Dix araignées qui sont étonnamment belles

1. Araignée guêpe (Argiope bruennichi)

Les rayures jaune vif sur l’abdomen de cette araignée attirent les insectes vers sa toile, peut-être en imitant les couleurs de certaines fleurs. En revanche, les rayures sur ses pattes sont invisibles pour les insectes. Cela peut aider à camoufler l’araignée de ses victimes potentielles.

2. Araignée bijoutière du Nord (Gasteracantha fornicata)

Ces habitants de la forêt ont un « bouclier » dorsal aux motifs complexes et très réfléchissants. D’une certaine manière, cela attire les insectes proies. Les araignées orientent leur bouclier vers le sol sombre de la forêt lorsqu’elles chassent, il se peut donc que les insectes les confondent avec des brèches lumineuses dans les arbres et s’y engouffrent sans s’en rendre compte.

3. Tisseuse d’orbe dorée du Nord (Nephila pilipes, anciennement N. maculata)

On la trouve dans les régions chaudes d’Asie, d’Afrique et d’Australasie, les femelles de cette espèce font partie des plus grandes araignées de la planète : l’envergure de leurs pattes peut atteindre 20 cm. Leur corps est un leurre visuel. Une étude publiée en 2002 a montré que l’abdomen des araignées orbitales dorées du Nord réfléchit beaucoup de lumière ultraviolette, à laquelle les insectes sont particulièrement sensibles. Les insectes peuvent confondre les araignées avec des fleurs, qui reflètent également beaucoup d’UV.

4. Araignée brune chasseuse (Heteropoda venatoria)

Aussi connue sous le nom d’araignée crabe géante, cette créature possède un outil de chasse distinctif. Elle possède une bande blanche, ou « moustache », sous ses yeux. Cette bande est si réfléchissante que même la nuit, elle est suffisamment brillante pour attirer les papillons de nuit vers l’araignée. Les papillons de nuit constituent la majeure partie de son alimentation, mais on l’a également vue se régaler de chauves-souris et de scorpions.

5. Araignée orchidée (Leucauge magnifica)

Cette espèce à l’aspect fantomatique attire les insectes sur sa toile de deux côtés. Son dos argenté et son ventre rayé de jaune sont deux puissants appâts, et ce dernier est particulièrement efficace la nuit. La coloration de l’araignée peut imiter une source de nourriture dont les insectes dépendent.

6. Araignée crabe (Thomisus spp.)

Il existe de nombreuses sortes d’araignées crabe, mais celles appartenant au genre Thomisus sont uniques. De nombreuses espèces de Thomisus s’installent sur les fleurs et s’attaquent aux insectes pollinisateurs qui les visitent. Certaines espèces peuvent changer la couleur de leur corps pour s’adapter à la fleur sur laquelle elles sont assises. Cela peut ressembler à un simple camouflage, mais il s’agit en fait d’un leurre. Le corps de ces araignées reflète la lumière ultraviolette, ce qui fait que leurs fleurs hôtes semblent plus brillantes et plus attrayantes pour les insectes.

7. Araignée-crabe brésilienne (Epicadus heterogaster)

Un autre type d’araignée-crabe porte le mimétisme des plantes à un niveau supérieur. Cette espèce accrocheuse existe en blanc, jaune, violet et brun, chacun ayant évolué pour ressembler à différentes fleurs. Ce déguisement peut aider les araignées à attirer les abeilles et autres pollinisateurs, tout en les mettant à l’abri des prédateurs.

8. Décorateurs de toile (divers genres)

Les araignées utilisent plus que leur corps pour attirer leurs proies. De nombreuses espèces, comme la Cyclosa insulana sur la photo, filent des motifs complexes dans leurs toiles. Ces décorations, ou « stabilimenta », peuvent être des appâts pour les insectes volants. Elles réfléchissent la lumière ultraviolette, ce qui peut attirer des proies tout comme les araignées réfléchissant les UV dont nous avons déjà parlé.

9. Araignée paon (Maratus spp.)

Ce ne sont pas des appâts de chasse, mais les parades nuptiales des araignées paons sont spectaculaires. Pendant la parade nuptiale, les mâles attirent les femelles en agitant et en faisant vibrer leur abdomen irisé. Leurs yeux centraux agrandis sont équipés de téléobjectifs, et leur vision des couleurs est bien supérieure à la nôtre – donc, du point de vue d’une araignée paon femelle, ces parades doivent paraître encore plus éblouissantes.

10. Araignées bolas (divers genres)

Les araignées bolas possèdent certains des leurres les plus sophistiqués du règne animal. Elles ne tissent pas de toile, mais attrapent les insectes en balançant une seule ligne de soie avec une gouttelette collante à son extrémité. Une espèce, Mastophora hutchinsoni, possède également une arme secrète invisible. La nuit, elle libère des substances chimiques qui imitent les phéromones sexuelles des papillons femelles. Les papillons mâles qui deviennent trop curieux ont une fin collante. Les araignées imitent en fait les phéromones de deux espèces de mites, et changent le mélange chimique qu’elles libèrent en fonction de celle qui est active.