernier pays fait partie du mélange, et vous n’obtiendrez probablement pas un oui retentissant. Jetez le Maryland en débat, et les perspectives d’un accueil chaleureux seront assez sombres.

Parce que nous aimons argumenter ici à The Ringer, nos résidents du Sud ont pesé sur la douteuse composition régionale. Voici qui nous votons hors de l’île (euh, de la région) :

Oklahoma

En tant que sudiste d’un État définitivement sudiste qui est très sudiste, j’aime l’Oklahoma de loin, comme un ami. Mais seulement comme ce genre d' »ami » dont on reconnaît l’existence par un signe de la main ou un signe de tête quand on le croise dans la rue. Vous pourriez dire « Heeeyyy », avant d’aborder le sujet d’une conversation que vous avez eue une fois. Comment s’entendent Russell Westbrook et Paul George ? Ils sont le genre d’amis avec lesquels vous êtes… plutôt bien. Pour ma défense, le slogan officieux de l’État est « Oklahoma is OK ! », ce qui, malgré le point d’exclamation, ne vous invite pas vraiment à ressentir, à penser ou à vous souvenir de quoi que ce soit à ce sujet. Si je devais choisir une chose qui me déplaît, qui fait que ce n’est pas un pays du Sud, je devrais pointer du doigt son refus d’être vraiment quelque chose.

Ce n’est pas génial, ce n’est pas affreux, juste « OK ». C’est les Plaines, mais c’est aussi le Sud-Ouest, et une encoche sur la Bible Belt. Si par « sudiste », on entend les États qui ont soutenu culturellement et géographiquement la Confédération pendant la guerre de Sécession, l’Oklahoma était en grande partie un territoire indien à l’époque. Mais voilà : il n’y a littéralement aucune différence entre le Kansas et l’Oklahoma, et vous ne diriez pas que le Kansas est le Sud. L’Oklahoma ne l’est pas non plus. C’est la prairie.
-Micah Peters, Louisiane

Missouri

Je ne sais pas exactement quand cet État fermement ancré dans le Midwest a essayé de jouer des coudes pour se faire une place dans le Sud. C’est peut-être lorsque Nelly a commencé à appeler tout le monde « sale », des années après que Goodie Mob ait revendiqué le terme à Atlanta. C’est peut-être lorsque l’université du Missouri a inexplicablement changé de conférence, détruisant simultanément l’exactitude régionale de la Southeastern Conference et l’exactitude mathématique du Big 12. Il est clair qu’un État qui revendique Kansas City comme l’un de ses lieux les plus importants ne sait pas quelle est sa place dans le monde. Mais, désolés Missouriens, ce n’est pas le problème du Sud. Vous avez peut-être prévu une croix de 200 pieds au bord de la route, mais avez-vous un panneau d’autoroute qui prévient : « Allez à l’église ou le diable vous aura » ? Si votre État ne menace pas les gens de la damnation éternelle s’ils ne suivent pas les principes du dogme chrétien, ce n’est pas vraiment un État du Sud. Embrassez votre statut d’emblème du Heartland – vous dirigez tous l’Amérique maintenant – et arrêtez d’essayer de marcher sur nos plates-bandes.
-Victor Luckerson, Alabama

Kentucky

Le Kentucky, quand on le regarde depuis le Nord, est très sudiste. C’est ce qu’on appelle façonner une année civile autour d’une course de chevaux de 1,25 mile ; c’est aussi le terme pour porter des nœuds papillons et des costumes seersucker même sans que ce soit le Derby : Le Sud. Il y a le poulet frit, les statues confédérées, l’hospitalité, la bigoterie, un twang inimitable et un repas des plus emblématiques fait de sauce, de toasts et de viande superposée à de la viande frite et plus grasse.

Mais le Kentucky n’est pas le Sud.

Transformez votre point de vue – regardez peut-être depuis l’Alabama, ou la Géorgie, ou la Caroline du Sud – et le Commonwealth devient Midwest. Le symbolisme du bleu et du rouge (Cats et Cards) tient un clivage plus vicieux en basket-ball qu’en politique ; l’État s’est rangé du côté démocrate à l’occasion, même après que les deux partis ont basculé, et plus de la moitié de la population réside au nord, près de l’Ohio et de l’Indiana, dans les zones métropolitaines de Louisville, Lexington et le nord du Kentucky. Environ 50 % des Sudistes autoproclamés dans un sondage FiveThirtyEight ont voté pour que le Bluegrass fasse partie du Sud ; 50 % ne l’ont pas fait.

C’est le Kentucky, cependant, l’enfant du milieu influencé par les sept États qu’il touche, indiscutablement du Midwest, du Sud ou des Appalaches. Géographiquement (deux États d’un Grand Lac, deux États du Golfe), sa disposition est la métaphore appropriée de tout ce qu’est le Commonwealth, en réalité – là où le Nord rencontre le Sud. Chaque ligne de l’histoire de l’État a été franchie, pieds nus, pour le meilleur et pour le pire, en échangeant les idéaux du Sud contre ceux du Nord et vice versa. Même le guide de référence ultime Is Your State the South ?, la guerre civile, ne peut donner de réponse satisfaisante. Le Kentucky était un État frontalier « neutre » qui s’est ensuite rangé du côté de l’Union, mais c’était aussi un État esclavagiste (ce qui revient à dire qu’il n’était pas si neutre que ça). Abraham Lincoln est né dans le Bluegrass, tout comme le président confédéré Jefferson Davis. Même la ligne Mason-Dixon, une ligne de partage certes désuète, traverse l’État du sud-est au nord-ouest, le divisant en diagonale comme un sandwich à la viande pour le déjeuner.

Le Kentucky est le juste milieu, une adaptation de ses homologues du Midwest, du Sud et des montagnards, amateurs de courses de chevaux, de basket-ball et d’histoire. N’importe quel Kentuckien serait heureux d’en parler avec vous, il suffit de verser un couple de bourbon et de Cokes – oui, le Coke est le terme ici, pour tout – bien que vraiment, nous le suggérons avec juste un peu d’eau.
-Haley O’Shaughnessy, Kentucky

Floride

En fait… c’est compliqué.
-Kevin Clark, Floride

Texas moderne

Le Texas faisait autrefois partie du Sud. Lorsque la guerre civile a éclaté, l’État faisait partie des États-Unis depuis moins de 20 ans, et il était relativement vide et non peuplé. Houston et Dallas avaient été fondées au cours des 25 dernières années. La plupart de la population vivait dans l’est du Texas, près de la frontière avec la Louisiane et l’Arkansas, et gagnait sa vie dans le commerce du coton. Il y avait tellement de liens entre le Texas et le Vieux Sud que le choix de son camp n’a jamais été remis en question.

Mais les choses sont un peu différentes 150 ans plus tard. Houston et Dallas sont deux des plus grandes villes des États-Unis, et un pourcentage non négligeable des personnes qui y vivent sont des Texans de première, deuxième ou troisième génération. La plupart des Texans s’identifient d’abord comme des Texans, et non comme des Sudistes. Le Texas est suffisamment grand pour qu’il soit logique de le faire. El Paso est plus proche de la Californie que de la Louisiane. Et si vous regardez la façon dont l’État se développe et se diversifie, en particulier dans les grandes villes de plus en plus progressistes, il est également positionné pour s’aligner davantage sur la Californie que sur la Géorgie. Vous pourriez laisser tomber Austin et la zone métropolitaine du centre du Texas dans le nord de la Californie et à peine faire la différence.

Texas A&M a récemment rejoint la SEC, ce qui est logique car elle est située dans l’est de l’État et a une culture conservatrice, mais vous ne verrez jamais l’Université du Texas faire cela. L’UT, et toutes les autres écoles qui auront la chance de la rejoindre lors du prochain réalignement des conférences, ont beaucoup plus de chances de rejoindre le Pac-16. Le Sud est le passé du Texas. L’Ouest est son avenir.
-Jonathan Tjarks, Texas

Atlanta

Cela va vous paraître blasphématoire quand vous le lirez parce que l’État dont je vais dire qu’il n’est pas le Sud est potentiellement L’ÉTAT LE PLUS SUD DE TOUS (et en plus ce n’est même pas un État, c’est une ville), mais quand même un détail technique est un détail technique, donc : Atlanta n’est pas le Sud. C’est la côte Est. Désolé. Pimp C a été le premier à vraiment en parler. Il l’a fait dans une interview avec Ozone Magazine il y a une dizaine d’années. Je m’en souviens parce que tout le monde en a fait tout un plat. Sa citation : « Atlanta n’est pas le sud, bon sang. Quand vous allez à Atlanta, que dit votre horloge ? … Atlanta est à l’heure de la côte Est. » Bon, d’accord, j’admets que cela ouvre la voie à de nouvelles catégorisations étranges. Par exemple, si un fuseau horaire partagé avec, disons, Houston, est tout ce qu’il faut pour être le Sud, alors Chicago est le Sud, tout comme Winnipeg, au Canada. Et puis, j’admets que Pimp C a fini par s’excuser d’avoir dit qu’Atlanta n’était pas le Sud (« Atlanta est et a toujours été le sale mthfkn South !!!!! », a-t-il écrit sur sa page Myspace), mais j’ai été blessé quand Tjarks a dit que le Texas n’était pas le Sud, alors, pour être tout à fait honnête, je voulais juste blesser quelqu’un d’autre en retour. C’est comme ça que ça se passe parfois.
-Shea Serrano, Texas