Devriez-vous toujours prendre Celebrex ?

Près d’une décennie après que des rapports aient fait surface pour la première fois, liant l’analgésique sur ordonnance célécoxib (Celebrex) à un risque accru de crise cardiaque, et deux ans après que l’American Heart Association (AHA) ait mis en garde contre le médicament pour les personnes à risque de problèmes cardiaques, environ 11 millions d’ordonnances pour ce médicament sont encore remplies chaque année, souvent pour l’arthrite, les crampes menstruelles et les douleurs aiguës.

Pourquoi ? Eh bien, ce n’est peut-être pas une coïncidence si Pfizer, fabricant du célécoxib, a recommencé à en faire une publicité intensive directement auprès des consommateurs, dépensant 54,8 millions de dollars en publicités en 2007 et 58,5 millions de dollars en 2008. Une nouvelle publicité – d’une durée de deux minutes, également disponible en ligne à l’adresse www.celebrex.com – montre un homme qui promène un chien et fait du vélo. Elle suggère que le médicament n’est pas plus risqué que d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens apparentés, comme l’ibuprofène (Advil et générique) et le naproxène (Aleve et générique).

Bien que le célécoxib puisse être approprié pour un petit nombre de patients, nos réserves à son sujet restent fortes. Voici pourquoi :
Il est probablement plus dur pour le cœur. Bien que les preuves soient mitigées, certaines méta-analyses, qui évaluent les données combinées de nombreux essais cliniques, ont lié le célécoxib à des doses plus élevées ou plus fréquentes à une probabilité accrue de crise cardiaque par rapport à un placebo ou au naproxène. En fait, l’Agency for Healthcare Research and Quality du gouvernement affirme maintenant que le naproxen est moins susceptible que les autres AINS de nuire au cœur. Et l’AHA affirme que le célécoxib ne devrait être utilisé pour traiter les personnes présentant un risque de crise cardiaque que si les autres mesures ont échoué. Cette recommandation se fonde principalement sur la façon dont le célécoxib agit dans l’organisme, ce qui, en théorie, peut nuire au cœur plus que les autres AINS.
Il n’est peut-être pas beaucoup plus facile pour l’intestin. Un effet malheureux de tous les AINS est qu’ils bloquent la production d’une enzyme qui protège normalement la paroi de l’estomac contre l’acide gastrique. Par conséquent, tous les AINS présentent un risque accru de problèmes gastro-intestinaux. Il est vrai que le célécoxib ne bloque pas cette enzyme autant que les autres AINS, et certaines données suggèrent qu’il est moins susceptible que ces médicaments de provoquer des douleurs abdominales, des indigestions et des nausées. Mais il est moins évident que le médicament réduise le risque de problèmes plus graves, comme les saignements gastro-intestinaux et la perforation.
Il n’est pas plus efficace. Bien que certaines personnes répondent mieux à un AINS qu’à un autre, rien ne prouve que pour la personne moyenne, Celebrex soulage la douleur ou réduit l’inflammation plus efficacement que tout autre médicament apparenté. Et de nombreuses personnes peuvent obtenir un soulagement adéquat avec l’acétaminophène (Tylenol et générique), un analgésique non AINS. Bien que ce médicament puisse causer de graves dommages au foie, surtout lorsqu’il est pris à fortes doses ou par des personnes qui boivent beaucoup ou qui ont déjà une maladie du foie, il ne présente pas les mêmes risques que les AINS pour le cœur ou l’intestin.
Il est plus cher. Vendu uniquement sur ordonnance, en tant que médicament de marque, le célécoxib peut facilement coûter 130 dollars ou plus par mois pour une dose standard, contre environ 25 dollars pour les versions génériques, en vente libre, de l’acétaminophène, de l’ibuprofène ou du naproxène.

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