Des centaines de passagers intentent un procès contre la compagnie de croisière pour l’épidémie de coronavirus
DELRAY BEACH, Floride – Des centaines de passagers ont été infectés et des dizaines de personnes sont mortes après qu’un bateau de croisière ait pris la mer au début de la pandémie de coronavirus.
Le Ruby Princess a fait la une des journaux nationaux, et il a un lien direct avec le sud de la Floride.
Au fil des ans, Diane Fish a pris la mer à bord d’innombrables bateaux de croisière, vivant de nouvelles aventures tout autour du monde.
« J’ai décidé il y a quelques années que je voulais commencer à vivre mon rêve, qui est de voyager », a déclaré Fish, un agent de voyage de Delray Beach, à WPTV.
Elle a été dans les Caraïbes, en Italie et en Norvège, pour ne citer que quelques voyages, mais la possibilité d’explorer down under était près du sommet de sa liste de seaux.
« Je voulais voir un vrai kangourou dans son environnement », a déclaré Fish.
Fish a passé deux ans à planifier le voyage en Australie avec un groupe de clients. Son groupe a pu passer plusieurs jours en Australie plus tôt cette année avant de sauter à bord du Ruby Princess pour une croisière de 14 jours autour de la Nouvelle-Zélande.
« C’est une croisière. Nous en profitons », a déclaré Fish dans une vidéo enregistrée sur son téléphone portable.
Le voyage unique de Fish a quitté le port de Sydney le 8 mars, trois jours seulement avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare que le coronavirus est une pandémie, et que les pays du monde entier ne soient en alerte maximale.
« Je n’ai pas entendu parler de gens malades », se souvient Fish. « Je veux dire, nous sommes allés à l’happy hour tous les jours et nous avons apprécié cela. »
Fish a dit que cela ressemblait à une croisière normale, mais Vicky Antzoulatos, avec Shine Lawyers en Australie, a déclaré à WPTV que cela fait partie du problème.
« Il y avait clairement des passagers dans les jours suivant le début de cette croisière qui présentaient des symptômes compatibles avec le coronavirus et personne n’a été informé de quoi que ce soit », a déclaré Antzoulatos.
Shine Lawyers a déclaré que le Ruby Princess a été lié à 28 décès et à environ 900 infections de COVID-19.
Maintenant, plus de 800 passagers ont rejoint un procès en action collective, qui a été déposé en juillet, contre Carnival et Princess Cruise Lines, citant la négligence. Antzoulatos, qui fait partie de l’équipe juridique représentant ces passagers, a déclaré que la compagnie de croisière n’avait pas prévenu toutes les personnes à bord des risques d’un virus mortel.
« Pensez-vous que cette croisière aurait dû partir en premier lieu ? ». WPTV a demandé.
« Je ne pense pas que la croisière aurait dû partir en premier lieu. Cela fait partie de notre affaire », a déclaré Antzoulatos.
Avec près de 2 700 passagers à bord, le Ruby s’est arrêté dans plusieurs ports alors que les touristes exploraient les villes. Puis, comme l’Australie a promulgué des restrictions pour le virus, le Ruby a fait demi-tour pour Sydney et a écourté le voyage.
« Cette croisière particulière a été la cause de la propagation du COVID, non seulement dans différentes parties de l’Australie, mais dans le monde entier », a déclaré Antzoulatos.
Fish a déclaré à WPTV que les 10 personnes de son groupe ont été testées positives, y compris elle et son mari, après avoir fait le long voyage de retour.
« Nous avons pris l’avion de Sydney en passant par San Francisco et les autres ont continué vers leur destination, qui était, nous sommes allés à Philadelphie, nous sommes allés à Fort Lauderdale et jusqu’à Orlando », a déclaré Fish.
Une enquête du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que les autorités sanitaires ont commis des « inexcusables » et des « erreurs graves » en permettant aux passagers malades de débarquer. L’enquête indique également que la NSW Health aurait dû s’assurer que les navires de croisière étaient au courant des changements de protocole concernant les cas de COVID, ce qui a essentiellement déresponsabilisé Princess Cruises.