Dictionnaire biblique King James

Fils de ma main droite.

1. Le fils cadet de Jacob par Rachel (Genèse 35:18). Sa naissance eut lieu à Ephrath, sur la route entre Béthel et Bethléem, à une courte distance de ce dernier lieu. Sa mère mourut en le mettant au monde, et dans son dernier souffle elle lui donna le nom de Ben-oni, fils de ma douleur, nom qui fut changé par son père en Benjamin. Sa postérité est appelée Benjamites (Genèse 49:27 ; Deutéronome 33:12 ; Josué 18:21).

La tribu de Benjamin, lors de l’Exode, était la plus petite sauf une (Nombres 1:36, 37 ; Psaumes 68:27). Pendant la marche, sa place était avec Manassé et Ephraïm à l’ouest du tabernacle. À l’entrée en Canaan, il comptait 45 600 guerriers. Certains ont déduit des paroles de Jacob (Genèse 49:27) que la figure d’un loup figurait sur l’étendard de la tribu. Cette tribu est mentionnée dans Romains 11:1 ; Philippiens 3:5.

L’héritage de cette tribu s’étendait immédiatement au sud de celui d’Ephraïm, et avait environ 26 milles de longueur et 12 de largeur. Sa limite orientale était le Jourdain. Dan s’interposait entre elle et les Philistins. Ses chefs-lieux sont nommés dans Josué 18:21-28.

L’histoire de cette tribu contient le triste récit d’une guerre civile désolante dans laquelle elle fut engagée avec les onze autres tribus. Par celle-ci, ils furent presque exterminés (Juges 20:20, 21 ; 21:10). (Voir GIBEAH.)

Le premier roi des Juifs fut Saül, un Benjamite. Une alliance étroite s’est formée entre cette tribu et celle de Juda à l’époque de David (2 Samuel 19:16, 17), qui s’est poursuivie après sa mort (1 Rois 11:13 ; 12:20). Après l’Exil, ces deux tribus formèrent le grand corps de la nation juive (Esdras 1:5 ; 10:9).

La tribu de Benjamin était célèbre pour ses archers (1 Samuel 20:20, 36 ; 2 Samuel 1:22 ; 1 Chroniques 8:40 ; 12:2) et ses frondeurs (Juges 20:6).